Американская футбольная команда Atlanta Falcons была основана в Атланте, штат Джорджия, в 1965 году и вошла в Восточную конференцию НФЛ с тренером Норбом Хеккером . Вскоре они перешли в дивизион NFC West , а в 2002 году — в NFC South . Их домашними стадионами были Atlanta–Fulton County Stadium (1966–1991), Georgia Dome (1992–2016) и Mercedes-Benz Stadium (с 2017 года).
Поначалу «Фэлконс» не имели большого успеха и не выходили в плей-офф постсезона до 1978 года. Они были чемпионами NFC West в 1980 и 1998 годах, а в 1998 году играли в матче Суперкубка XXXIII , проиграв « Денвер Бронкос» .
Десятилетие 2000-х годов было отмечено звездным игроком Майклом Виком и было омрачено уголовными обвинениями против него. Falcons заняли первое место в NFC South в 2004, 2010 и 2012 годах и достигли Super Bowl LI в 2016 году, где проиграли New England Patriots .
Франшиза Atlanta Falcons началась, когда ее одобрили для начала игры в 1966 году единогласным голосованием владельцев клубов NFL 21 июня 1965 года. [1] Комиссар NFL Пит Розелл передал право собственности девять дней спустя, 30 июня, Рэнкину М. Смиту-старшему , исполнительному вице-президенту Life Insurance Company of Georgia. [2] Название Falcons было предложено Джулией Эллиотт (1909–1990), учительницей средней школы из Гриффина, штат Джорджия, которая выиграла конкурс в 1965 году. Хотя 40 других участников также предложили это название, Эллиотт написала в эссе: «Сокол горд и величественен, с большой храбростью и борьбой. Он никогда не выпускает свою добычу. Он смертоносен и имеет великие спортивные традиции». Среди множества предложенных названий были «Рыцари», «Бомбардировщики», «Мятежники», «Крэкеры», «Конфедераты», «Трэшерз» (позднее это название стало названием второй городской команды НХЛ ), «Лансерс», «Файрбёрдс», «Файрболлс» и «Тандербёрдс». [3]
Ранкин М. Смит-старший выбрал Томми Нобиса , LB, Техасского университета, первым выбором на драфте НФЛ 1966 года, состоявшемся 27 ноября 1965 года, что сделало его первым в истории «Соколом». [4] Ранние предположения о первом главном тренере команды были сосредоточены на множестве наставников: бывший главный тренер Университета Оклахомы Бад Уилкинсон ; главный тренер Университета Арканзаса Фрэнк Бройлс ; бывший главный тренер San Francisco 49ers Ред Хики ; и бывший главный тренер Cleveland Browns Пол Браун ; и главный тренер Green Bay Packers Винс Ломбарди — все они рассматривались или были обласканы. В конце концов, Смит выбрал помощника Ломбарди Норба Хеккера 26 января 1966 года.
Atlanta Falcons начали свой первый сезон NFL в Восточной конференции NFL , играя по «расписанию скольжения», состоящему из игры с каждой другой командой по одному разу, чтобы компенсировать разницу из-за нечетного количества команд. [5] Их первая игра (предсезонная) состоялась 1 августа 1966 года против Philadelphia Eagles перед толпой в 26 072 человека на стадионе Atlanta Stadium . Falcons проиграли Eagles и проиграли свои первые девять игр в регулярном сезоне, прежде чем, наконец, одержали свою первую победу франшизы на выезде против New York Giants со счетом 27–16. [6] Бывший гигант Эрни Уилрайт набрал два тачдауна, принимая мяч, и пробежал еще 51 ярд, в то время как квотербек Рэнди Джонсон отбил три тачдауна. Их первая домашняя победа была против St. Louis Cardinals со счетом 16–10 перед толпой в 57 169 человек. «Соколы» завершили свой первый сезон с результатом 3–11, однако Нобис выиграл награду «Новичок года» НФЛ и стал первым игроком «Соколов», попавшим в Pro Bowl.
Сезон 1967 года был не лучше, так как Falcons завершили свой второй сезон всего с 1 победой и 1–12–1. После ужасного старта 0–3 в сезоне 1968 года , Норм Ван Броклин , бывший главный тренер Minnesota Vikings , был назначен на замену Норбу Хеккеру 1 октября. Две недели спустя его Falcons обыграли New York со счетом 24–21 в первой встрече между Ван Броклином и его бывшим квотербеком Фрэном Таркентоном . Несмотря на победу, Falcons все равно закончили сезон с ужасным результатом 2–12. [7] Хотя первые три сезона для Falcons были ужасными, Falcons переломили ситуацию в 1969 году . 21 сентября Falcons выиграли свой первый в истории сезон, победив San Francisco 49ers со счетом 24–12 перед своими домашними болельщиками. Новичок тайт-энд Джим Митчелл набрал два тачдауна, и «Фэлконс» установили командный рекорд, пробежав 229 ярдов. 7 декабря Хармон Уэйджес бросил тачдаун в первой четверти (16 ярдов Полу Флэтли ), поймал пас на тачдаун во второй четверти (88 ярдов), а затем побежал на тачдаун в четвертой четверти (66 ярдов) в разгроме «Сэйнтс» со счетом 45–17. «Фэлконс» закончили год с существенно улучшенным результатом 6–8.
Falcons проведут свою первую игру Monday Night Football в Атланте в сезоне 1970 года 30 ноября, когда они будут играть с Miami Dolphins . Falcons в конечном итоге проиграют 20–7 перед аудиторией в 30 миллионов телезрителей. Falcons в конечном итоге проиграют 4–8–2 в сезоне 1970 года. Атланта проведет свой первый победный сезон в 1971 году. 22 ноября Falcons одержали победу в своей первой общенациональной телевизионной игре, одержав победу со счетом 28–21 над Green Bay Packers в Атланте. Falcons вступят в свою последнюю игру сезона в Новом Орлеане 19 декабря со счетом 6–6–1, и им нужно будет победить Saints, чтобы установить свой первый победный рекорд. Falcons обыграли New Orleans со счетом 24–20 за 40 секунд до конца игры. Победа принесла Falcons лучший на тот момент показатель франшизы 7–6–1. В 1972 году Falcons закончили сезон с результатом 7–7.
