Комитет национальных оборонных исследований ( NDRC ) был организацией, созданной «для координации, надзора и проведения научных исследований по проблемам, лежащим в основе разработки, производства и использования механизмов и устройств ведения войны» в Соединенных Штатах с 27 июня 1940 года. до 28 июня 1941 года. Большая часть его работы выполнялась в условиях строжайшей секретности, и он начал исследования того, что впоследствии стало одними из самых важных технологий во время Второй мировой войны, включая радар и атомную бомбу . В 1941 году его заменило Управление научных исследований и разработок , и оно превратилось в просто консультативную организацию, пока в конечном итоге не было ликвидировано в 1947 году.
NDRC был создан по приказу президента Франклина Делано Рузвельта от 27 июня 1940 года. Он входил в состав Совета национальной обороны , созданного в 1916 году для координации промышленности и ресурсов в целях национальной безопасности. Ванневар Буш , директор Института Карнеги, настаивал на создании NDRC, поскольку во время Первой мировой войны он столкнулся с отсутствием сотрудничества между гражданскими учеными и военными. Бушу удалось добиться встречи с президентом 12 июня 1940 года, и он взял единственный лист бумаги с описанием предлагаемого агентства. Рузвельт одобрил его через десять минут. Правительственные чиновники тогда пожаловались, что Буш пытался повысить свою власть и обойти их - что он позже признал:
В своем письме от 15 июня, в котором Буш был назначен главой комитета, Рузвельт подчеркнул, что NDRC не призван заменить исследовательскую работу, проводимую армией и флотом в их собственных лабораториях или по отраслевым контрактам, а скорее «дополнять эту деятельность». путем расширения исследовательской базы и привлечения помощи ученых, которые могут эффективно способствовать более быстрому совершенствованию важных устройств, а также путем исследования определить, где новые усилия по созданию новых инструментов могут быть с пользой применены». (Цитируется по Стюарту 1948, стр. 8).
NDRC управлялся восемью членами, один из которых был председателем, а двое из них назначались автоматически в силу своих должностей президента Национальной академии наук и комиссара по патентам . Один член был назначен военным министром , а другой - министром военно-морского флота ; остальные четыре члена были назначены без привязки к другим должностям. Первоначальными восемью членами NDRC были: Ванневар Буш , президент Института Карнеги (председатель); Контр-адмирал Гарольд Г. Боуэн-старший ; Конвей П. Коу, комиссар по патентам; Карл Комптон , президент Массачусетского технологического института ; Джеймс Б. Конант , президент Гарвардского университета ; Фрэнк Б. Джуэтт , президент Национальной академии наук и президент Bell Telephone Laboratories ; бригадный генерал Джордж В. Стронг ; и Ричард Толман , профессор физической химии и математической физики Калифорнийского технологического института . 17 января 1941 года на смену Стронгу пришел бригадный генерал Р. К. Мур. На своем первом заседании 2 июля NDRC избрал Толмана своим заместителем председателя и назначил Ирвина Стюарта своим секретарем. Члены NDRC встречались примерно раз в месяц до сентября 1942 года, после чего встречались еженедельно или раз в две недели до конца войны с Германией, после чего встречались нерегулярно.
Под председательством Буша NDRC создал новые лаборатории, в том числе радиационную лабораторию Массачусетского технологического института , которая способствовала разработке радара , и Лабораторию подводного звука в Нью-Лондоне, штат Коннектикут, которая разработала гидролокатор . Первое стало крупнейшим видом деятельности NDRC. За год своего автономного существования NDRC получил на исследования примерно 6 500 000 долларов (из запрошенных 10 000 000 долларов).
Самым важным проектом NDRC в конечном итоге стал Манхэттенский проект — полномасштабный проект по производству ядерного оружия Соединенными Штатами. Консультативный комитет по урану был создан для рассмотрения возможности создания атомной бомбы в рамках Национального бюро стандартов в 1939 году в результате письма Эйнштейна-Сциларда , но не добился значительного прогресса. В письме Рузвельта от 15 июня ему было дано указание отчитаться перед NDRC и Бушем, установив цепочку подчинения, которая позже приведет к полномасштабному проекту создания бомбы. В июне 1940 года Буш реорганизовал Урановый комитет в научную организацию и упразднил членство среди военных. Больше не обязанный военным средствам, NDRC имел больший доступ к деньгам для ядерных исследований. Однако стимула не было до тех пор, пока в 1941 году не были представлены выводы британского комитета MAUD .
Усиливающиеся военные действия в Европе вызвали желание создать новую организацию, которая заменит NDRC и решит некоторые проблемы, с которыми сталкивается NDRC, в частности, в преобразовании научных исследований в пригодные для использования военные технологии («разработки»), усиление связей между различными части военных и гражданских исследований в различных государственных ведомствах, а также создание системы финансирования военной медицины . По настоянию Буша Рузвельт от 28 июня 1941 года издал указ № 8807, которым было создано Управление научных исследований и разработок . Технически NDRC все еще существовал после создания OSRD, но его полномочия были уменьшены с возможности фактического финансирования исследований до простого консультативного органа при OSRD. NDRC официально прекратил свое существование после своего последнего заседания 20 января 1947 года.
Когда он стал НДРК ОСРД, состав и структура комитета были реорганизованы. В состав NDRC OSRD входили Конант (председатель), Толман (заместитель председателя), Адамс, Комптон и Джуэтт, а также Комиссия по патентам (Коу до сентября 1945 года, а затем Каспер В. Оомс) и представители армии и флота (которая периодически менялась). Комитет по урану был реорганизован в Секцию S-1 и перестал входить в юрисдикцию NDRC в декабре 1941 года.
NDRC профинансировал исследования сотен различных проектов на различных образовательных и промышленных объектах по всей стране. Некоторые из тех, по которым его лучше всего помнят, включают:
Исследовательская организация NDRC постоянно менялась в течение одного года автономного существования. В начале июня 1941 года, незадолго до того, как его заменила ОСРД, его организация выглядела следующим образом:
Комитет по урану, возглавляемый Лайманом Бриггсом , подчинялся непосредственно председателю NDRC и как таковой не показан на диаграмме выше.
После реорганизации NDRC в декабре 1942 года в него вошли следующие подразделения: