С момента своего основания в 1889 году Социал-демократическая партия часто была одной из главных политических сил в Австрии. В начале Первой мировой войны она была сильнейшей партией в парламенте, а по окончании войны в 1918 году лидер партии Карл Реннер стал канцлером Первой республики . Партия потеряла власть в 1920 году, но сохранила сильную базу поддержки в столице Вене . Период растущего политического насилия завершился запретом Социал-демократической партии во время австрофашистской диктатуры (1934–38).
В 1918 году социалисты поддержали союз с Германией , но союзники запретили это в Сен-Жерменском договоре . Когда нацисты пришли к власти в Германии, социалисты изменили свою точку зрения на аншлюс, который состоялся в 1938 году и втянул Австрию во Вторую мировую войну . В 1945 году партия была воссоздана как «Социалистическая партия Австрии» ( Sozialistische Partei Österreichs, SPÖ ) во главе с Адольфом Шерфом . Партия вошла в правительство Второй республики как часть большой коалиции с Народной партией (ÖVP) до 1966 года, Реннер стал первым президентом республики.
С 1971 по 1983 год, при Бруно Крайском , Социалистическая партия была единственной правящей партией. В течение следующих трех лет она правила в коалиции с Партией свободы (FPÖ), затем до 2000 года она снова была частью большой коалиции с ÖVP, с Францем Враницки в качестве канцлера до 1997 года. В 1991 году она вернулась к включению слова «Демократическая» в свое название, став «Социал-демократической партией Австрии» ( Sozialdemokratische Partei Österreichs ).
В этот период большая коалиция в сочетании с системой « Proporz » — посредством которой важные посты в правительстве были разделены между членами двух основных партий — вызвала растущее недовольство. Это стало фактором растущей популярности FPÖ, которая заняла второе место после SPÖ на выборах в 1999 году. В следующем году FPÖ и ÖVP сформировали правую коалицию, вытеснив социал-демократов из правительства. Пока эта коалиция была еще у власти, социал-демократ Хайнц Фишер был избран президентом в 2004 году. После выборов 2006 года была сформирована еще одна большая коалиция между SPÖ и ÖVP, которая просуществовала до 2017 года.
Социалистические и рабочие движения и объединения уже начали формироваться в Австрии к середине 19 века. Первое собрание партии состоялось в 1874 году в Нойдёрфле, который позже стал Бургенландом . В последующие годы произошла фракционная борьба, и партия раскололась на умеренные и более радикальные фракции.
Она была объединена в 1889 году как Социал-демократическая рабочая партия Австрии (нем. Sozialdemokratische Arbeiterpartei Österreichs , SDAPÖ) благодаря работе доктора Виктора Адлера . На партийном съезде в Хайнфельде 30 декабря 1888 года партия решила принять Декларацию принципов Адлера. Поэтому 1 января 1889 года считается датой основания партии. 12 июля 1889 года был напечатан первый номер партийной газеты Arbeiter-Zeitung . Первоначально близкая к марксизму , партия продолжала расти, особенно в Вене и промышленных районах Богемии , Моравии , Штирии , Нижней Австрии и Верхней Австрии .
Партия участвовала в основании Второго Интернационала в Париже 14 июля 1889 года. Партия боролась за предоставление рабочим больших прав, включая право голоса . В Брюннеровской программе от сентября 1899 года социалисты потребовали реформирования Австро-Венгерской империи в федеративное демократическое государство.
Социал-демократам было разрешено участвовать в выборах в городской совет ( Gemeinderat ) Вены 30 мая 1890 года.
В Триесте италоязычная «Социал-демократическая лига» ( Lega Social Democratica ) на своем съезде в декабре 1897 года решила изменить свое название на «Адриатическая итальянская секция Социал-демократической рабочей партии Австрии» ( Sezione Italian Adriatica del Partito dei Lavoratori Social Democratici in Austria ). Примечательно, что социалисты Триеста предпочитали использовать ярлык «социалист», а не «социал-демократ». [1]
В 1907 году после всеобщей забастовки было предоставлено всеобщее избирательное право . На выборах в Палату депутатов в Рейхсрате социал-демократы смогли получить много голосов. Из 516 мест партия получила 87 мест, став второй по силе фракцией в парламенте после Христианско-социальной партии . В конце концов, к 1911 году социалисты стали самой сильной партией в парламенте.