Falcons открыли сезон 1973 года матчем с New Orleans , побив 35 командных рекордов на пути к победе со счетом 62–7 16 сентября. Несмотря на то, что Falcons открыли сезон с огромной победы, в следующих 3 играх им удалось набрать всего 15 очков, и все они были проиграны. Falcons вернулись и одержали 7 побед подряд, включая победу над непобедимыми Vikings со счетом 20–14 19 ноября перед национальной телевизионной аудиторией. Дэйв Хэмптон снова едва не дотянул до отметки в 1000 ярдов за сезон. Falcons закончили сезон со счетом 9–5, что стало их лучшим результатом на тот момент, но проиграли в плей-офф с разницей в одну игру.
В 1974 году «Фэлконс» потерпели поражение со счетом 3–11.
В 1975 году , первым выбором на драфте НФЛ , клуб выбрал квотербека Стива Бартковски из Калифорнийского университета . «Соколы» закончили год с результатом 4–10, но Дэйв Хэмптон наконец преодолел отметку в 1000 ярдов (1002) в проигрыше со счетом 22–13 команде « Грин-Бей Пэкерс» . Бартковски продолжил бороться в 1976 году , сделав всего 2 тачдауна и будучи выбитым 9 раз. Затем Бартковски был заменен Кимом МакКуилкеном , который выступил не лучше, сделав 9 перехватов в трех играх. Из-за ужасного сезона тренер Мэрион Кэмпбелл ушел в отставку. Его заменил Пэт Пепплер, и «Соколы» закончили сезон с результатом 4–10. В 1977 году бывший квотербек Redskins и Cowboys Эдди ЛеБарон был назначен генеральным менеджером, а Лиман Беннетт стал пятым главным тренером в истории клуба. В следующем сезоне защита Falcons "Grits Blitz" (во главе с координатором защиты Джерри Глэнвиллом ) установила рекорд НФЛ по наименьшему количеству пропущенных очков за сезон из 14 игр — 129. Они также установили рекорд по наименьшему количеству пропущенных очков за игру за год — 9,2 (показатель, с которым не смогла сравниться даже защита Bears 1985 года ). Однако из-за вялого нападения команды (в среднем менее 13 очков за игру) Falcons закончили сезон с результатом 7–7. [8]
Под предводительством сильной защиты команда завершила сезон 1978 года с результатом 9–7, впервые в истории франшизы получив право на участие в постсезоне. В сезоне было несколько драматичных камбэков, включая две победы над соперником New Orleans с одинаковым счетом 20–17. В плей-офф они встретились с командой, которая не выходила в плей-офф несколько лет, Philadelphia Eagles . Несмотря на отставание 13–0, Falcons под руководством Бартковски вернулись и вышли вперед со счетом 14–13, которое удержалось после того, как попытка Eagles FG прошла мимо правого броска за считанные секунды до конца матча. Их следующая встреча состоится с явно фаворитными Dallas Cowboys . Несмотря на то, что они выбили из игры квотербека Зала славы Роджера Штаубаха и вышли вперед со счетом 20–13 к перерыву, нападение набрало только 85 чистых ярдов во второй половине, так как Cowboys во главе с резервным квотербеком Дэнни Уайтом вернулись и выиграли со счетом 27–20. Уайт вернулся, чтобы преследовать Falcons еще два года спустя.
Однако « Фэлконс » не смогли сохранить прошлогодний импульс в 1979 году , закончив сезон со счетом 6–10. Рекорды сезона побили Уильям Эндрюс с 1023 ярдами выноса, Уоллес Фрэнсис с 74 приемами на 1013 ярдов приема и Стив Бартковски с 2502 ярдами паса (203 завершенных из 379 попыток).
1980 год был успешным для Falcons, так как они закончили сезон со счетом 12–4. Хотя сезон начался со счетом 3–3, Atlanta продолжила записывать 9-матчевую победную серию. Бартковски бросил для трех тачдаунов 14 декабря, когда Falcons победили San Francisco 49ers со счетом 35–10, чтобы выиграть свой первый титул дивизиона NFC West. В дивизионных плей-офф Falcons проиграли Dallas Cowboys со счетом 30–27, так как Cowboys собрались и набрали 20 очков в Atlanta перед рекордной на тот момент толпой в 59 793 человека, включая победный тачдаун-пас от Дэнни Уайта Дрю Пирсону менее чем за минуту до конца игры. Это поражение широко известно как одно из самых сокрушительных в спортивной истории Атланты (даже более сокрушительное, чем поражение в Суперкубке от Денвера в 1998 году), поскольку многим болельщикам и самой команде потребовалось почти десятилетие, чтобы оправиться.
Сезон 1981 года был полон травм, так как Falcons потеряли 3 ключевых игроков стартового состава сезона. Falcons проиграли шесть игр с разницей менее чем в один тачдаун и закончили сезон с результатом 7–9. [7]
В сокращенном из-за забастовки сезоне 1982 года Falcons закончили сезон с результатом 5-4 и вернулись в (расширенный) плей-офф, но проиграли Minnesota 30-24 в первом раунде. В 1983 году Falcons закончили сезон с результатом 7-9.
В 1984 году Falcons понесли огромную потерю, когда RB Уильям Эндрюс получил травму колена, угрожающую его карьере, в последний день тренировочного лагеря. Он выбыл из игры на 2 года, прежде чем вернуться в сезоне 1986 года, но вскоре ушел на пенсию. Джеральд Риггс заменил его в составе, поскольку Риггс был ярким пятном, набрав более 3000 ярдов и 23 тачдауна за эти два сезона. Тем не менее, Falcons закончили сезоны 1984 и 1985 годов с показателями 4–12 подряд. После сезона 1986 года со средними показателями 7–8–1, когда Дэвид Арчер сменил Стива Бартковски на посту стартового квотербека, главного тренера Дэна Хеннинга уволили и заменили Мэрион Кэмпбелл.
В 1987 году Кэмпбелл не сделал ничего, чтобы переломить проигрыш Falcons, и они закончили сезон с результатом 3–12, включая проигрыш в 9 из 10 последних игр после возвращения из забастовки того сезона. Сезон 1988 года также был ужасным, поскольку Falcons закончили сезон с результатом 5–11. [7]
1988 год начался с того, что Atlanta выбрала драфт первым в общем зачете, выбор, который они использовали, чтобы выбрать лайнбекера Auburn Aundray Bruce , в частности, обойдя постоянного защитника All-Pro DE Нила Смита , который пошел вторым в общем зачете в Kansas City Chiefs. Придя к согласию с выбором Криса Миллера в первом раунде 1987 года в качестве своего нового стартового квотербека, Atlanta проиграла семь из своих первых 8 игр. Falcons смогли немного спасти свой сезон, выиграв 4 игры из 5, включая выездную победу над Eagles, выходящими в плей-офф, но проиграли последние 3 игры, закончив сезон со счетом 5–11.
