Экологический каскадный эффект — это серия вторичных вымираний , которые вызваны первичным вымиранием ключевого вида в экосистеме . Вторичные вымирания, вероятно, произойдут, когда находящиеся под угрозой виды: зависят от нескольких конкретных источников пищи, являются мутуалистическими (зависят от ключевого вида в некотором роде) или вынуждены сосуществовать с инвазивным видом , который был введен в экосистему. Внедрение видов в чужую экосистему часто может опустошить целые сообщества и даже целые экосистемы. Эти экзотические виды монополизируют ресурсы экосистемы, и поскольку у них нет естественных хищников, которые могли бы замедлить их рост, они способны увеличиваться бесконечно. Олсен и др. [1] показали, что экзотические виды стали причиной каскадных эффектов в экосистемах озер и эстуариев из-за потери водорослей , раков , моллюсков , рыб, земноводных и птиц. Однако основной причиной каскадных эффектов является потеря высших хищников как ключевых видов. В результате этой потери происходит резкое увеличение ( экологическое высвобождение ) видов добычи . Затем добыча может чрезмерно эксплуатировать свои собственные пищевые ресурсы, пока численность популяции не уменьшится в изобилии, что может привести к вымиранию. Когда пищевые ресурсы добычи исчезают, она голодает и может также вымереть. Если вид добычи является травоядным , то его первоначальное высвобождение и эксплуатация растений может привести к потере биоразнообразия растений в этом районе. [2] Если другие организмы в экосистеме также зависят от этих растений как пищевых ресурсов, то эти виды также могут вымереть. Пример каскадного эффекта, вызванного потерей высшего хищника, очевиден в тропических лесах . Когда охотники вызывают локальное вымирание высших хищников, численность популяции добычи хищников увеличивается, вызывая чрезмерную эксплуатацию пищевого ресурса и каскадный эффект потери видов. [3] Недавние исследования были проведены по подходам к смягчению каскадов вымирания в сетях пищевых сетей. [4]
Одним из примеров каскадного эффекта, вызванного потерей высшего хищника, является морская выдра ( Enhydra lutris ). Начиная с XVII века и не прекращаясь до 1911 года, когда был подписан международный договор о предотвращении их дальнейшей эксплуатации, на морских выдр велась агрессивная охота из-за их шкур, что вызвало каскадный эффект в экосистемах лесов водорослей вдоль тихоокеанского побережья Северной Америки. [5] Одним из основных источников пищи морских выдр является морской еж ( класс: Echinoidea ). Когда охотники привели к сокращению популяции морских выдр, произошел экологический высвобождение популяций морских ежей. Затем морские ежи чрезмерно эксплуатировали свой основной источник пищи, водоросли , создавая пустоши для ежей, где нет никакой жизни. Лишившись пищи, популяции морских ежей также локально вымерли. Кроме того, поскольку экосистемы ламинариевых лесов являются домом для многих других видов, потеря ламинарии в конечном итоге привела и к их вымиранию. [6] В заключение следует сказать, что исчезновение морских выдр в отдельных районах вдоль побережья Тихого океана, по-видимому, вызвало каскадный эффект вторичных вымираний, продолжающийся и по сей день.
