Kent League была футбольной лигой, которая существовала с 1894 по 1959 год, базировалась в английском графстве Кент . Другая, не связанная с ней, Kent League была образована в 1966 году и теперь известна как Southern Counties East Football League .
Лига была основана Ассоциацией футбола округа Кент в феврале 1894 года. [1] Первоначальное предложение о лиге из двенадцати команд впоследствии было изменено на Дивизион I из девяти участников с добавлением Дивизиона II аналогичного размера, [2] с повышением и понижением в классе, решаемыми плей-офф между двумя низшими клубами Дивизиона I против двух высших клубов Дивизиона II. [3] В течение первых трех сезонов соревнований чемпионы Дивизиона I награждались Кубком вызова округа Кент, который ранее вручался победителям турнира на выбывание Футбольной ассоциации округа Кент (Кубок Кента). Чемпионы Дивизиона II награждались новым трофеем, Щитом вызова округа Кент. [2] С 1897 года, после того как Кубок вызова округа Кент снова стал трофеем турнира на выбывание (теперь Кубок Кента Senior ), щит использовался в качестве трофея для чемпионов Дивизиона I. [4]
Девять клубов, которые сформировали первый дивизион I в сезоне 1894–95, были Chatham , Sheppey United , Dartford , Gravesend United , Sittingbourne , Ashford United , Folkestone , Maidstone United и Training Battalion of the Royal Engineers. Последние два заменили Royal Ordnance Factories , которые вышли из состава, [5] и New Brompton , которые вышли из состава после перехода на профессиональный уровень. [6]
Дивизион II также стартовал с девятью клубами: Sevenoaks , Dover , Faversham , Swanscombe, Cray Wanderers , Folkestone Harveians, Chatham Reserves , Sheppey United Reserves и Sittingbourne Reserves . Последние два заменили Bromley и Rochester Defiance, которые были выбраны изначально. [5]
Во втором сезоне, после того как в январе 1895 года лига проголосовала за разрешение профессионализма, [7] Дивизион I расширился до двенадцати клубов с добавлением New Brompton (который использовал его как дополнительную лигу , одновременно соревнуясь в Южной лиге ), Woolwich Arsenal Reserves и Northfleet . Перед началом следующего сезона 1896–97 годов восемь клубов покинули лигу (в основном в Южную лигу), [8] и к началу сезона 1897–98 годов в лиге было всего 15 членов в двух ее дивизионах, что привело к объединению дивизионов в один Дивизион I на следующий сезон. [9] Было и дальнейшее сокращение членов, и к 1910 году осталось всего девять членов (пятеро из которых покинули клуб в конце сезона). [8]
Лига была реконструирована для сезона 1910–11 под эгидой KCFA, [10] которая отказалась от своей роли в комитете по управлению десятилетием ранее. [11] Были добавлены два региональных вторых дивизиона (Восточный и Западный), в которые вошли члены лучших клубов лиг Восточного Кента и Западного Кента. В результате лига расширилась до 32 клубов: двенадцать в Дивизионе I, а Восточный и Западный дивизионы Дивизиона II имели одиннадцать и девять членов соответственно. [9] В рамках реконструкции резервные команды клубов Кента и Южного Лондона, игравших в Южной лиге, были приглашены в Лигу Кента. В результате введения этих более сильных команд, между 1911 и 1914 годами чемпионат Дивизиона I выиграли две из этих команд — резервы Миллуолла три раза подряд, а затем резервы Кристал Пэлас . [12]
В марте 1923 года состоялись неофициальные обсуждения относительно соревнования на выбывание в Кубке лиги Кента для команд Дивизиона I. [13] Это принесло плоды, и в сезоне 1923–24 Northfleet United стали первыми победителями соревнования. За исключением пятисезонного перерыва из-за Первой мировой войны структура лиги оставалась в целом такой же до 1928 года, хотя и с перестановкой клубов. В 1923 году Западная секция дивизиона II стала частью любительской лиги округа Кент, а новая секция Мид-Кент (фактически заменив Западную секцию) была добавлена на уровне Дивизиона II; [14] в то время как Восточная секция дивизиона II, имевшая всего трех участников в 1923–24 годах, была приостановлена на три сезона, прежде чем была вновь введена в сезоне 1927–28 годов, когда лига включала 26 клубов, 14 в Дивизионе I, всего три в Восточной секции и девять в Секции Мид-Кент Дивизиона II. [9]
Из-за нехватки клубов на уровне Дивизиона II, эти две секции были объединены в один дивизион в 1928 году. [9] Лига продолжала существовать в этом формате до своего упадка в 1959 году, за исключением двух сезонов между 1935 и 1937 годами, когда Дивизион II был временно прекращен, поскольку ему отдали предпочтение перед любительской лигой округа Кент, [15] после чего он был восстановлен. [16] Оба дивизиона были приостановлены в сентябре 1939 года после начала Второй мировой войны : Дивизион I был возобновлен в 1944–45 годах, но Дивизион II не возвращался до 1946–47 годов.
В апреле 1958 года Folkestone Town и Dover , два крупных клуба, заявили о своем намерении покинуть Кентскую лигу и присоединиться к расширяющейся Южной лиге, [17] а Bexleyheath & Welling и Tunbridge Wells United вскоре сделали то же самое. Хотя из-за договорных отношений клубы должны были играть в Кентской лиге в сезоне 1958–59, число мятежных клубов увеличилось до восьми с добавлением Ashford Town , Margate , Ramsgate Athletic и Sittingbourne . [18] Как следствие, в декабре 1958 года Футбольная ассоциация округа Кент заявила, что они не желают продолжать Кентскую лигу и расформируют ее после 65 лет существования в конце сезона. [19]
На момент роспуска в лиге было 18 клубов как в Дивизионе I, так и в Дивизионе II. [9] Из клубов Дивизиона I восемь команд-неудачников (которые в основном были лучшими клубами в итоговой таблице Лиги Кента) присоединились к Дивизиону 1 Южной лиги ; семь клубов присоединились к новой Этолийской лиге ( Snowdown Colliery Welfare , Herne Bay , Chatham Town , Faversham Town , Sheppey United , Whitstable и Deal Town ), в то время как Canterbury City присоединился к Столичной лиге , Betteshanger Colliery Welfare присоединился к Seanglian League (низший дивизион Этолийской лиги, в который перешли некоторые резервные команды бывших клубов Лиги Кента из Дивизиона II), а Gillingham Reserves присоединился к Футбольной комбинации .
Новая лига Кента была создана семь лет спустя. В сезоне 1966–67 была сформирована Премьер-лига Кента, произошедшая от объединения Темзы и Медуэя. [20] Слово «Премьер» было исключено в следующем сезоне. Новая лига не привлекла обратно клубы из Южной лиги, но была принята некоторыми клубами, которые сформировали Этолийскую и Сеанглийскую лиги. В 2013 году новая лига была переименована в Восточную футбольную лигу Южных графств .
Чемпионами дивизионов лиги и обладателями Кубка лиги стали: [9]
За всю историю лиги в ее состав входили следующие клубы: [9] [8]