В 1989 году лучшим выбором Атланты (пятым в общем зачете) был яркий американский защитник из Флоридского университета по имени Дейон Сандерс , который был так же хорош в создании своего имиджа «Prime Time», как и в перехвате передач и возврате ударов. При выборе Сандерса «Соколы» получили то, чего им катастрофически не хватало с момента ухода Бартковски и уменьшения роли Джеральда Риггса; мгновенно узнаваемого игрока франшизы. Однако Сандерс и «Соколы» оказались в споре по контракту, который продолжался до недели перед первой игрой регулярного сезона, поскольку Сандерс, помимо прочего, использовал свое положение перспективного аутфилдера для « Нью-Йорк Янкиз» в качестве рычага давления на переговорах. Наконец, согласившись на условия, Сандерс тренировался только в пятницу перед игрой и принял участие в субботнем обходе, надел футбольные щитки впервые за семь месяцев в первом матче сезона против Rams и вернул пант на 68 ярдов для тачдауна, что сделало его единственным современным спортсменом, который сделал хоумран и забил тачдаун на той же неделе (он ушел из Yankees всего за несколько дней до этого). Однако Falcons не смогли выиграть много игр, и в ответ тренер Мэрион Кэмпбелл ушел в отставку и был заменен Джимом Ханифаном на временной основе. Falcons достигли результата 3–13.
Их следующим главным тренером стал бывший тренер Oilers Джерри Глэнвилл . Одновременно с наймом Глэнвилла и его имиджем «человека в черном» Falcons изменили свою форму с традиционной красной майки/красного шлема на полностью черную, которая оставалась на месте до 2003 года.
Falcons начали сезон 1990 года с впечатляющей победы над бывшей командой Гланвилла, Houston Oilers, 47–27. Falcons начали сезон со счетом 2–2, но их сезон пошел в худшую сторону после поражения в серии буллитов 45–35 от действующего чемпиона 49ers (с которыми они жестко играли на выезде за несколько недель до этого). Джо Монтана выжег счастливых Falcons за 6 тачдаунов, и после этой игры Atlanta проиграла 8 из своих следующих 9, сделав паузу только для того, чтобы победить бывшего соперника Glanville по дивизиону Cincinnati, прежде чем выиграть свои последние две игры и закончить со счетом 5–11.
28 октября Turner Network Television , дочерняя компания Turner Broadcasting System , базирующаяся в Атланте , провела свою первую игру NFL не только с участием Falcons, но и в Атланте. Эти связи упоминались во время трансляции, когда Falcons обыграли Cincinnati Bengals со счетом 38–17.
.jpg/1280px-Atlanta_Falcons_at_Los_Angeles_Rams_1991-12-08_-_01_(Atlanta_Falcons_crop).jpg)
Команда 1991 года, также известная как "2 Legit 2 Quit" Falcons, так как они присвоили песню MC Hammer в качестве своей командной темы после того, как несколько Falcons появились в сопровождающем музыкальном видео. Сам Hammer несколько раз появлялся на боковой линии Falcons в течение сезона. Atlanta вышла в плей-офф как шестой посев с результатом 10–6, прервав серию из восьми подряд проигрышных сезонов. Известными личностями в этой команде были CB Deion Sanders , WR Andre Rison и CB Tim McKyer , талантливый, но дерзкий игрок, который быстро исчерпал свое гостеприимство в Miami Dolphins годом ранее, но стал лидером Atlanta. Также новичком в команде был QB Brett Favre , выбранный из Южного Миссисипи в межсезонье. Atlanta сравнялась с San Francisco 49ers со счетом 10–6, но опередила их благодаря хейл-мэри Билли Джо Толливера в начале того года. Falcons вышли во второй раунд плей-офф, обыграв New Orleans Saints в Louisiana Superdome (27–20). На следующей неделе они проиграли под дождем будущему чемпиону Super Bowl Washington Redskins со счетом 24–7.
В 1992 году Falcons переехали со стадиона Atlanta–Fulton County Stadium на Georgia Dome и закончили сезон с результатом 6–10. В межсезонье команда обменяла Бретта Фавра в Green Bay Packers на выбор в первом раунде драфта.
В сезоне 1993 года Дейон Сандерс продолжал оставаться звездным игроком Atlanta Falcons, сделав 7 передач и остановив некоторых из лучших принимающих лиги. Несмотря на потрясающую игру Сандерса, Falcons снова закончили сезон с результатом 6–10. После окончания сезона тренер Джерри Глэнвилл был уволен и заменен Джуном Джонсом .
TNT впервые провела игру на стадионе Georgia Dome 17 октября, и «Фэлконс» обыграли «Рэмс» со счетом 30–24.
В 1994 году «Фэлконс» потеряли Сандерса, который стал свободным агентом, а также приобрели квотербека Джеффа Джорджа , который успел измотать своих болельщиков в Индианаполисе после того, как в 1990 году его отстранили от первого места под общим номером на четыре сезона. Благодаря этим изменениям «Фэлконс» немного улучшили показатели до 7–9.
В следующем году, с прочно закрепившимся ран-энд-шотом Джонса, Джордж провел сезон, который был его карьерой. В последней игре сезона 1995 года Falcons отыгрались и победили San Francisco 49ers со счетом 28–27, обеспечив себе место в плей-офф. Они проиграли Green Bay Packers на Lambeau Field со счетом 37–20.
В 1996 году «Фэлконс» продолжили свое участие в плей-офф с результатом 3–13, в сезоне, который запомнился по ссоре, снятой на камеру во время игры в воскресенье вечером между Джорджем и Джуном Джонсом. После инцидента Джорджа посадили на скамейку запасных, и к концу сезона оба покинули команду.
Джонса заменил бывший тренер Broncos (и уроженец Джорджии) Дэн Ривз , который привел Falcons к результату 7–9 в 1997 году. Рэнкин Смит умер в возрасте 72 лет накануне игры Sunday Night против Carolina. Эта игра транслировалась на канале TNT , части Turner Broadcasting System компании Time Warner , которая базируется в Атланте. Фактически, это последняя игра NFL, транслировавшаяся на канале TNT на сегодняшний день.
В величайшем сезоне в истории франшизы на сегодняшний день «Фэлконс» 1998 года потрясли лигу, показав результат 14-2 в регулярном сезоне и получив право на участие в Суперкубке XXXIII, одержав победу над фаворитами «Миннесота Вайкингс» в финальной игре НФК.
