Crusader , полностью « Танк, Крейсер Mk VI, Crusader », также известный под номером Генерального штаба A.15 , был одним из основных британских крейсерских танков в начале Второй мировой войны . Было изготовлено более 5000 танков, которые внесли важный вклад в победы Великобритании во время североафриканской кампании . Танк Crusader не будет использоваться на вооружении за пределами Африки, но шасси танка было модифицировано для создания вариантов зенитных машин, машин огневой поддержки, наблюдения, связи, бульдозеров и эвакуационных машин.
Первые танки Crusader Mark I поступили на вооружение в 1941 году и, хотя и были маневренными, были относительно легкобронированными и недостаточно вооруженными. Следующий Crusader Mark II имел максимальную броню 49 мм (1,9 дюйма). Основным вооружением Crusader Mark I и II была 40-мм 2-фунтовая пушка Ordnance QF; Следующий Crusader Mark III был оснащен 57-мм 6-фунтовой пушкой Ordnance QF за счет одного члена экипажа в башне. Этот вариант более чем соответствовал немецким средним танкам среднего поколения Panzer III и Panzer IV , с которыми он столкнулся в бою. В составе 1-й бронетанковой бригады «Крестоносцу» пришлось проявить себя во время Второй битвы при Эль-Аламейне , при осаде Тобрука и в Тунисской кампании .
Сохраненный на вооружении из-за задержек с заменой, к концу 1942 года отсутствие модернизации вооружения, а также проблемы с надежностью из-за суровых условий пустыни и появление в Африканском корпусе немецких танков с броней и вооружением привели к замене Crusader в качестве основного танк поставленный США M3 Grant , а затем средние танки M4 Sherman , но он оставался в боевом использовании до конца войны в Северной Африке, а затем для обучения в Великобритании.
В 1938 году компании Nuffield Mechanizations и Aero Limited выпустили свою конструкцию А16 для тяжелого крейсерского танка на базе подвески Кристи . В поисках более легкого и дешевого танка Генеральный штаб запросил альтернативу у британской промышленности. С этой целью компанией LMS был спроектирован крейсерский танк A13 Mk III, который должен был поступить на вооружение как «Tank, Cruiser Mk V» (известный на вооружении как «Covenanter»). В 1939 году Наффилду была предложена возможность принять участие в производстве Covenanter.
Однако компания Nuffield предпочла работать над собственной версией A13, хотя она по-прежнему занималась проектированием башни Covenanter. Этот новый танк был принят на вооружение как «Танк, Крейсер, Mk VI Crusader» согласно спецификации Генерального штаба A15. Хотя Crusader часто называют улучшенной версией Covenanter, на самом деле это была параллельная конструкция. Оба танка были заказаны «с нуля», без предварительного создания прототипов. Несмотря на более поздний старт, пилотная модель Crusader была готова на шесть недель раньше первого Covenanter.
В отличие от более ранних «крейсеров Christie» (A13, Marks III и IV и Mark V Covenanter), которые строились с четырьмя опорными катками, Crusader имел по пять опорных катков с каждого борта для улучшения развесовки в танке, который весил почти 20 тонн вместо 14 тонн. тонн предыдущих крейсеров. Колеса диаметром 32 дюйма (810 мм) были из штампованной стали с цельнорезиновыми шинами. Борта корпуса представляли собой две отдельные пластины, между которыми располагались рычаги подвески.
У него был другой двигатель, чем у Covenanter, другая система рулевого управления и обычная система охлаждения с радиаторами в моторном отсеке. Covenanter использовал совершенно новую конструкцию двигателя, тогда как Crusader адаптировал легкодоступный двигатель Liberty для установки в моторный отсек с более низким профилем. На левом борту лобовой части корпуса — месте, которое на «Ковенантере» занимал радиатор двигателя, — монтировалась небольшая вспомогательная башня с ручным перемещением, вооруженная пулеметом « Беса» . Вспомогательная турель была неудобной в использовании, ее часто снимали в полевых условиях или оставляли незанятой.
И на A13 Mk III Covenanter, и на A15 Crusader использовалась одна и та же главная башня . Башня имела многоугольную форму - с наклонными сторонами, а затем снова внутрь - чтобы обеспечить максимальное пространство на ограниченном диаметре кольца башни. Машины ранних серий имели «полувнутреннюю» литовую маску орудия , которая была быстро заменена в производстве более защищенной литой маской большего размера с тремя вертикальными прорезями для основного орудия, спаренного пулемета Besa и прицельного телескопа. Башенки у командира не было, вместо нее имелся плоский люк, через который был установлен перископ.
