Каракумский канал (Qaraqum Canal, Kara Kum Canal, Garagum Canal ; русский : Каракумский канал , Karakumskiy Kanal , туркменский : Garagum kanaly , گَرَگوُم كَنَلیٛ , Гарагум каналы ) в Туркменистане является одним из крупнейших ирригационных и водопроводных каналов в мире. Начатый в 1954 году и завершенный в 1988 году, он судоходен на большей части своей 1375-километровой (854 миль) длины и переносит 13 кубических километров (3,1 кубических миль) воды в год из реки Амударья через пустыню Каракумы в Туркменистане. Канал открыл огромные новые участки земли для сельского хозяйства, особенно для монокультуры хлопка , активно продвигаемой Советским Союзом , и снабжает Ашхабад основным источником воды. Канал также является одним из основных факторов, приведших к экологической катастрофе Аральского моря . Советский режим планировал в какой-то момент продлить канал до Каспийского моря . [1]
Нынешний Каракумский канал не был первой крупной попыткой доставить воду Амударьи в Каракумы. В начале 1950-х годов началось строительство Главного Туркменского канала (русский: Главный Туркменский канал ), который должен был начаться в гораздо более северном месте (около Нукуса ) и пройти на юго-запад к Красноводску . Канал должен был использовать около 25 процентов воды Амударьи. Работы были прекращены после смерти Иосифа Сталина , вместо этого был выбран нынешний маршрут Каракумского канала. [2] Для его регулирования были созданы водохранилища, такие как Ханховузское водохранилище .