Партия изначально поддержала объявление войны Сербии после убийства в Сараево эрцгерцога Франца Фердинанда и его жены Софии, герцогини Гогенберг в 1914 году, но вскоре поняла, что эта разрушительная война невыполнима. После смерти императора Франца Иосифа в декабре 1916 года состоялось первое мирное собрание. К январю 1918 года начались забастовки, призывавшие положить конец войне и ужасным страданиям, которые пришлось пережить народу, особенно семьям рабочих.
К октябрю было созвано временное национальное собрание («Provisorische Nationalversammlung») под руководством социал-демократа Карла Реннера , которое пыталось разработать временную конституцию ( Provisorische Verfassung ) под руководством нового государственного совета во главе с новым государственным канцлером Реннером. Социал-демократы хотели новую форму правления, и 12 ноября 1918 года Реннер провозгласил республику. Правительство Реннера ввело восьмичасовой рабочий день и оплачиваемые праздники. [2]
Партия добилась умеренного успеха в 1920-х годах, но ее конфликт с правыми силами обострился, и в результате она потерпела поражение в гражданской войне в Австрии .
СДАПÖ сыграла важную роль в становлении Первой республики. 11 ноября 1918 года император Карл I отказался от права принимать участие в австрийских государственных делах. На следующий день Карл Реннер был объявлен канцлером Германо-Австрийской республики .
Богемская провинциальная организация СДПАО провела конференцию в Теплице 31 августа — 3 сентября 1919 года, на которой она восстановила себя как отдельную партию — Немецкую социал-демократическую рабочую партию в Чехословацкой Республике . [3]
Партия явно хотела направить Австрию к политическому союзу с Германией, назвав новую Австрийскую республику « Deutsch-Österreich » (Немецко-Австрия). Но Сен-Жерменский договор ясно запрещал любое объединение между Австрией и Германией. Тем не менее, SDAPÖ все еще выступала за такой союз во время существования Первой республики , поскольку они надеялись на укрепление своих позиций и социалистического дела в рамках Великой Германии .
На первых выборах в конституционное национальное собрание 16 февраля 1919 года женщинам впервые разрешили голосовать. СДПАО стала сильнейшей партией и сформировала большую коалицию с антианшлюсской [ 4] Христианско-социальной партией (ХС).
В мае прошли выборы в городской совет Вены : из 165 мандатов социал-демократы получили 100 мест. Якоб Ройман стал первым социал-демократическим мэром Вены. Вена собиралась и дальше оставаться оплотом социалистов в стране, в значительной степени управляемой консерваторами. Социалистическое городское правительство построило первые Gemeindebauten для рабочего класса, такие как Karl-Marx-Hof , Sandleitenhof и общественные жилые комплексы на кольцевой дороге Гюртель , а также провело социальные, медицинские и образовательные реформы. Эти меры действительно улучшили условия жизни рабочих и повысили их уровень жизни. Это углубило связи рабочих с партией и создало большой пул лоялистов, на которых партия всегда могла положиться, что дало начало термину « Rotes Wien » ( Красная Вена ) 1920-х годов.
Партия была членом Трудового и Социалистического Интернационала с 1923 по 1940 год. [5]
В рамках большой коалиции партии смогли договориться о пакете реформ, таких как 8-часовой рабочий день ( 8-Stunden-Tag ), закон о рабочих советах ( Betriebsrätegesetz ) и переговоры о новой республиканской конституции, которая вступила в силу 10 ноября 1920 года. После парламентских выборов в октябре 1920 года SDAPÖ вышла из большой коалиции, так как CS получила большинство голосов. Социалисты оставались в оппозиции во время Первой республики.
