Танк Cruiser Mk VII Cavalier (A24) был временной конструкцией британского крейсерского танка времён Второй мировой войны .
Он был разработан на основе танка Nuffield A15 Crusader, поскольку его производство планировалось начать в 1942 году. Параллельные работы Leyland Motors и Birmingham Railway Carriage and Wagon Company по тем же спецификациям привели к созданию танков A27 Cromwell и Centaur , которые были приняты на вооружение вместо Cavalier.
Разработка Cavalier изначально началась как разработка танка Cromwell . В середине 1940 года британцы рассматривали, какой танк должен был стать продолжением новых крейсерских танков, которые тогда разрабатывались. Спецификация была составлена Управлением танков и транспорта, которая включала 57-мм пушку QF 6 pounder . Это привело к спецификации Генерального штаба A23 для крейсерской версии танка A22 Churchill от Vauxhall и A24 от Nuffield Mechanization & Aero Limited на основе их проекта танка Crusader . Birmingham Railway Carriage and Wagon Company (BRC&W) также представила проект на основе Crusader. [1]
В конструкции Nuffield использовался улучшенный двигатель Liberty мощностью 410 л.с. (310 кВт) , который, как ожидалось, должен был обеспечить максимальную скорость 24 мили в час (39 км/ч). Броня должна была быть от 63 до 70 мм (2,5-2,8 дюйма) спереди, а 6-фунтовая пушка должна была находиться в башне на 60-дюймовом (1,5 м) кольцевом кольце.
На заседании Танкового совета в январе 1941 года было принято решение, что поскольку танк должен был быть запущен в производство к началу 1942 года, он должен был базироваться на существующей конструкции, чтобы избежать необходимости в прототипах. В том же месяце было заказано шесть танков конструкции A24 Nuffield, и танку было присвоено название «Cromwell».
Команда дизайнеров Rolls-Royce , работавшая с инженерами Leyland, создала двигатель Meteor на основе своего авиационного двигателя Merlin. Он имел большую мощность, чем Liberty при схожих размерах. Первоначально предполагалось, что новый двигатель будет установлен на A24, но Nuffield не принял его. [2] [ нужна страница ]
Работая с Rolls-Royce и Leyland, BRC&W смогли создать прототип своей версии конструкции Cromwell с использованием Meteor. Это породило новую спецификацию для Cromwell, A27 , с использованием новой трансмиссии Leyland. Позже Leyland усомнился в Meteor и захотел вместо этого производить Liberty, разделив программу Cromwell на A24 , A27L и A27M (последние два обозначали двигатели Liberty и Meteor)
Спецификации Генерального штаба теперь включали три танка: A24 «Cromwell I» от Nuffield, A27L (двигатель Liberty) «Cromwell II» от Leyland и A27M (двигатель Meteor) «Cromwell III».
Чтобы избежать путаницы, Cromwell I был переименован в «Cavalier». Cromwell II стал « Centaur », а Cromwell III остался « Cromwell ». [3]
Производство и проектирование были отделены от A27, и Cavalier стал отдельным танком.
В конце 1941 года было решено, что производство конструкции Nuffield будет осуществляться Nuffield и Ruston and Hornsby . График уже сдвинулся из-за работы над другими проектами и работы по установке 6-фунтовой пушки на танк Crusader. Первый танк начал испытания в марте 1942 года. Серийные версии Cromwell были доставлены первыми и показали более высокую производительность, чем Cavalier. [2] [ нужна страница ] Cavalier был признан неудовлетворительным, и заказ Nuffield был сокращен до 500 танков. Он так и не поступил на фронт.
Внутри Cavalier был разделен переборками, которые также выполняли функции структурных элементов. Водитель и стрелок корпуса находились в переднем отсеке, боевое отделение было в центре. Переборка за боевым отделением была противопожарной перегородкой от двигателя, Liberty Mark IV, а последняя переборка отделяла двигатель от трансмиссии.
Механически Cavalier был похож на предыдущий танк Crusader , используя рулевое управление Wilson и двигатель Liberty. Более новый Liberty Mark IV давал больше мощности, чем тот, что был в Crusader. Работа рулевых тормозов и переключение передач оставались пневматическими.
Внешне конструкция Cavalier очень похожа на родственные Cromwell и Centaur. У Cavalier нет верхнего воздухозаборника Cromwell, который является опциональным у Centaur. Cavalier имеет более короткие рычаги подвески. Cavalier строились с корпусами типов A и B. Выхлоп выходит через заднюю пластину корпуса с использованием угловых жалюзи в стиле Crusader [4] , тогда как у Cromwell и Centaur выхлоп осуществляется на верхнюю часть транспортного средства.
Башня Cavalier представляла собой шестигранную коробчатую конструкцию. Маска была внутренней с большим отверстием в передней части башни для ствола орудия, спаренного пулемета Besa и отверстия телескопического прицела № 39. Орудие было типа «свободного возвышения»; орудие было сбалансировано таким образом, что его мог легко перемещать наводчик. Это соответствовало британской практике стрельбы на ходу.
Те, что были построены, использовались в учебных или вспомогательных бронемашинах. По крайней мере 12 Cavalier были поставлены во Францию в 1945 году и использовались 12-м драгунским полком 14-й французской пехотной дивизии .
Считается, что сохранилось только два автомобиля.
