«История призраков» — роман ужасов американского писателя Питера Штрауба . Он был опубликован 1 января 1979 года Кауардом , Макканном и Геохеганом и адаптирован как фильм ужасов 1981 года без пятого главного героя, Льюиса Бенедикта. Это был переломный момент в карьере Штрауба: он стал национальным бестселлером и укрепил свою репутацию.
Штрауб вспоминает, что «История привидений » «началась в результате того, что я только что прочитал всю американскую фантастику о сверхъестественном, которую смог найти. Я перечитал Хоторна и Джеймса , пошел и купил всех Лавкрафта и множество книг из его «сборника» — это было потому, что я хотел выяснить, какова моя традиция, поскольку к тому времени я уже довольно твердо был в этой области - я также читал Бирса , истории о привидениях Уортона и многих европейцев... Первое, о чем я подумал, это иметь группа стариков рассказывает друг другу истории — и тогда я надеялся, что смогу придумать какое-нибудь устройство, которое свяжет все истории. Мне очень нравится идея историй, изложенных в романах — кажется, большая часть моей жизни Я провел время, слушая, как пожилые люди рассказывают мне истории о своих семьях, молодости и всем остальном. И это казалось формальным вызовом». [1] По словам Штрауба, роман Стивена Кинга 1975 года «Жребий Салема» послужил одним из источников вдохновения для написания « Истории призраков» , в которой он сказал: «Я действительно хотел расширить вещи гораздо больше, чем когда-либо прежде. большой холст. « Жребий Салема» показал мне, как это сделать, не затерявшись среди множества второстепенных персонажей». [2]
Роман начинается с того, что человек по имени Дональд Вандерли путешествует с молодой девушкой, которую он, по-видимому, похитил. В конце концов, Дональд и девушка прибывают в Панама-Сити, штат Флорида , и в этот момент роман возвращается во времени к событиям предыдущей зимы.
В небольшом городке Милберн на севере штата Нью-Йорк (вымышленное место, которое, как указано, находится в округе Брум к востоку от Бингемтона ) живут четверо пожилых мужчин, которые являются членами клики под названием «Общество похлебки»: Джон Джеффри, врач; Льюис Бенедикт, бывший предприниматель; Сирс Джеймс, адвокат; и Рики Хоторн, адвокат и партнер Джеймса. Последние 50 лет эти лучшие друзья собирались вместе, рассказывали друг другу истории и были отличными товарищами. Однако когда-то их группа состояла из пяти человек. Годом ранее Джеффри устроил вечеринку в своем доме в честь приезжей актрисы по имени Анн-Вероника Мур, и их пятый участник, Эдвард Вандерли, умер в спальне наверху во время торжества. На его лице было выражение абсолютного ужаса, как будто он был напуган до смерти.
С той ночи друзей мучили ужасные кошмары, и они начали рассказывать друг другу истории о привидениях . На одной из встреч Сирс рассказывает им историю о привидениях, когда он был молодым человеком. Прежде чем принять решение поступить на юридический факультет, Джеймс работал преподавателем в сельской местности. Он увлекся одной из своих учениц, медлительным, психически неуравновешенным мальчиком по имени Фенни Бэйт. Фенни и его сестра подверглись остракизму со стороны общества, и, наведя некоторые справки, он узнает, почему. У этих двоих детей когда-то был старший брат по имени Грегори, и считалось, что Грегори изнасиловал своего младшего брата. Мать братьев и сестер умерла, отец бросил семью, а опекуном младших братьев и сестер был Грегори. Однажды во время ремонта крыши Грегори упал с лестницы и погиб, и кому-то показалось, что они видели двух маленьких детей Бэйта, убегающих с места происшествия. Сирс рассказывает своим друзьям, что со временем он начал видеть угрожающего молодого человека, слоняющегося по школе, и в конце концов пришел к выводу, что это дух Грегори Бейта. Сирс попытался спасти Фенни из лап своего мертвого брата, но безуспешно. Фенни умерла, и Сирс покинул небольшую общину после окончания учебного года, выполнив условия своего контракта.
На следующее утро после рассказа своей истории Сирса и Рикки вызывают на ферму одного из их клиентов, который нашел на своем поле изуродованный скот. Тем временем красивая и загадочная молодая женщина по имени Анна Мостин поселилась в городском отеле и устраивается на работу в фирму Сирса и Рикки, утверждая, что она племянница бывшей жительницы Милберна по имени Ева Галли, имя, которое вызывает дискомфорт. у четырех мужчин. Позже в машине Сирс рассказывает Рики, что история прошлой ночи не была вымышленной, а действительно произошла с ним в юности. Сирс также признает, что он напуган, как и все члены Общества похлебки. Они решают написать племяннику Эдварда, Дональду Вандерли, поскольку Дональд написал оккультный роман, и думают, что его исследовательские способности могут быть использованы в их интересах. Однако до прибытия Дональда Джеффри совершает очевидное самоубийство, спрыгнув с моста.