Но SDAPÖ продолжала быть внутренне разделенной примерно на два крыла: с одной стороны были умеренные под руководством бывшего канцлера Карла Реннера, который выступал за парламентскую, либеральную демократию и государство всеобщего благосостояния ; с другой стороны были более радикальные австромарксисты под руководством Отто Бауэра . Особенно последняя часть не желала дальнейшего сотрудничества с CS, что со временем привело к росту политической нестабильности, поскольку политические взгляды становились все более радикальными и раздробленными.
Чувствуя все большую угрозу, большинство политических партий сформировали собственные военные крылья. В мае 1924 года SDAPÖ основала собственное военизированное крыло, Republikanischer Schutzbund (Республиканская лига защиты). Коммунистическая партия Австрии (KPÖ) сформировала свои Красные бригады, а консервативная CS последовала ее примеру, основав свой Heimwehr (Силы защиты родины). Существование вооруженных политических ополчений и групп мстителей наряду с регулярной полицией и армией не сулило ничего хорошего стабильности молодой республики. Создание этих ополчений было ответом на возросшую политическую напряженность, но также усугубило ее, увеличив вероятность открытых, жестоких столкновений, поскольку политические партии в парламенте продолжали свою борьбу. 3 ноября 1926 года на партийном съезде SDAPÖ была согласована так называемая «Линцерская программа», которая находилась под сильным влиянием крыла Отто Бауэра и усилила разногласия между оппозиционной Христианско-социальной партией и социал-демократами.
30 января 1927 года члены консервативного Хеймвера открыли огонь по членам Республиканского шуцбунда в Шаттендорфе , в результате чего погибли два человека. На последовавшем за этим процессе в Шаттендорфе присяжные признали обвиняемого невиновным в июле 1927 года. Члены Республиканского шуцбунда , СДАПÖ и рабочие были возмущены этим вердиктом и 15 июля начали демонстрации протеста. Толпа дала выход своему недовольству и в конечном итоге двинулась к Дворцу правосудия , поджигая его. В результате столкновений с полицией погибло 85 рабочих и четверо полицейских, а около 600 человек получили ранения. Поджог Дворца правосудия и кровопролитие вокруг него символизировали разрыв внутри республики, ознаменовав приближающийся конец демократии.
Политическая атмосфера становилась все более отравленной и невыносимой. Консерваторы укрепляли свои позиции против социал-демократов, и 18 мая 1930 года Хеймвер CS издал свой Korneuburger Eid (Клятву Корнойбурга ), в которой открыто призывал к свержению парламентской демократии (« Wir verwerfen den westlichen demokratischen Parlamentarismus und den Parteienstaat! ») [6] Как во время австро-фашистской диктатуры (1934–1938), так и во время немецкой оккупации Австрии между 1938 и 1945 годами, SDAPÖ была запрещена и подвергалась жестоким преследованиям, но после освобождения социал-демократы стали крупной политической силой в послевоенной Австрии.
7 марта 1933 года парламент фактически прекратил свою работу из-за незначительной технической ошибки в парламентских процедурах. Во время тупиковой ситуации с голосованием коллективное председательство нижней палаты ушло в отставку и фактически оставило палату без спикера или председателя. Федеральный канцлер Энгельберт Дольфус воспользовался возможностью обойти парламент и управлять с помощью ряда чрезвычайных указов через закон о чрезвычайных полномочиях от 1917 года. [7] Давление на SDAPÖ усилилось, политическая деятельность все больше ограничивалась, цензура прессы ужесточалась. Социал-демократы протестовали и сплотили свои силы в рабочих оплотах в Вене, Линце и других промышленных районах и городах. Напряженность открыто вспыхнула 12 февраля 1934 года, когда полиция вошла в местную штаб-квартиру партии в Линце для обыска. Социалистическая милиция оказала сопротивление полиции, и в течение недели в Вене и других оплотах SDAPÖ, таких как промышленные районы, вспыхнули вооруженные бои. Армия была вызвана для подавления восстания в Вене, обстреляв Карл-Маркс-Хоф, где укрывались члены Шуцбунда. Гражданская война продолжалась до 15 февраля. [8] В конце концов социал-демократическое движение было полностью объявлено вне закона, а большая часть руководства арестована. Окончание гражданской войны ознаменовало окончательный конец Первой республики и начало австро -фашистского государства под руководством Дольфуса.
