«Книга серой коровы» (1978) — фэнтезийный роман Уолтера Вангерина-младшего. Он основан на басне очудовище Шантеклере и Лисе, адаптированной из истории « Рассказ монахини-священника » из «Кентерберийских рассказов » Джеффри Чосера . Имеет два продолжения.
Роман начинается с представления героя, Шантеклера, петуха, командующего отрядом кур, и земли, окружающей его курятник. История происходит в то время, когда люди еще не появились на Земле (время до Книги Бытия ). Животные были помещены на землю до человека, чтобы защитить мир от древнего злого Вирма, который заперт в центре Земли. Шантеклер, хотя и не плохой правитель, является неидеальным персонажем, несколько быстро впадающим в гнев и заносчивым. Первые главы романа определяют нескольких важных персонажей, а также происхождение главных антагонистов книги, Вирма и Кокатриса.
Пока Шантеклер проводит свои дни, разбираясь с крысой-бродягой, которая вторглась в его курятник, и пытаясь привыкнуть к новичку, Мундо Кани, подавленной собаке, которая всегда воет от тоски, читателю показывают другую страну с другого берега реки. Именно здесь автор представляет зло в книге. Ибо в земле, удаленной от Шантеклера, живет другой петух по имени Сенекс. Он довольно слабый правитель, и его подданные на скотном дворе ничего о нем не думают. Больше всего Сенекса беспокоит отсутствие у него сына, о котором он сильно скорбит. Однако однажды с ним заговаривает Вирм, который общается с ним через сны. Вирм приказывает Сенексу верить в него и ждать, пока он не даст Сенексу собственного сына. Сенекс делает именно то, о чем просят его видения, и вскоре ему удается отложить яйцо, бросив вызов естественному порядку спаривания. В конце концов из яйца вылупляется чудовище, но то, что из него появляется, — это неописуемый ужас.
Рождается злой монстр по имени Кокатрис . Это существо с головой, крыльями и ногами курицы, но тонким, серым, чешуйчатым телом змеи. Он убивает Сенекса и заявляет права на королевство себе. Подхалимская жаба служит голосом Кокатриса и переворачивает для него яйца василиска. Он становится злым тираном и начинает насиловать всех несушек, находящихся под его властью, чтобы родить армию злых василисков ; ядовитых змей, которых он использует, чтобы сокрушить любых противников его воли (Жаба погибает вместе с ними) и разрушить страну. Нескольким животным удается сбежать с этой земли и бежать в королевство Шантеклера, где они живут счастливо некоторое время, пытаясь забыть кошмары своего прошлого.
Наконец, в книге, кажется, наступает мир. Наступает время весны, когда все в стране наполняются радостью. Шантеклер даже породил трех сыновей с беглянкой из земли Кокатриса, одной из его жертв-куриц, Пертелот. К сожалению, его все время мучают ужасные пророческие видения. Он мечтает о реке рядом с его землей, которая поднимается и поглощает все апокалиптическим образом. Серая Корова, одна из посланниц Бога, приносит ему загадочную загадку о том, как он может победить трио зол: Кокатриса, его армию василисков и самого Вирма. Днем он пытается найти счастье, но все сразу же поражаются невыносимой скорбью, когда трех сыновей петуха находят мертвыми у реки. Та самая крыса, поедающая яйца, которую Шантеклер прогнал, обнаружена умирающей, держащей во рту часть ядовитой змеи (василиска).
Шантеклер вскоре узнает историю Кокатриса, услышав ее от своей жены, которая была беженкой из страны под диктатурой Кокатриса. В конце концов Шантеклер узнает, что Кокатрис пытается объявить войну миру животных, чтобы освободить место для пришествия его настоящего отца, Вирма. Шантеклер принимает меры и объединяет всех животных в своей стране. Все виды сельскохозяйственных и лесных животных объединяются, чтобы сражаться с ужасным злом, которое приближается. Они ждут некоторое время, наращивая свои силы, начиная задаваться вопросом, существует ли это зло на самом деле. Вскоре происходит неожиданное нападение на глупую дикую индейку по имени Турингер, которая умирает от укуса василиска. Однако Мундо Кани спасает оставшихся индеек.
Так начинается война между василисками и животными земли, война, напоминающая битву Армагеддона. Животные несут огромные потери, но в конце концов им удается загнать василисков до смерти. К сожалению, с Кокатрисом еще не покончено, поэтому храбрый Шантеклер надевает пару боевых шпор (оружие двуногой птицы) и отправляется на залитое кровью поле битвы, чтобы сразиться со своим врагом. Битва между двумя лидерами жестока и беспощадна. Кокатрис и его враг сражаются в небе, и Шантеклер в конечном итоге вынужден бороться со злым королем на земле. Шантеклеру удается одержать верх, хотя и не намного, и побеждает злого Кокатриса. Он бросает голову монстра в реку, и Вирм объявляет о своем присутствии. Шантеклер теряет сознание от слабости, и его возвращают в курятник, который к тому времени превратился в крепость, где они пытаются реанимировать своего павшего, но победоносного героя.
Беда еще впереди, хотя все животные думали, что война окончена, но вот и последнее зло. Огромная трещина в земле разверзлась, когда Вирм попытался войти в мир. Во время всей этой суматохи Шантеклер шевелится внутри курятника и, обезумев от истощения, он видит собаку и думает, что она предатель. Он яростно ругает ее, упрекает и приказывает ей уйти. В ответ все остальные животные соглашаются, что Шантеклер бредит, и что Мундо Кани не следует заставлять уходить. Собака поворачивается к ним и говорит, что знает, что должен сделать, и убегает без дальнейших слов. Животные сбиты с толку всем этим, и только Шантеклер, все еще в бреду, кричит Вирму, чтобы тот вышел, чтобы они могли сражаться. Как раз в тот момент, когда Вирм собирается выползти из своей тюрьмы на землю, он сталкивается с некой маленькой собакой. Мундо Кани приходит к расщелине, размахивая рогом Бурой Коровы как оружием, выманивая древнее зло из расщелины, оскорбляя его, намекая, что Вирм трус, раз не сталкиваешься с такой маленькой собакой, как он. Вирм попадает в ловушку, и когда он высовывает свой яркий белый глаз, чтобы увидеть своего противника, собака прыгает на его глаз и пронзает его рогом в своей пасти.
Это заставляет Вирма падать обратно в расщелину, обрушивая землю и запечатывая и Вирма, и Мундо Кани в темном мире под корой. Весь мир снова в безопасности, хотя и ужасно потрясен. Всем животным трудно вернуться к своей обычной жизни, особенно Шантеклеру, который, сдерживая свои эмоции некоторое время, срывается перед своей женой. Он кричит от боли, зная, что последнее, что он сказал Мундо Кани перед своей великой жертвой, были слова презрения и ненависти. Его жена пытается утешить его, говоря, что его покаяние - это почтить Мундо Кани и попросить у него прощения.
Вагнерин написал два продолжения: «Книга скорбей» (1985) и «Третья книга серой коровы: последний мир» (2013). «Книга скорбей» получила награды от Campus Life и книжного магазина Logos. [1]
«Книга серой коровы» была названа лучшей детской книгой года по версии New York Times [ нужна ссылка ] , а ее первое издание в мягкой обложке получило Национальную книжную премию США в категории «Научная фантастика» в течение одного года . [2] [a]
Музыкальная версия Марка Сен-Жермена и Рэнди Кортса была поставлена Off-Broadway в 2006 году The Prospect Theater Company.