Дональд прибывает как раз в тот момент, когда похороны подходят к концу. Трое оставшихся членов Общества говорят ему, что хотят, чтобы он исследовал любые возможные пути, которые он сочтет целесообразными. Несколькими годами ранее брат Дональда Дэвид умер при загадочных обстоятельствах, и это побудило его написать свой роман ужасов. Дональд рассказывает им последовательность реальных событий, которые побудили его написать роман, чтобы понять их. Он получил должность преподавателя в Беркли благодаря хорошему приему его первого романа и начал встречаться с красивой аспиранткой по имени Альма Мобли. Сначала он был с ней неразлучен, и шли разговоры о женитьбе. Но со временем он начал замечать в ней странные вещи и почувствовал, что в Альме есть что-то неестественное. Например, у нее был зловещий знакомый-торговец наркотиками по имени Грег Бентон (который был опекуном умственно отсталого младшего брата), еще более зловещие знакомые, которые принадлежали к секте, связанной с семьей Мэнсона, и утверждали, что регулярно общались с дух мертвеца по имени Таскер Мартин, который «одобрил» их отношения. Дональд перестал с ней часто видеться, его работа пострадала, и однажды Альма просто исчезла. В ходе расследования он обнаружил, что очень многое из того, что Альма рассказала ему о своем прошлом, было выдумкой; например, она утверждала, что является дочерью богатого художника из Нового Орлеана по имени Роберт Мобли, но, исследовав Роберта Мобли, Дональд обнаружил, что у него было два сына, но не было дочери. Несколько месяцев спустя его брат Дэвид позвонил ему и сказал, что они с Альмой помолвлены и что он хочет, чтобы между Дональдом и его невестой все было хорошо. Дональд пытался предупредить Дэвида об Альме, но безуспешно, и вскоре после этого Дэвид умер.
Вскоре после этого в лесу убивают Льюиса Бенедикта, и Сирс и Рикки решают, что пришло время рассказать Дональду самую ужасную историю, которую знает Общество Чаудера — и это тоже правдивая история. Пятьдесят лет назад в город переехала молодая женщина по имени Ева Галли. Ей было чуть больше двадцати, и все пятеро молодых людей влюбились в нее по уши, хотя это была чисто платоническая любовь . Однажды вечером в 1929 году — вскоре после «Черного вторника » — Ева пришла к ним, но вела себя не так, как сама. Она допускала сексуальные домогательства и принижала их. Завязалась борьба, Ева упала и ударилась головой. Полагая, что она мертва, они сговорились спрятать тело, посадив его в машину и загнав в глубокий пруд. Но в последний момент тело Евы исчезло из салона машины, а с другого берега на них смотрела рысь.
Дональд уже встречался с Анной Мостин, молодой женщиной, утверждающей, что она племянница Евы Галли, и обнаружил, что она сразу же его нервирует, напоминая ему об Альме. Дональд начинает свое исследование и быстро приходит к выводу, что они имеют дело с маниту или каким-то другим существом, меняющим форму. Он считает, что Ева Галли, Альма Мобли, Анна Мостин, а также Анн-Вероника Мур, загадочная молодая актриса, которая была почетным гостем на вечеринке, на которой умер его дядя, - все это одно и то же существо, жаждущее отомстить Обществу похлебки. за то, что они сделали с ней как с Евой Галли. Сирс также узнает Грега Бентона и его брата-инвалида по описанию Дональда как Грегори Бейта и его брата Фенни, по его странному опыту, полученному во время работы учителем. Мужчины приходят к выводу, что Грег и Фенни, должно быть, принадлежат к тому же сверхъестественному виду, что и Ева. Дональд находит некоторые из магнитофонных записей своего дяди и слушает отрывки, которые еще не слышал даже его дядя, где Ева разговаривает напрямую с ним и выжившим Обществом похлебки, говоря, что она принадлежит к древней расе существ и что она сама достаточно взрослая, чтобы помнить. первые люди в стране.
К Дональду, Рики и Сирсу в их борьбе присоединяется Питер Барнс, молодой человек, чью мать убили Фенни и Грегори, который рассказал ему, что раньше они были нормальными людьми, которым была дарована новая жизнь и силы. Грегори сообщает им, что женщина по имени Флоренс де Пейзер (которой Альма ранее сказала Дональду, что она ее тетя) помогла воскресить их после их смертельной смерти, и что Ева также подчиняется женщине де Пейзер. Сирс попадает в засаду и погибает в своей машине, а выжившие теперь понимают, что реанимированные Грегори и Фенни помогают Еве в ее начинаниях. Грегори и Фенни нападают на Питера, Дональда и Рикки в кинотеатре, но они оба погибают в завязавшейся борьбе, в результате чего Дональд понимает, что, хотя они и обладают потусторонними способностями, существа не на самом деле бессмертны. Выжившие выслеживают Еву и побеждают ее, но она сбегает в новой форме.
Уставший Рики уезжает из Милберна в длительный отпуск со своей женой, а Питер готовится к поступлению в колледж. Дональд наблюдает, в какой форме появится Ева в следующий раз. Делая вывод, что она, скорее всего, примет форму ребенка, Дональд наблюдает за детьми в местном парке и, встретив загадочную девушку по имени Энджи, которую избегают другие дети. , убеждается, что она новое воплощение Евы. Он приглашает Энджи пойти с ним, и повествование возвращается к тому моменту, с которого оно началось: Дональд в номере мотеля в Панама-Сити с Энджи.
Находясь во Флориде, Ева выходит из образа маленькой девочки и пытается исказить разум Дональда. Он способен сопротивляться и убивает ее после того, как она пытается принять форму осы, чтобы сбежать. Затем Дональд готовится отправиться в Сан-Франциско, чтобы выследить Флоренс де Пейзер.
Бенджамин Перси рекомендовал роман: «Питер Штрауб — это современный Генри Джеймс, но с более острыми зубами и длинным черным языком. Он пишет литературные ужасы, в которых предложения построены элегантно, персонажи вполне правдоподобны, а обстоятельства угрожающие». [3] Стивен Кинг, друг Штрауба, похвалил роман, назвав его «лучшим из сверхъестественных романов, опубликованных после трех книг, которые положили начало новой «волне ужасов» в семидесятых». [1]
Рикки Хоторн упоминается в романе автора 1983 года « Плавающий дракон» , в котором говорится, что он является дядей жертвы из последней книги. Город Милберн ненадолго появляется в книге «Коко» , опубликованной в 1988 году.