Однако подавление оппозиции социал-демократов консерваторами означало дальнейшее ослабление Австрии, поскольку борьба внутри хеймвера и консерваторов продолжалась. Сам канцлер Дольфус был убит через 10 недель после окончания гражданской войны национал-социалистами . Адольф Гитлер все больше влиял на политические дела в Австрии. Нацистская Германия усиливала давление, интригуя и манипулируя политическими событиями, а также планируя и осуществляя террористические атаки на инфраструктуру в Австрии. Преемник Дольфуса, консервативный канцлер Курт фон Шушнигг , попытался провести новый раунд переговоров с объявленными вне закона социал-демократами и даже монархистами , чтобы снова стабилизировать ситуацию. Социалисты выступали за демократию, но были равнодушны к концепции независимой Австрии. Большинство консерваторов хотели сохранить независимую Австрию, однако в форме австро-фашистского режима. Ожесточённая борьба и вражда между двумя партиями привели как к отмене демократии, так и к концу Австрии как независимого образования. 12 марта 1938 года ослабленное австрийское правительство под руководством канцлера Шушнига было вынуждено уйти в отставку Гитлером под угрозой войны, и Австрия была присоединена к нацистской Германии.
Аншлюс был первоначально с энтузиазмом встречен многими социал-демократами, такими как бывший канцлер Карл Реннер, который пообещал проголосовать «за» на референдуме по аншлюсу ( «Ich stimme mit 'Ja'») [9] и, наконец, осуществить старую мечту о союзе с Германией. Хотя демократии не было видно, по крайней мере политика Гитлера обещала больше работы и равенства для многих рабочих и рабочих, а также дальнейшие социалистические реформы и политическую стабильность.
Битва за Вену между советскими и нацистскими войсками закончилась 13 апреля 1945 года. Партия немедленно была переименована в «Социалистическую партию Австрии» ( Sozialistische Partei Österreichs , SPÖ). Первым председателем партии стал Адольф Шерф . После тирании, войны и разрушений страну пришлось восстанавливать, терпя голод и лишения. Травматический опыт немецкого правления привел к изменению общественного мнения внутри страны от пангерманизма к идее Австрии как независимой, суверенной и демократической страны. Два бывших врага, консерваторы и социалисты, отложили свои разногласия, чтобы работать над процветанием и возобновлением суверенитета страны. Обе стороны вошли в большое коалиционное правительство, которое просуществовало следующие 21 год до 1966 года.
Советский Союз имел наибольшее влияние как оккупационная союзная держава в первые послевоенные годы. Иосиф Сталин был заинтересован в интеграции недавно освобожденной Австрии в советский блок. Коммунистическая партия Австрии была единственной партией, которая могла утверждать, что последовательно боролась против нацистского режима, и они в значительной степени находились под защитой и руководством Москвы. Поэтому любому новому австрийскому правительству пришлось бы интегрировать и их. Карл Реннер пытался позиционировать себя как человека дня, который мог бы действовать как мост между консерваторами и коммунистами. Советы и другие союзные державы имели большие сомнения относительно Реннера, которого они считали оппортунистом . Реннер пытался убедить скептически настроенного Сталина в письме, в котором он выразил свою mea culpa за свою предыдущую поддержку аншлюса , в то же время представляя себя как единственного заслуживающего доверия социалистического политика, оставшегося способным достичь соглашения с коммунистами. [10]
Не совсем ясно, убедил ли Реннер Сталина или это было сделано по чистой необходимости, но Советы предварительно решили поддержать Реннера, возможно, для того, чтобы со временем завоевать большее влияние на правительство. При советской поддержке Карл Реннер и Леопольд Куншак провозгласили временное австрийское государственное правительство 27 апреля 1945 года в здании парламента в Вене. Провозглашение было направлено на восстановление независимой Австрии. Исторические фотографии показывают Реннера, зачитывающего провозглашение в старой имперской палате Палаты представителей ( Abgeordnetenhaus ), с советскими офицерами, сидящими на задних скамьях. Это встревожило западных союзников, которые опасались заговора Советов с целью создания народной республики, тактики, которая сработала в Венгрии и Восточной Германии , где социал-демократы там были насильно интегрированы в коммунистическую партию. Однако на тот момент австрийским социалистам было разрешено восстановить свою партию и действовать относительно свободно. 4 августа того же года новая партия основала собственную газету « Arbeiter-Zeitung ».