Основное вооружение, как и в других британских танках того периода, было сбалансировано так, что наводчик мог контролировать его высоту через мягкую штангу, прижатую к правому плечу, а не с помощью зубчатого механизма. Это хорошо соответствовало британской доктрине точной стрельбы на ходу. [3]
Когда стало понятно, что внедрение последующих тяжелых крейсерских танков ( Cavalier , Centaur и Cromwell ) будет отложено, на Crusader адаптировали шестифунтовую пушку.
Начальные характеристики Crusader оказались лучше, чем у сопоставимых легких танков Stuart . [4] Несмотря на проблемы с надежностью, танки составляли основную единицу британских крейсерских танковых бронетанковых полков, а «Стюарты» использовались для разведки.
Crusader страдал от хронических проблем с надежностью при использовании в пустыне из-за нескольких факторов. Танки, прибывшие в Северную Африку, не имели многих необходимых инструментов и руководств по техническому обслуживанию, необходимых для поддержания эксплуатации — они были украдены или потеряны при транспортировке. Когда танки выходили из строя, из-за нехватки запасных частей многие компоненты заменялись изношенными деталями, извлеченными из других танков. Когда танки по достижении межсервисных интервалов возвращались в базовые цеха, многие из них обслуживались компонентами, уже отработавшими проектный ресурс.
Быстрый рост производства в Великобритании вызвал проблемы с качеством, поскольку неопытные рабочие начали собирать танки. Это оказывало дополнительную нагрузку на мастерские принимающей базы, которым приходилось проводить необходимые переделки.
Новые танки также имели ряд конструктивных недостатков, которые необходимо было устранить. Реконфигурация Mk . III Liberty в более плоском формате, чтобы поместиться в моторное отделение Crusader, сильно повлияло на водяные насосы танка и систему вентиляторов охлаждения, которые были критически важны в жарких условиях пустыни. Несколько официальных и неофициальных модификаций на театре военных действий были применены в попытках повысить надежность и сэкономить воду, что в противном случае приходилось уделять приоритетное внимание поддержанию работы транспортных средств. Исправление этих проблем заняло очень много времени, к этому времени доверие к крестоносцу было потеряно. В различных точках звучали призывы заменить машины пехотным танком «Валентайн» или танком M3 Grant американского производства .
С течением времени все больше и больше машин возвращалось в базовые мастерские, что приводило к нехватке боеготовых танков и огромному отставанию в ремонтных работах, которые необходимо было завершить. Количество транспортных средств, имеющихся на линии фронта, сократилось, и были доставлены замены американского производства.
Хотя на момент появления танка 2-фунтовая пушка имела хорошие характеристики, боекомплект был ориентирован на сплошные бронебойные (ББ) снаряды. Когда немецкие танки перешли на броню с лицевой закалкой , эффективных бронебойных боеприпасов с бронебойными и баллистическими крышками (APCBC) не было. К тому времени немецкие танки специально адаптировались для противодействия ему. [ нужна цитата ] Задержки в производстве крейсерских танков следующего поколения означали, что Crusader позже был вооружен 6-фунтовой пушкой , которая имела гораздо лучшие противотанковые характеристики.
Как и высокомобильный крейсерский танк , машина имела более легкую броню, чем танки Оси, с которыми она встречалась. Он был одним из первых, у кого в хранилище боеприпасов была установлена дополнительная броня. Это значительно повысило живучесть машины при лишь незначительном уменьшении количества переносимых снарядов. Однако серьезной проблемой вызывало отделение водителя, боковая часть которого осталась открытой из-за снятия дополнительной пулеметной башни Besa. Оставшийся угол стал ловушкой для выстрелов , при этом некоторые летящие снаряды отклонялись в танк.
Несмотря на множество проблем, Crusader успешно сражался с танками Оси, используя свою лучшую мобильность и большую способность вести огонь на ходу для нанесения ударов по слабым местам машины. Это вызвало изменение немецкой тактики, в результате чего танки Оси симулировали отступление, вытягивая подразделения крестоносцев на заранее установленный заслон противотанковых орудий . Не имея фугасных (ОФ) боеприпасов, «Крестоносец» изо всех сил пытался поразить этих расположенных врагов. Такая ситуация продолжалась до появления машин американского производства, таких как «Грант», а затем «Шерман», с 75-мм пушками двойного назначения.
Поскольку силы Оси в Северной Африке оттеснили британцев к египетской границе, а оставшаяся британская бронетехника представляла собой смешанный отряд из старых танков и нескольких пехотных танков «Матильда» , танки были спешно отправлены через Средиземное море и прибыли 12 мая 1941 года. достаточное количество крестоносцев для оснащения 6-го Королевского танкового полка (6RTR), который из старых крейсерских танков 2-го Королевского танкового полка (2RTR) сформировал 7-ю бронетанковую бригаду . Остальные танки были «Матильдами» для 4-й танковой бригады, в результате чего в 7-й танковой дивизии осталось всего четыре танковых полка.