Благодаря сбалансированному нападению во главе с профессиональными боулерами Крисом Чендлером и Джамалом Андерсоном , а также агрессивной и оппортунистической защите, Falcons рванули вперед к многообещающему старту 6–2. Однако до того момента успех команды в целом считался счастливой случайностью, учитывая историю франшизы, слабый график и сокрушительные поражения на выезде от двух команд-соперников, San Francisco 49ers и New York Jets .
8 ноября 1998 года НФЛ наконец-то обратила на них внимание, когда «Фэлконс» отправились на стадион «Фоксборо» и победили « Патриотс» со счетом 41–10, одновременно прервав серию из 22 поражений подряд на площадках с холодной погодой в ноябре и декабре, которая длилась с 1982 года. Именно в этой игре TE OJ Santiago представил знаменитый танец «Dirty Bird», который стал фирменным празднованием команды в конечной зоне в том сезоне.
Победа над Foxboro значительно подняла престиж команды перед противостоянием на 11 неделе с ненавистными San Francisco 49ers , от которых Falcons потерпели одно из самых обидных поражений за всю свою историю. Atlanta одержала победу со счетом 31–19 над 49ers перед заполненным Georgia Dome.
«Фэлконс» одержали последние шесть побед в сезоне, включая победу со счетом 24–17 на 16-й неделе над « Детройт Лайонс» , которая принесла «Атланте» первый титул чемпиона дивизиона с 1980 года.
На следующий день после выездной победы над Saints Atlanta столкнулась с серьезным отвлечением в виде операции по шунтированию сердца, которая потребовалась их главному тренеру Дэну Ривзу. Помощник тренера и бывший главный тренер Rams Рич Брукс временно исполнял обязанности главного тренера в отсутствие Ривза, выиграв обе последние две игры сезона.
Falcons вошли в плей-офф 1998 года как #2 посев в NFC, став первой командой с 14 победами, которая не получила преимущество домашнего поля в плей-офф. Тем не менее, они получили пропуск в дивизионный раунд.
Через три недели после операции и через две недели после повторной госпитализации из-за учащенного сердцебиения [9] Ривз вернулся к работе на полную ставку и вернулся на боковую линию для их решающего матча дивизионного раунда с 49ers, которые вышли из камбэк-победы над Green Bay Packers . Dome снова был заполнен до отказа, когда Falcons вышли вперед со счетом 10-0 в первой половине и удержали победу со счетом 20-18, продвинувшись к своей первой игре за звание чемпиона NFC в истории франшизы.
Затем последовала поездка в Metrodome и встреча 17 января с самым опасным нападением лиги, Minnesota Vikings, посеянными под первым номером. На тот момент самая результативная команда в истории НФЛ , Vikings 1998 года, владела взрывной, рекордной пасовой атакой, поддерживаемой Рэндаллом Каннингемом и смертоносным трио Миннесоты, состоящим из принимающих Рэнди Мосса , Джейка Рида и Криса Картера , и закончила регулярный сезон со счетом 15–1. Несмотря на впечатляющие 14–2 регулярных матчей Атланты, они были явными аутсайдерами перед Миннесотой, и лишь немногие эксперты верили, что они смогут удержать игру на плаву, и практически никто не предсказывал победу [ нужна цитата ] .
Нападение Falcons всю неделю готовилось к оглушительной какофонии Metrodome и быстро открыло игру тачдаун-драйвом, который успокоил толпу и вывел команду вперед со счетом 7–0. Однако Vikings ответили собственным тачдаун-драйвом на 80 ярдов с 5 розыгрышами. Minnesota продолжила набирать 20 безответных очков в первой половине, прижимая Falcons к канатам со счетом 20–7.
Решающий момент в состязании наступил за 1:17 до конца первой половины. Викинги только что перехватили инициативу после панта на 18-й минуте. Находясь под сильным влиянием в первой половине, они решили бросить мяч в попытке остановить игру до перерыва. Выбрав три последовательных паса вниз по полю, Миннесота была ошеломлена, когда DE Чак Смит сумел обыграть Тодда Стьюсси на 3-й минуте, чтобы заставить Рэндалла Каннингема упустить мяч. Соколы оправились на 14-й минуте Миннесоты и воспользовались тачдауном Чендлера в Теранса Матиса в следующей игре, залатав разрыв до более управляемых 20–14 перед перерывом.
Во второй половине и с полностью измененным импульсом Falcons набрали единственные очки в третьей четверти с 27-ярдовым филд-голом Мортена Андерсена, сделав счет 20–17. Vikings ответили, реализовав три третьих дауна в 15-игровом 82-ярдовом драйве и заработав свои единственные очки во второй половине тачдаун-пасом Каннингема Мэтью Хэтчетта за 1:19 до начала четвертой четверти. Falcons ответили еще одним филд-голом, созданным 70-ярдовым страйком от Чендлера Матису. Счет был 27–20 с оставшимися 11:02.
Отсюда команды дважды обменялись владениями. Часы были на исходе, Миннесота сумела прорваться, что, казалось, было решающим 55-ярдовым заездом к Atlanta 21. Остановившись на 3-м дауне за 2:07 до конца, Викинги вызвали кикера Pro Bowl Гэри Андерсона , который вошел в историю НФЛ в том сезоне, реализовав все 39 своих попыток забить гол с игры. Однако 38-ярдовый удар Андерсона прошел влево, оставив Соколов все еще в живых, а Викингов и преданных болельщиков Метродома в недоумении от предчувствия перемены в импульсе. Этот импульс зажжет самый важный заезд в истории франшизы.
У «Фэлконс» был мяч и две минуты, чтобы преодолеть 71 ярд, отделяющий их от невероятного камбэка. Возможно, в самый лучший момент своей травмоопасной и непоследовательной карьеры квотербек Крис Чендлер провел 8-игровой драйв, завершившийся 16-ярдовым тачдаун-пасом Теренсу Матису за 49 секунд до конца. Озадаченный и брезгливый после катастрофы в конце первой половины, тренер «Миннесоты» Деннис Грин решил довести время до конца и попробовать свои шансы в овертайме.
Толпа, коллективно опустошенная промахом Андерсона и последующим героизмом Чендлера, быстро воспряла духом, когда Викинги выиграли подбрасывание монеты в овертайме. Знаменитое нападение Миннесоты решило свою собственную судьбу.