Бывший канцлер Реннер был избран Федеральным собранием новым федеральным президентом Австрии 20 октября 1945 года. Реннер занимал эту должность до своей смерти 31 декабря 1950 года. Партия провела свой первый съезд с 1933 года в декабре 1945 года. SPÖ решила заключить мир с консерваторами, поскольку их борьба была частично ответственна за провал Первой республики. Партия вошла во всеобъемлющую большую коалицию с Австрийской народной партией (ÖVP), партией-преемницей старой Христианско-социальной партии. Эта форма большой коалиции просуществовала в течение следующих 21 года до 1966 года.
После смерти Карла Реннера в 1950 году Теодор Кёрнер был избран федеральным президентом 26 мая 1951 года. Во Франкфурте в Германии был основан Социалистический интернационал , одним из членов-учредителей которого была СДП. В мае 1957 года председателем партии стал Бруно Питтерман. Бывший председатель Адольф Шерф был избран федеральным президентом в апреле 1957 года и переизбран на второй срок в 1963 году. В мае 1965 года его сменил Франц Йонас , который также был выходцем из социалистической партии.
Правительства большой коалиции SPÖ и ÖVP были отмечены желанием стабилизировать политическую и социальную ситуацию и сосредоточиться на экономическом росте и социальном равенстве. Одним из первых актов большой коалиции стало достижение соглашения о новом законе о правилах отпусков для рабочих 25 июля 1946 года. Партия придерживалась довольно умеренной линии и пыталась сотрудничать со своим партнером по коалиции. Многие государственные предприятия были национализированы , а положение рабочих улучшилось за счет стимулов к труду и социальных льгот. Нейтралитет, которого требовала Австрия, означал, что стране не нужно было беспокоиться о военных расходах и обязательствах перед любым военным блоком. Вместо этого она пыталась выступать в качестве посредника между двумя сторонами в любом международном конфликте, концентрируясь на задачах в рамках Организации Объединенных Наций. Тем не менее, 4 января 1960 года министр иностранных дел Бруно Крайский смог подписать договор о вступлении Австрии в Европейскую ассоциацию свободной торговли (ЕАСТ).
На парламентских выборах в апреле 1966 года ÖVP получила правительственное большинство и, таким образом, смогла править единолично. Социалисты покинули большое коалиционное правительство, перейдя в оппозицию. 30 января 1967 года Бруно Крайский был избран председателем партии. На выборах в Национальный совет в марте 1970 года SPÖ победила с относительным большинством, но смогла сформировать лишь правительство меньшинства, которое рассчитывало на поддержку Австрийской партии свободы (FPÖ). Это правительство просуществовало недолго: в октябре 1971 года пришлось провести новые внеочередные выборы. На этот раз SPÖ смогла получить абсолютное большинство в парламенте. Это ознаменовало собой период правительств под руководством социалистов в течение следующих 13 лет во главе с харизматичным Бруно Крайским, который стал одним из важнейших государственных деятелей Второй республики.
В июне 1974 года выдвинутый SPÖ кандидат Рудольф Кирхшлегер победил на президентских выборах 1974 года . С экономической точки зрения, 40-часовая рабочая неделя, проект SPÖ, был принят парламентом и стал законом.