Хотя из Лондона требовалось, чтобы 7-я бронетанковая дивизия вступила в бой, снаряжение для пустыни и обучение отложили первое использование крестоносцев до операции «Боевой топор» — попытки снять осаду Тобрука в июне. Когда бригада обошла фланг, крестоносцы были пойманы скрытыми противотанковыми орудиями и потеряли 11 танков. В течение следующих двух дней 6-й РТР потерял еще танки из-за боевых действий и ошибок при отходе с боями.
7-я бронетанковая бригада была перевооружена новыми крестоносцами, но, поскольку бригада была расширена за счет добавления 7-го гусарского полка , крестоносцев не хватило для замены старых крейсерских танков.
22 -я танковая бригада , состоящая из трех неопытных танковых полков [d] , оснащенных крестоносцами, была переброшена в Северную Африку, чтобы довести численность 7-й танковой бригады до трех танковых бригад. 8 -й гусарский полк был добавлен к 4-й бронетанковой бригаде, но ее пришлось оснастить легкими танками M3 Stuart , поскольку крейсеров все еще не хватало. 22-я дивизия смогла принять участие в операции «Крестоносец» в ноябре 1941 года.
В операции «Крестоносец» два британских корпуса были расположены так, что не могли поддерживать друг друга, но ожидалось, что, поскольку британцы превосходили немецкие и итальянские силы в танках, решение в танковых сражениях будет решено в их пользу. Однако в результате столкновений Роммель не запустил свои танки в массовом порядке против британских, и большое количество немецких противотанковых (ПТ) орудий, работающих в наступлении с танками и пехотой, оказалось эффективным. [5] Немцы были в основном оснащены PaK 38 , длинноствольной 50-мм пушкой с дальностью стрельбы 1000 ярдов (910 м). Это превосходство в качестве и тактическом применении противотанковых орудий должно было стать особенностью Африканского корпуса на протяжении всей «войны в пустыне». 2-фунтовая (40-мм) пушка Crusader была столь же эффективна, как и короткоствольная 50-мм пушка Panzer III , хотя по дальности ее превосходила короткоствольная 75-мм пушка Panzer IV . [6]
Хотя «Крестоносец» был быстрее любых танков, которым он противостоял, его потенциал был ограничен относительно легкой 2-фунтовой пушкой QF , тонкой броней и механическими проблемами. Особым тактическим ограничением было отсутствие осколочно-фугасного снаряда для основного вооружения (они существовали, но никогда не поставлялись). Танковые войска Оси разработали чрезвычайно эффективный метод борьбы с атакующими танковыми силами, отступая за прикрытие замаскированных противотанковых орудий. Преследующие танки затем могли быть атакованы артиллерией. Поскольку немецкие противотанковые пушки находились вне досягаемости танковых пулеметов и у них не было осколочно-фугасного снаряда для ответного огня, танкам оставался один и тот же неприятный вариант: отступить под огнем или попытаться выйти за орудийную завесу.
Crusader оказался склонным к «возгоранию» при ударе , проблема, которая была идентифицирована как возникшая из-за воспламенения боеприпасов от горячего металла, проникающего в незащищенные стойки. Наклоненная нижняя часть башни создавала ловушки для снарядов , которые отклоняли снаряды вниз через крышу корпуса.
«Крестоносец» оказался ненадежным в пустыне. Это началось с их перевозки из Великобритании в Северную Африку. Плохая подготовка и обращение вызывали проблемы, которые приходилось устранять до передачи в полки и съедать запасы запасных частей. При использовании песок вызвал эрозию системы охлаждения [7] , а нагрузки при движении по пересеченной местности вызвали утечки масла между блоком двигателя и цилиндрами. Поскольку в пустыне было мало танковозов и железных дорог, танкам приходилось преодолевать большие расстояния на своих гусеницах, что приводило к дальнейшему износу.
К концу 1941 года осталась только одна бригада, 2-я, действовавшая только с крестоносцами. В марте 1942 года прибыли средние танки «Грант» американского производства , которые заменили каждую третью эскадрилью «Крусейдер». [8] Хотя «Грант» с его эффективной 75-мм пушкой обеспечивал лучшую огневую мощь против противотанковых орудий и пехоты, имел лучшую броню и был более механически надежным, он был медленнее, что ограничивало крестоносцев, когда им приходилось действовать вместе. [9] С мая 1942 года поставлялись Mk III (с 57-мм 6-фунтовой пушкой). Из 840 танков, имевшихся у англичан, 260 были «Крестоносцами». Немецкие танки, с которыми они столкнулись, были улучшенными типами с закаленной лобовой броней, из-за которой 2-фунтовые снаряды скорее разбивали, чем пробивали.