Игра превратилась в борьбу за позицию на поле в начале периода, так как обе команды не смогли преодолеть 50-ярдовую линию на своем начальном владении. Второе владение Викингов остановилось на их собственной 39-ярдовой отметке, после чего 52-ярдовый пант Митча Бергера зажал Атланту глубоко на ее собственной территории.
Нападение Falcons, оказавшись на берегу на своем 9-м месте, предприняло последнюю отчаянную атаку. Снова ведомая крутым пасом Чендлера, Atlanta пробежала 70 ярдов в головокружительном 10-игровом драйве, встретившись только с одним третьим дауном, который пришелся на последнюю игру игры. После того, как мяч был направлен в центр на 2-ярдовый рывок Джамала Андерсона к Minnesota 21, Falcons забили кикера Мортена Андерсена для победного филд-гола. Metrodome затаил дыхание, когда Андерсен разбил стойки с 38 ярдов, принеся Falcons победу и отправив их в Суперкубок впервые в истории франшизы. Это также стало началом одного из самых больших праздников в истории города, когда тысячи людей заполнили международный аэропорт Хартсфилд-Джексон Атланта по прибытии в город позже тем вечером, и еще тысячи заполонили шоссе во время их конвоя в штаб-квартиру команды. [10]
В двухнедельном интервале между игрой чемпионата NFC и Суперкубком XXXIII внимание СМИ было сосредоточено в основном на сопернике Falcons, Denver Broncos , их уходящем квотербеке Джоне Элвее и отношениях бывшего тренера Denver Дэна Ривза с Элвеем, которые временами были спорными во время его пребывания на посту тренера Broncos. CB Falcons Pro Bowl Рэй Бьюкенен также в шутку гарантировал победу репортеру, и это заявление было раздуто чрезмерно ретивыми СМИ. Несколько дней спустя Бьюкенен привлек дополнительное внимание, когда он приветствовал СМИ, надев собачий ошейник, чтобы представить статус Falcons как 8+Аутсайдеры с отставанием в 1 ⁄ 2 очка.
Самая большая история для обеих команд разразилась накануне игры. Свободный защитник Falcons Pro Bowl Юджин Робинсон , который только этим утром получил премию Барта Старра за «высокие моральные качества», был арестован за то, что вымогал у тайного полицейского 40 долларов [11] за оральный секс на бульваре Бискейн в центре Майами. Робинсон играл в игре, но оказался обузой, упустив освещение ключевой игры в первой половине и пропустив захват, который привел к тачдауну в четвертой четверти.
Super Bowl XXXIII был захватывающим и новым событием для болельщиков и игроков Falcons, но стал разочаровывающим завершением того, что до этого было сезоном мечты. Нападение Falcons постоянно перемещало мяч на Broncos на протяжении всей игры, но имело несколько неудач на территории Денвера, что позволило нападению Broncos намеренно разбить защиту Atlanta и вырваться вперед со счетом 17–3 в первой половине. Гол Мортена Андерсена вывел Falcons на 17–6 перед перерывом, но вторая половина была отмечена двумя ключевыми перехватами, выполненными обычно уверенным Крисом Чендлером , что позволило Broncos вырваться вперед со счетом 31–6. К концу игры Falcons семь раз проезжали в пределах 30-ярдовой линии Broncos, но сумели набрать только 13 очков при 5 потерях. «Фэлконс» заработали два поздних тачдауна, один из которых был сделан Тимом Дуайтом после начального удара с 94 ярдов , что сделало счет в финале более респектабельным — 34–19.
Несмотря на неловкий финал, Falcons 1998 года являются самой прославленной командой в истории франшизы. В том году Falcons установили рекорды франшизы по победам (14) и набранным очкам (442), а RB Джамал Андерсон побил рекорд НФЛ по количеству выносов за сезон (410) и командный рекорд по количеству ярдов на выносе (1846). Команда также отправила шесть игроков в Pro Bowl, что стало вторым по величине показателем в истории команды. Atlanta также стала первой командой Dome в истории лиги, которая вышла в Super Bowl .
После адреналинового всплеска сезона 1998 года футбол в Атланте остыл, когда RB Джамал Андерсон получил травму передней крестообразной связки в начале сезона. Команда упала до результата 5-11 в 1999 году и еще худшего результата 4-12 в 2000 году.
На драфте НФЛ 2001 года Falcons организовали обмен с San Diego Chargers , чтобы получить первый номер драфта, в котором они выбрали потрясающего квотербека второго года обучения Майкла Вика из Virginia Tech . Chargers использовали пятый номер, чтобы приобрести раннинбека ЛаДэйниана Томлинсона . Falcons решили оставить ветерана-квотербека Криса Чендлера в качестве стартового игрока, чтобы дать Вику время освоить систему. Команда закончила год с результатом 7–9 и не попала в плей-офф.
Начиная с этого сезона, «Соколы» вошли в состав дивизиона NFC South после более чем 30 сезонов в географически неточном дивизионе NFC West.
В 2002 году Вик стал полноправным стартовым квотербеком. В том году Falcons зафиксировали лучшую в НФЛ серию из восьми игр без поражений (7–0–1). Во время этой серии они одержали огромные победы над соперниками по дивизиону New Orleans Saints , которые начали год со счетом 6–1, и Carolina Panthers (две победы без проигрыша, 30–0 и 41–0). Они также преодолели дефицит в 17 очков в четвертой четверти, чтобы сравнять счет 34–34 с Pittsburgh Steelers на пути к результату 9–6–1 и выходу в плей-офф. Также в течение сезона Вик установил рекорды как по наибольшему количеству ярдов за игру для квотербека, так и по самому длинному забегу для квотербека, показав, что навыки, которые он продемонстрировал в своей студенческой карьере в Virginia Tech, не были подделкой. Они сразу же совершили большой сенсационный рывок 4 января 2003 года, став первой выездной командой в истории НФЛ, которая победила Green Bay Packers в плей-офф на Lambeau Field , выиграв 27–7. Их сезон закончился на следующей неделе в Филадельфии, когда Philadelphia Eagles победили со счетом 20–6.
В то время как дела шли на лад, в следующем сезоне быстро случилась катастрофа. Во время предсезонной игры 2003 года против Baltimore Ravens Вик сломал ногу и был вынужден пропустить первые двенадцать игр сезона. Без него Falcons были парализованы и потерпели неудачу в сезоне со счетом 5–11, несмотря на то, что Вик провел 3–1 в качестве стартового игрока в конце сезона. За три игры до конца сезона главный тренер Дэн Ривз был уволен, а координатор защиты Уэйд Филлипс был назначен его временным преемником. Falcons выбрали корнербека Virginia Tech ДеАнджело Холла восьмым выбором на драфте НФЛ 2004 года .