Успех экономики и международный престиж Австрии, достигнутый благодаря ее нейтралитету, привели к очередной победе Крайского и SPÖ на парламентских выборах в мае 1979 года , где партия получила 51% всех голосов. Тем не менее, партии не удалось получить еще одно абсолютное большинство на следующих выборах в апреле 1983 года. Крайский ушел в отставку, а Фред Зиновац стал новым канцлером и сформировал коалиционное правительство с FPÖ. Позднее Зиновац занял пост председателя партии вместо Крайского в октябре того же года.
Зиновац пытался опереться на либеральное крыло FPÖ, однако политическая борьба и приход правого популистского политика Йорга Хайдера к руководству FPÖ сделали дальнейшую коалицию с младшим партнером для SPÖ невозможной. Франц Враницкий , сменивший Зиноваца в июне 1986 года, положил конец так называемой «малой коалиции» и призвал к новым выборам. На парламентских выборах в ноябре 1986 года SPÖ снова стала сильнейшей партией и вошла в большую коалицию с ÖVP. Сам Враницкий был избран председателем партии в мае 1988 года.
Большое коалиционное правительство с консервативной партией ÖVP в качестве младшего партнера просуществовало с 1988 по 2000 год.
В июле 1990 года умер Бруно Крайский, великий старейшина партии . Окончание холодной войны и падение железного занавеса поставили Австрию и СДПА перед лицом меняющихся реалий. В октябре того же года партия победила и осталась сильнейшей партией в парламенте. В июне 1991 года партийный съезд принял решение изменить свое название с «Социалистической партии Австрии» на «Социал-демократическую партию Австрии» ( Sozialdemokratische Partei Österreichs ), тем самым сместив акцент с социализма на подтверждение своей приверженности социальной демократии .
По вопросам гендерного равенства партийный съезд в июне 1993 года принял решение ввести квоту для женщин. Новое положение требовало, чтобы не менее 40% кандидатов от SPÖ были женщинами.
Канцлер Враницкий пытался исправить ущерб, нанесенный международному имиджу Австрии президентскими выборами противоречивого Курта Вальдхайма . Он был первым канцлером, который в своей речи перед парламентом ясно говорил о вине австрийцев во время Второй мировой войны , что до тех пор было темой, которая была табуирована дома. Он предпринял ряд шагов к примирению с жертвами, его государственный визит в Израиль в 1983 году был высоко оценен. SPÖ также одобрила вступление страны в Европейский Союз во время переговоров с Брюсселем . На национальном референдуме 12 июня 1994 года более 66% процентов всех избирателей проголосовали «за», Австрия должным образом стала членом Европейского Союза 1 января 1995 года.
Хотя SPÖ поддержала вступление Австрии в Европейский союз, партия показала плохие результаты на парламентских выборах 1994 года, состоявшихся в октябре 1994 года, но осталась сильнейшей партией в парламенте. Она смогла сохранить эту позицию на декабрьских выборах 1995 года, где она вернула себе голоса. В 1997 году канцлер Враницкий ушел в отставку после более чем 10 лет пребывания у власти, чтобы освободить место для нового поколения, и его заменил бывший министр финансов Виктор Клима , который был приведен к присяге в январе. В апреле 1997 года он также занял пост председателя партии.
В октябре 1998 года съезд партии принял решение о реформированной партийной программе. Были подтверждены основные ценности социальной демократии, свободы , равенства , справедливости и солидарности. Но партия также взяла на себя обязательство по модернизации и готовности рисковать и приветствовать перемены. Был принят новый, более открытый устав партии . Для того чтобы отразить новые реформы, был также представлен новый логотип партии.
Проблема большой коалиции в Австрии заключалась в продолжении старой системы Proporz , где по сути любая политическая должность, а также государственная служба, профсоюзы и даже должности в экономике и государственном бизнесе занимались членами двух крупных партий. Эта система хорошо работала в послевоенный период, однако с окончанием холодной войны и вступлением Австрии в ЕС восприятие и мнения людей сильно изменились. Старая система Proporz , где по сути SPÖ и ÖVP делили все между собой, все больше рассматривалась как устаревшая и даже недемократическая. Поскольку обе партии всегда имели абсолютное большинство в парламенте, никакая эффективная оппозиция никогда не могла существовать. Длительный период больших коалиций продолжался более десятилетия, период, который был очень необычен для любой западной парламентской демократии.
