Камилла Элла Уильямс (18 октября 1919 — 29 января 2012) — американская оперная певица -сопрано , выступавшая на национальном и международном уровнях. После обучения у известных преподавателей в Нью-Йорке она стала первой афроамериканкой , получившей постоянный контракт с крупной американской оперной компанией, New York City Opera . [1] Ранее она завоевала награды на вокальных конкурсах и стипендию Мэриан Андерсон в 1943–44 годах.
В 1954 году она стала первой афроамериканкой, исполнившей главную партию в Венской государственной опере . Позже она также выступала в качестве солистки с многочисленными европейскими оркестрами. Как концертная артистка она гастролировала по всем Соединенным Штатам, а также по Азии , Австралии и Новой Зеландии . В 1977 году она стала первой афроамериканкой, назначенной профессором вокала в Университете Индианы , где она преподавала до 1997 года.
18 октября 1919 года Камилла Элла Уильямс родилась в Дэнвилле, штат Вирджиния , у прачки Фанни Кэри Уильямс и шофера Корнелиуса Букера Уильямса. Она была младшей из четырех детей. Ее братьями и сестрами были Мэри, Хелен и Корнелиус. Уильямс выросла в бедном районе, где музыка была важной частью ее семьи. Даже ее дедушка, Александр Кэри, был руководителем хора и певцом. Ее родители привили ей любовь к музыке, церкви и образованию еще в детстве. К восьми годам Камилла с удовольствием играла на пианино и пела в школе и баптистской церкви «Кальвари» в Дэнвилле. [2] [3]
Уильямс обучалась в Virginia State College, ныне Virginia State University , и получила степень бакалавра в области музыкального образования. [2] После окончания колледжа она оставила работу учителя третьего класса, чтобы изучать музыку в Филадельфии у престижного преподавателя вокала Мэрион Секей Фрешл . Чтобы помочь Уильямс оплатить ее новое обучение, Тосси П. Уайтинг , ее бывший преподаватель английского языка в Virginia State College, основала фонд Камиллы Уильямс. [2] Она получила премию Мэриан Андерсон в 1943 и 1944 годах и продолжала получать награды на вокальных конкурсах. [4] [5] [3]
Начиная с 1944 года, Уильямс выступала на радиосети RCA от побережья до побережья . В 1946 году она стала первой афроамериканкой, получившей постоянный контракт с крупной американской оперной компанией, дебютировав в Нью-Йоркской городской опере в главной роли в «Мадам Баттерфляй » Пуччини . [6] Её выступление было воспринято критиком The New York Times как «мгновенный и явный успех». [1] Во время своей работы в Нью-Йоркской городской опере она исполнила Недду в « Паяцах » Леонкавалло , Мими в «Богеме » Пуччини , Маргариту в «Фаусте » Гуно , Микаэлу в «Кармен » Бизе и главную роль в « Аиде » Верди . [6] [2]
Уильямс пела по всей территории США и Европы с различными другими оперными компаниями. В 1951 году она спела Бесс в эпохальной, первой полной записи « Порги и Бесс » Гершвина вместе с бас-баритоном Лоуренсом Уинтерсом и дирижером Леманом Энгелем . [3] [7] Хотя ей понравился опыт записи, она была твердо убеждена, что произведение должно быть переделано, чтобы лучше отразить современную жизнь афроамериканцев, что отражало ее решение воздержаться от исполнения произведения на сцене. [2]
В 1954 году она стала первой афроамериканкой, исполнившей главную партию в Венской государственной опере , и исполнила свою коронную партию в «Мадам Баттерфляй ». В августе 1963 года в рамках Марша за гражданские права в Вашингтоне за рабочие места и свободу она спела « The Star-Spangled Banner » в Белом доме , и, когда запланированная исполнительница Мэриан Андерсон задержалась, пытаясь пробраться сквозь собравшуюся толпу, Уильямс спела гимн перед 250 000 человек в Мемориале Линкольна , прежде чем Мартин Лютер Кинг-младший произнес свою речь « У меня есть мечта ».
Известный концертный артист, Уильямс гастролировала по Соединенным Штатам, Латинской Америке, в четырнадцати африканских странах, а также во многих странах Азии: Формозе, Южной Корее, Китае, Японии, Лаосе, Южном Вьетнаме, Филиппинах, Новой Зеландии и Австралии. [6] [2] Кроме того, она была солисткой Королевского филармонического оркестра , Симфонического оркестра BBC , Берлинского филармонического оркестра , Венского симфонического оркестра , Чикагского симфонического оркестра , Филадельфийского оркестра и Нью-Йоркского филармонического оркестра под управлением Леопольда Стоковского . В 1950 году она записала Симфонию № 8 Малера со Стоковским и Нью-Йоркским филармоническим оркестром.
В 1970-х годах Уильямс преподавал вокал во многих местах, включая Бруклинский колледж , Бронксский колледж, Квинс-колледж , Talent Unlimited и Музей изящных искусств Дэнвилла . [8]
Уильямс была первым афроамериканским профессором вокала, назначенным на вокальный факультет того, что сейчас известно как Школа музыки Джейкобса при Индианском университете в 1977 году. В 1984 году она стала первым афроамериканским преподавателем в Центральной консерватории музыки в Пекине , Китай . В 1997 году Камилла Уильямс стала почетным профессором вокала в Школе музыки Джейкобса при Индианском университете, но продолжала преподавать в частном порядке. [6]
В 1950 году Уильямс вышла замуж за Чарльза Т. Биверса, адвоката по гражданским правам , который тесно сотрудничал с Малкольмом Икс . Он умер в 1969 году . [1]
С 2000 по 2011 год она жила в компании своего аккомпаниатора Бориса Базалы из Болгарии . [1]