В 2003 году «Фэлконс» представили новый логотип [12] и форму.
В 2004 году, когда Falcons воодушевились возвращением Майкла Вика и вдохновились новым главным тренером Джимом Л. Морой , они сыграли 11–5 и легко выиграли NFC South . Имея путевку в первый раунд, Falcons встретились с St. Louis Rams в дивизионном раунде, которые в предыдущем году обыграли их со счетом 36–0 по национальному телевидению. Воодушевленные командным рекордом — 324 ярда на выносе и более 150 ярдов на возврате панта Алленом Россумом, они вышли в финал NFC, опозорив Rams со счетом 47–17. Однако во втором матче за титул NFC им отказали в еще одной поездке в Суперкубок , поскольку они проиграли Philadelphia Eagles со счетом 27–10. После сезона Вик подписал 10-летний контракт на 130 миллионов долларов с подписным бонусом в 37 миллионов долларов — самый большой контракт в истории NFL на тот момент.
В сезоне 2005 года Falcons начали со счетом 6–2, но травмы в защите заставили их закончить вторую половину со счетом 2–6. Яркими моментами стали завершение Falcons их проклятия Monday Night Football со счетом 3–0, а в четверг, 24 ноября, Falcons впервые в истории франшизы сыграли в День благодарения , победив Detroit Lions со счетом 27–7. В предпоследней игре регулярного сезона Falcons выбыли из борьбы за плей-офф, проиграв Tampa Bay Buccaneers в овертайме со счетом 27–24 . Falcons закончили со счетом 8–8 и снова не смогли достичь двух победных сезонов подряд.
Falcons успешно начали этот сезон с двух побед над Carolina Panthers и Tampa Bay Buccaneers , но проиграли New Orleans Saints в Monday Night Football , что дало им результат 2–1. На следующей неделе команда вернулась и выиграла свою игру против Arizona Cardinals со счетом 32–10, причем Джериус Норвуд , новичок-раннинбек из Университета штата Миссисипи, пробежал более 100 ярдов, а Мортен Андерсен забил все 5 своих филд-голов. Андерсен, один из самых результативных кикеров в истории НФЛ и член команды Суперкубка 1998 года, был повторно подписан клубом 19 сентября, положив конец прослушиванию пантера Майкла Кёнена в качестве единственного кикера в команде (Кёнен продолжал бить с места в ситуациях с дальними ярдами).
На следующей неделе команда взяла перерыв и приготовилась к встрече с New York Giants . Falcons проиграли Giants со счетом 27–14. Единственным светлым пятном в игре стал 90-ярдовый тачдаун-ран Уоррика Данна в третьей четверти , самый длинный тачдаун-ран в истории Atlanta Falcons.
Atlanta Falcons надеялись отыграться на следующей неделе против Pittsburgh Steelers , и они сделали это с огромной игрой. В серии буллитов, соперничавшей с игрой Indianapolis Colts - Denver Broncos на следующей неделе , Falcons победили Steelers со счетом 41–38 в дополнительное время, когда Мортен Андерсен забил победный филд-гол с 32 ярдов. Квотербек Falcons Майкл Вик сделал рекордные в своей карьере 4 тачдаун-паса, в том числе 3 на звездного тайт-тенда Alge Crumpler . Обе команды в общей сложности сделали 9 тачдаун-пасов и набрали 872 ярда в общей атаке. С победой Falcons улучшили счет до 4–2.
На 8 неделе Falcons победили Cincinnati Bengals со счетом 29–27. Вик показал, что предыдущая игра не была случайностью, сделав 19 из 27 на 291 ярд и три тачдауна, а также прорвавшись на 55 ярдов. Пас тачдауна в третьей четверти принимающему третьему чекдауну, фуллбеку Джастину Гриффиту , охладил пыл координаторов защиты по всей лиге и взволновал болельщиков Falcons, поскольку Вик продемонстрировал знание поля, терпение, неуловимость и точность паса под давлением.
Затем 5–2 Falcons отправились на стадион Ford Field в Детройте, чтобы встретиться с Detroit Lions , где они проиграли со счетом 5–3. Falcons постигла та же участь, что и Cleveland Browns и Baltimore Ravens, в результате чего их результат стал равным 5–5 в сезоне. Falcons потерпели еще одно поражение от New Orleans Saints 26 ноября (31–13), что привело к снижению их результата в сезоне до 5–6, но, что еще важнее, позволили своей серии поражений продолжиться до 4 игр. На следующей неделе они победили Washington Redskins в выездной игре со счетом 24–14. В той игре Falcons проигрывали 14–0, но вернулись и набрали 24 безответных очка, чтобы выиграть игру. 69-ярдовый забег для тачдауна новичка Джериуса Норвуда помог закрепить победу. На следующей неделе Falcons обыграли Tampa Bay Buccaneers, сохранив надежду на выход в плей-офф. Однако затем они проиграли следующие две игры Dallas Cowboys и Carolina Panthers.
Даже с результатом 7–8 Falcons не выбыли из плей-офф, пока на 17-й неделе New York Giants не победили Washington Redskins. Последняя игра Falcons была бессмысленным поражением от команды второго состава Philadelphia Eagles , закрепив их рекорд сезона с проигрышем 7–9. На следующий день (1 января 2007 года) Falcons уволили своего главного тренера Джима Л. Мору ; 7 января его заменил главный тренер Louisville Бобби Петрино .
Falcons провели большую часть сезона 2007 года, пытаясь преодолеть противоречия вокруг Вика и его участия в нелегальном ринге собачьих боев . Под значительным давлением НФЛ запретила Вику посещать тренировочный лагерь в ожидании собственного расследования этого вопроса. По сути, сезон Falcons фактически закончился, когда Вик был привлечен к ответственности по федеральным обвинениям в собачьих боях 26 июля. Условия его залога запрещали ему покидать Вирджинию по любой причине до суда 26 ноября. В отсутствие Вика квотербеки-профессионалы Джои Харрингтон и Байрон Лефтвич были использованы для того, чтобы заткнуть дыру в квотербеке. Вик признал себя виновным 20 августа; в тот же день НФЛ отстранила его на неопределенный срок. Falcons пытаются вернуть часть его подписного бонуса, основываясь на доказательствах, что он использовал его для финансирования азартной стороны операции по собачьим боям. Позже Бланк заявил, что, хотя он и считает, что Вику следует разрешить вернуться в НФЛ, он, скорее всего, больше не сыграет ни одного дауна за «Фэлконс».
