Кливленд «Большой Кот» Уильямс (30 июня 1933 — 10 сентября 1999) — американский профессиональный боксёр . Опрос журнала The Ring оценил его как одного из лучших боксеров, никогда не выигрывавших титула.
Уильямс родился в Гриффине, штат Джорджия, и начал работать на балансовом заводе в возрасте 13 лет, а всего год спустя начал свою профессиональную боксерскую карьеру в своем родном штате. Он сообщил, что выиграл четыре из своих первых шести боев, но ему запретили участвовать в соревнованиях до тех пор, пока ему не исполнилось 18 лет, после того как официальное лицо узнало о его возрасте.
Уильямс стал профессионалом в 1951 году и дрался со многими лучшими тяжеловесами своего времени. В конце 1950-х и начале 1960-х годов Уильямс ростом 6 футов 2 дюйма [2] был самым рейтинговым тяжеловесом. Однако его стремление получить титульный бой постоянно терпело неудачу. Сначала он был нокаутирован Сонни Листоном 15 апреля 1959 года. [3] Уильямс оправился от боя с Листоном и одержал больше побед, но снова был остановлен Листоном в двух раундах в матче-реванше 21 марта 1960 года. Позже титул был остановлен, когда 10 июля 1962 года Эдди Мейчен свел его вничью , а 13 марта 1963 года он проиграл раздельным решением судей Эрни Терреллу , бойцу, которого он ранее нокаутировал в семи раундах в 1962 году. За это время он победил Билли Дэниэлса.
Вечером 29 ноября 1964 года, в разгар гражданских беспорядков Американского движения за гражданские права , автомобиль, которым управлял Уильямс, был остановлен возле Хьюстона, штат Техас, патрульным на шоссе Дейлом Уиттеном, который впоследствии заявил, что Уильямс превышал скорость. Согласно отчету полиции, Уильямс оказал сопротивление при аресте, и во время завязавшейся борьбы выстрелил офицерский револьвер Magnum калибра .357, попав Уильямсу в живот и застряв в правом бедре. В течение последующих семи месяцев Уильямс перенес четыре операции по устранению травм толстой кишки и правой почки. В конечном итоге в июне 1965 года пришлось удалить правую почку. Врачи не смогли извлечь пулю, которая сломала его правый тазобедренный сустав и вызвала частичный паралич некоторых мышц бедра, пришлось удалить более 10 футов (3,0 м) его тонкой кишки. его удалили, а повреждение нерва затронуло его левую ногу выше колена и в результате привело к ее атрофии. [4] Хью Бенбоу, его менеджер, и Сонни Листон , бывший чемпион мира, посетили Кливленда Уильямса в больнице. После частичного выздоровления Уильямс был оштрафован на 50 долларов и ненадолго заключен в тюрьму после того, как отказался оспаривать обвинения, вытекающие из инцидента. (Патрульный Виттен посетил Уильямса, чтобы пожелать ему удачи за день до его боя с Мухаммедом Али в 1966 году, причем оба мужчины заявили, что у них «нет обид» друг к другу). [5]
Из-за травмы, операций и последующего выздоровления Уильямс потерял более 60 фунтов за 17 месяцев своей карьеры. Он восстановил свой вес и силу, ежедневно бросая 80-фунтовые тюки сена на скотоводческом ранчо, пока не восстановил свой боевой вес и телосложение. 8 февраля 1966 года Уильямс получил овации публики в Хьюстоне, когда вернулся на ринг и нокаутировал Бена Блэка в первом раунде. [6]
Уильямс боролся за титул чемпиона в супертяжелом весе против Мохаммеда Али 14 ноября 1966 года, но был сильно превзойден и дважды был нокаутирован в третьем раунде, завершив матч. Уильямс ушел из бокса после поражения в чемпионате 1966 года, но позже вернулся. Несмотря на то, что он мог побеждать бойцов-подмастерьев, он потерпел несколько поражений нокаутом, прежде чем окончательно уйти в отставку в 1972 году.
В 1980-х годах газета The Ring сообщила, что в последние годы своей жизни он работал водителем вилочного погрузчика. [ нужна цитата ]
3 сентября 1999 года Уильямс был сбит машиной в результате аварии , когда переходил улицу в Хьюстоне , штат Техас ; он умер от полученных травм в больнице Бен Тауб 10 сентября 1999 года в возрасте 66 лет. [7] Уильямс был похоронен на кладбище Paradise North в Хьюстоне.
Он завершил карьеру с рекордом в 82 победы (62 нокаута), 13 поражений и 2 ничьих. Джордж Форман, в интервью на пенсии, описал Уильямса как обладателя одного из трех самых сильных ударов, которые он когда-либо испытывал в профессиональном плане, а также заявил, что он и Уильямс были спарринг-партнерами в начале своей карьеры. [ нужна цитата ] Джордж Чувало также сказал, что Уильямс был одним из самых сильных панчеров, с которыми он сталкивался в своей профессиональной карьере. Уильямс, 38 лет, проиграл решением судей ветерану Чувало в 10 раундах на стадионе «Астродом» в Хьюстоне, штат Техас, в ноябре 1971 года. [8] Сонни Листон заявил, что Уильямс был самым сильным панчером, с которым он когда-либо был на ринге.
В 2003 году Уильямс занял 49-е место в списке 100 величайших панчеров всех времен по версии The Ring .