По мере того, как росло недовольство избирателей старой системой, правопопулистская Партия свободы Австрии (FPÖ) под руководством молодого и динамичного председателя партии Йорга Хайдера смогла оседлать волну недовольства и выиграть голоса на каждых парламентских выборах. FPÖ имела свою основную поддержку среди правых избирателей, но все больше и больше привлекала избирателей из консервативной ÖVP и даже добивалась успеха среди традиционных избирателей SPÖ, которые устали от больших коалиций и старой системы Proporz .
Выборы в законодательные органы 1999 года стали большим потрясением для системы страны. Хотя SPÖ потеряла голоса, она все еще смогла сохранить свою позицию сильнейшей партии, но FPÖ стала второй по силе партией с очень небольшим отрывом от ÖVP. Хотя федеральный президент Томас Клестиль отдал социал-демократам приказ сформировать новое правительство, партнера по коалиции найти не удалось. ÖVP под руководством своего лидера Вольфганга Шюсселя , который был вице-канцлером Австрии и министром иностранных дел, вместо этого вступила в переговоры с FPÖ. В феврале 2000 года было сформировано новое правое коалиционное правительство между ÖVP и FPÖ, а Шюссель стал новым канцлером. Это вызвало огромный протест как внутри страны, так и за рубежом, что привело даже к санкциям со стороны ЕС и отзыву Израилем своего посла в знак протеста против крайне правой FPÖ. Впервые за 30 лет SPÖ пришлось сидеть в оппозиции.
Конец большой коалиции оставил многих в ÖVP озлобленными на свою партию и ее предполагаемую продажность. Альфред Гузенбауэр стал новым председателем партии и начал реструктуризацию партии в политическом, организационном и финансовом плане.
На внеочередных выборах в ноябре 2002 года партия уступила свои позиции сильнейшей партии консервативной ÖVP, которая одержала убедительную победу за счет социал-демократов и FPÖ. SPÖ получила 36,5% голосов, получив 69 мест в Национальном совете. У нее было 23 места в Федеральном совете. Тем не менее, на ряде земельных выборов SPÖ получила большее количество голосов и даже добилась успехов в традиционно консервативных землях. За пределами своих традиционных оплотов Вены и Бургенланда партия неожиданно выиграла земельные выборы в Штирии и Зальцбурге , сформировав там новые правительства земель.
Кандидат от SPÖ Хайнц Фишер победил на президентских выборах в апреле 2004 года у претендента от ÖVP Бениты Ферреро-Вальднер . Таким образом, правительство под руководством ÖVP противостояло президенту-социал-демократу. Президент Фишер неоднократно делал заявления, которые противоречили официальной позиции правительства, например, выступал за равенство гомосексуалистов, а также призывал к лучшему обращению с иммигрантами.
В июне 2004 года SPÖ добилась успеха на европейских выборах 2004 года , набрав 33,5% голосов избирателей Австрии и получив девять мест (из 18 мест в Австрии), став сильнейшей австрийской партией. Это было воспринято как благоприятный знак для предстоящих парламентских выборов 2006 года . Из-за банковского скандала BAWAG , который был близок к профсоюзам, уверенность в том, что партия отделит финансовые операции от политики, была сильно подорвана.
На национальных выборах 2006 года SPÖ, к удивлению многих, стала сильнейшей партией Австрии с 68 местами (67 плюс председатель Либерального форума, баллотировавшийся по избирательному списку SPÖ) против 66 у ÖVP. В ходе последовавших за этим длительных коалиционных переговоров была сформирована большая коалиция с ÖVP, а Гузенбауэр стал канцлером. Правительство было окончательно приведено к присяге в январе 2007 года, через три месяца после выборов.