Петрино переделал нападение в надежде сделать Вика более полноценным квотербеком. Однако, когда Вик был на обочине, игровой план Петрино, похоже, не подходил ни на поле, ни в раздевалке, а ветераны Элдж Крамплер и ДеАнджело Холл выразили свое недовольство. Позже Петрино ушел в отставку всего через 13 игр сезона, чтобы тренировать Arkansas Razorbacks . Петрино ушел в отставку на следующий день после того, как Вик был приговорен к 23 месяцам тюрьмы, а также на следующий день после того, как Петрино тренировал Falcons в проигрыше со счетом 34–14 New Orleans Saints в Monday Night Football .
Без Вика Falcons, казалось, были командой без руля. Они закончили свой проблемный сезон 2007 года победой со счетом 44–41 над Seattle Seahawks , закончив год с результатом 4–12. Межсезонье принесло изменения в центральный офис команды, так как Томас Димитрофф был нанят вместо Рича Маккея на должность генерального менеджера.
23 января 2008 года тренер по защите Jacksonville Jaguars Майк Смит был назначен новым главным тренером Falcons. [13] Мэтт Райан , квотербек из Boston College , был выбран третьим в общем зачете, чтобы стать новым лицом франшизы. Свободный агент Майкл Тернер также был приобретен для помощи в игре за вынос. Вопреки ожиданиям, Falcons провели сезон 11–5 в 2008 году и заслужили место в плей-офф wild card. Однако они не продвинулись дальше, поскольку проиграли матч со счетом 30–24 будущему чемпиону NFC Arizona Cardinals .
В 2009 году Falcons получили многочисленные сокрушительные травмы защитников, а также Тернера (лодыжку) и Райана (палец ноги). В игре 13-й недели против Philadelphia Eagles Майкл Вик вернулся, чтобы играть за свою бывшую команду, в которой он набрал два тачдауна, один пасовый и один выносной. Atlanta была очень близка к тому, чтобы выбыть из игры, но в последние секунды игры набрала тачдаун и довела окончательный счет до 34–7. На следующей неделе команда проиграла близкий матч будущему чемпиону Super Bowl XLIV New Orleans Saints , что математически исключило их из плей-офф. Тем не менее, Atlanta сумела выиграть свои последние три игры и закончить год со счетом 9–7, впервые в своей истории команда добилась двух победных сезонов подряд.
Falcons проиграли свой первый матч 2010 года будущему чемпиону AFC Pittsburgh Steelers , а затем разгромили Arizona Cardinals дома на 2-й неделе. Затем Atlanta сыграла свой первый дивизионный матч сезона против действующего чемпиона Super Bowl XLIV New Orleans Saints . В упорной игре Falcons победили Saints со счетом 27–24 за две минуты до конца овертайма. Затем последовала победа со счетом 16–14 над борющимися San Francisco 49ers . После игр с Cleveland Browns (победа со счетом 20–10) и Philadelphia Eagles (поражение со счетом 31–17) они выиграли ключевой дивизионный матч против Tampa Bay Buccaneers на 9-й неделе, завоевав лидерство в NFC South, что позволило им одержать победу со счетом 6–2 к середине сезона. В матче открытия сезона Thursday Night Football 2010 года «Соколы» надели форму прошлых лет и победили « Балтимор Рэйвенс» со счетом 26–21 в долгожданном матче 6–2 команд, а также в первой встрече двух лучших квотербеков драфта 2008 года — Райана и Джо Флакко . Райан установил рекорды своей карьеры по попыткам и завершениям, сделав 32 из 50 попыток и установив первый для «Соколов» результат 7–2 с сезона Суперкубка 1998 года. Falcons обеспечили себе третий победный сезон подряд, первый для франшизы, победив St. Louis Rams (34–17) и одержав победу в долгожданной игре с Green Bay Packers (20–17), которая была близкой игрой до самого конца, когда кикер Мэтт Брайант закрепил победу в игре филд-голом с 47 ярдов за 13 секунд до конца, доведя Falcons до лучшего в NFC результата 9–2. На следующей неделе Falcons победили своих дивизионных соперников, Tampa Bay Buccaneers, со счетом 28–24, улучшив свой результат до лучшего в NFC результата 10–2. На 14-й неделе состоялся первый из двух матчей конца сезона с борющимися Carolina Panthers . Falcons повели со счетом 14–0 в начале игры и продолжили нестись к победе со счетом 31–10, подняв свой результат до лучшего в NFC результата 11–2. Неделя 15 привела Falcons на Тихоокеанский Северо-Запад против Seattle Seahawks . После быстрого старта Seahawks, Falcons взяли под контроль ключевой пас тачдаун в конце первой половины и возврат фамбла для тачдауна на первом владении Seahawks во второй половине, чтобы выйти вперед 24–10, в конечном итоге выиграв 34–18. Победа (за которой последовала New York Giantsпроигрыш) обеспечили Falcons место в плей-офф за две оставшиеся игры. Поскольку в последних двух играх для победы требовалась всего одна победа, 16-я неделя подготовила противостояние Monday Night с действующим чемпионом Super Bowl New Orleans Saints. Низкоскоростное противостояние закончилось победой Saints со счетом 17–14. 17-я неделя принесла борющуюся Carolina Panthers и легкую победу Falcons со счетом 31–10. Победа обеспечила титул чемпиона NFC South Division (всего лишь четвертый титул дивизиона в истории команды) и обеспечила преимущество домашнего поля в плей-офф, заняв первое место в NFC. Однако их сезон закончился разочаровывающим образом: Falcons потерпели поражение дома в дивизионном раунде плей-офф от будущего чемпиона Super Bowl XLV Green Bay Packers со счетом 48–21.
В 2011 году Атланта закончила сезон со счетом 10-6 и получила пятое место в плей-офф НФК. Однако Falcons не смогли выйти из первого раунда, поскольку будущий чемпион Super Bowl XLVI New York Giants победил их со счетом 24-2, причем единственные очки Атланты были получены благодаря сейфти.
В 2012 году Falcons выиграли NFC South и показали лучший результат в конференции — 13–3. Мэтт Райан провел лучший сезон в своей карьере, набрав 4719 ярдов и совершив 32 тачдауна. Райан руководил взрывной пасовой атакой с участием принимающих на 1000 ярдов Родди Уайта (1351 ярд) и Хулио Джонса (1198 ярдов), а также будущего члена Зала славы тайт-энда Тони Гонсалеса , который лидировал в Falcons с 93 приемами. В плей-офф Atlanta с небольшим перевесом победила Seattle Seahawks со счетом 30–28 в дивизионном раунде, упустив преимущество 27–7 в третьей четверти. Seahawks повели 28–27 за 31 секунду до конца, но Райан быстро вывел Falcons вперед, чтобы организовать победный филд-гол Мэтта Брайанта с 49 ярдов за 8 секунд до конца. Атланта продолжила принимать игру за звание чемпиона NFC и встретится с San Francisco 49ers . Как и неделей ранее, Falcons вырвались вперед в начале матча (17–0) и не смогли удержать его. На этот раз они проиграли со счетом 28–24.
В 2013 году Атланта скатилась до показателя 4–12, что стало их первым проигрышным сезоном с 2007 года. Травмы также стали историей сезона 2013 года. Это был последний год Тони Гонсалеса в НФЛ.
В 2014 году Atlanta улучшила свои показатели на две игры и благодаря крайне слабому дивизиону оставалась в борьбе за выход в плей-офф до последней недели сезона, когда их дивизионный соперник Carolina Panthers победил их со счетом 34–3. Окончательный результат Falcons в том сезоне был 6–10. После сезона Майк Смит был уволен и заменен Дэном Куинном .
Сезон 2015 года ознаменовал 50-й сезон игры Falcons в NFL. Falcons быстро стартовали в 2015 году с 5 побед подряд, прежде чем проиграть свою первую игру своим главным соперникам, New Orleans Saints на выезде в Thursday Night Football . Они отыгрались, чтобы победить Tennessee Titans , но затем сошли с ума, проиграв шесть игр подряд, прежде чем они, наконец, победили Jacksonville Jaguars на 15-й неделе. Затем на 16-й неделе они совершили большой сенсационный поступок, победив будущего чемпиона NFC Carolina Panthers , который обыграл их со счетом 38-0 за две недели до этого, со счетом 20-13. Это испортило шанс Carolina на идеальный сезон. К сожалению для Falcons, они выбыли из борьбы за плей-офф третий год подряд после того, как Minnesota Vikings победили New York Giants позже в тот же день. Они завершили регулярный сезон домашним поражением со счетом 20–17 от своих главных соперников, «Нью-Орлеан Сэйнтс», что дало им окончательный результат 8–8.
Сезон 2016 года стал 25-м и последним сезоном Falcons в Georgia Dome. Они закончили с результатом 11–5, что принесло им путевку в первый раунд плей-офф. Мэтт Райан был назван MVP НФЛ по итогам сезона. После победы над Seattle Seahawks в дивизионном раунде со счетом 36–20 и разгрома Green Bay Packers со счетом 44–21 в титульной игре, Falcons впервые за 18 лет вышли в Суперкубок . Против Patriots со счетом 14–2 Falcons начали сильно, оторвавшись от соперника со счетом 28–3 к концу третьей четверти. Однако Том Брэди и Patriots совершили невероятный камбэк, набрав 25 безответных очков и впервые в истории Суперкубка переведя игру в овертайм. «Патриоты» получили мяч в дополнительное время и устремились вперед, чтобы забить победный гол, шокировав «Фэлконс», которые ушли домой в нескольких дюймах от Кубка Ломбарди .
После душераздирающего поражения Falcons в Суперкубке годом ранее, Falcons вернулись в 2017 году для второго шанса на Lombardi Trophy. 2017 год также стал открытием стадиона Mercedes-Benz , нового дома для Falcons. Одна из их игр регулярного сезона также была против Patriots в игре, известной как «Fog Bowl II». В целом, Falcons закончили со счетом 10–6, получив право на место в плей-офф, несмотря на то, что заняли 3-е место в дивизионе. В раунде wild card Falcons победили Los Angeles Rams со счетом 11–5 со счетом 26–13. Это был первый раз в истории франшизы, когда они выиграли игры плей-офф два года подряд. Однако сезон Falcons был остановлен на следующей неделе против Eagles со счетом 10–15.
В 2018 году многие ожидали, что Atlanta Falcons станет первой командой, которая сыграет в Суперкубке на своем домашнем стадионе. Однако травмы преследовали команду на протяжении всего сезона, и они упали до 4–9, а после победы Vikings на следующей неделе математически выбыли из борьбы за выход в плей-офф. Тем не менее, Falcons смогли выиграть последние три игры и закончить сезон со счетом 7–9.
В сезоне 2019 года Atlanta не была готова сдаваться. Тем не менее, они потерпели серию из шести поражений после победы над Eagles на 2-й неделе. Их старт 1–7 был худшим с 2003 года. Однако после недели отдыха на 9-й неделе Falcons загорелись, выиграв шесть из своих последних восьми игр, чтобы сравняться со своим результатом 7–9 с прошлого года. В финале сезона против Buccaneers Falcons закончили игру с пик-шестью за семь секунд до начала овертайма, отметив самое короткое овертаймовое время в истории NFL.
После феноменального финиша в конце прошлогоднего сезона «Соколы» ожидали, что в этом сезоне выступят действительно хорошо. Однако все изменилось к худшему, поскольку «Соколы» начали с пяти поражений подряд, что стало их первым таким стартом с 1997 года. Два из этих поражений (в течение двух недель подряд) включали преимущество в четвертой четверти в 15+, упущенное «Соколами». «Соколы» в итоге уволили главного тренера Дэна Куинна после поражения на 5-й неделе от «Пантер » . Временно исполняющий обязанности главного тренера Рахим Моррис привел команду к результату 4–2 в следующих шести играх, прежде чем «Соколы» проиграли свои последние пять игр и заняли последнее место в NFC со счетом 4–12. 15 января 2021 года «Соколы» наняли Артура Смита на должность главного тренера на сезон.
Впервые с 2010 года давний ресивер Хулио Джонс не был в составе, так как 6 июня 2021 года его обменяли в Tennessee Titans. Falcons выбрали тайт-энда Кайла Питтса под 4-м общим выбором на драфте НФЛ 2021 года. Falcons улучшили результаты по сравнению с прошлым годом, закончив сезон с результатом 7–10.
Предстоящий сезон 2022 года станет для «Фэлконс» первым с 2007 года, когда в составе не будет квотербека Мэтта Райана, поскольку 21 марта 2022 года он был продан в «Индианаполис Колтс».
{{cite web}}: CS1 maint: архивная копия как заголовок ( ссылка )