В рамках британских операций по обману крестоносцам мог быть выдан «Sunshade», который представлял собой металлический каркас с брезентовым покрытием, который маскировал танк под грузовик для немецкой воздушной разведки. Также были задействованы макеты танков.
Позже в ходе кампании судоходство было улучшено, Наффилд направил в Египет команду инженеров, и бригады стали лучше предотвращать проблемы, но репутация «Крестоносца» так и не восстановилась. [ нужна цитата ]
После того, как Монтгомери взял на себя командование, дисбаланс между британской и немецкой бронетехникой был устранен за счет улучшения контроля и добавления большего количества поставленных американцами танков «Грант» и « Шерман » . Crusader был заменен на основной линии боя и использовался для «легких эскадрилий», пытающихся обойти врага с фланга, когда он вступает в бой с более тяжелыми подразделениями. [10] Австралийская 9-я пехотная дивизия использовала крестоносцев для разведки и связи.
1-я британская армия высадилась в рамках операции союзников в Тунисе ; некоторые из его подразделений использовали Crusader, и они участвовали в боевых действиях с 24 ноября. Это были не только полки крестоносцев, но и смешанные танки крестоносцев и «Валентайнов» ; В каждой эскадрилье два отряда были Crusader III, а к штабу эскадрильи были прикреплены Crusader II CS. Эти части [e] 26-й бронетанковой бригады использовались как отдельная бронетанковая колонна «Blade Force» в составе 78-й пехотной дивизии. Операции Blade Force проходили на местности, отличной от пустыни предыдущих кампаний, и бои велись с меньшим количеством техники. Эти действия были похожи на то, что позже произойдет в Европе. [11]
1-я армия переоборудовалась в «Шерманы» во время Тунисской кампании, но «Крестоносцы» оставались в составе 8-й армии дольше. Последними крупными действиями крестоносцев стали битва на линии Марет и битва при Вади-Акарите . Вскоре после этого завершилась кампания в Северной Африке.
После завершения Североафриканской кампании наличие более совершенных танков, таких как « Шерман » и «Кромвель» , отвело «Крестоносцу» второстепенные функции, такие как зенитные установки или артиллерийские тягачи . В этих ролях он прослужил до конца войны. «Крестоносец» вместе с «Ковенантером» снарядил полки у себя дома; особенно те из 11-й танковой дивизии . Бульдозер Crusader был разработан, но в эксплуатации не использовался. Один из этих бульдозерных танков был переоборудован для удаления боеприпасов после пожара на Королевском артиллерийском заводе Киркби . Зенитные орудия Crusader были разработаны для использования в Северо-Западной Европе, но, учитывая господство союзников в воздухе, войска ПВО были расформированы.
Орудийные тягачи Crusader действовали в составе 17-фунтовых противотанковых артиллерийских полков калибра 76,2 мм Ordnance QF, приданных танковым дивизиям и XII корпусу. Один Crusader использовался для испытаний двигателя Rolls-Royce Meteor мощностью 600 л.с. (450 кВт) , мощность которого увеличена по сравнению со стандартным двигателем Liberty, что обеспечивает максимальную скорость более 40 миль в час (64 км/ч). [ нужна цитата ] Башня танка Crusader использовалась французским дальневосточным экспедиционным корпусом для защиты города Ханой в начале первой войны в Индокитае . [12]
Оригинальная производственная версия. Вспомогательную башню часто снимали в полевых условиях, устраняя положение корпусного пулеметчика.
Crusader II имел усиленное бронирование лобовой части корпуса и башни. Как и в случае с Mk I, вспомогательную башню часто снимали.
Из-за задержек с выпуском Cruiser Mark VII Cavalier и потребности в крейсерских танках, Crusader был оснащен 57-мм 6-фунтовой пушкой , первым британским танком, на котором была установлена эта пушка. Работы по проектированию новой башни начались в марте 1941 года, но Наффилд не участвовал в них до конца года, когда они адаптировали существующую башню с новой маской и люком.
Башня также получила вытяжной вентилятор для удаления дыма от выстрела орудия. Более крупное орудие ограничивало пространство башни, поэтому экипаж сократился до трех человек, при этом командир также выполнял функции заряжающего, роль которого ранее выполнял радист. Вспомогательное подбашенное пространство было отдано под размещение боекомплекта.
Crusader III также увидел появление Mk. IV Liberty, исправляющий многие ранее возникавшие проблемы с надежностью. Это был Mk. Позднее обновленные водяные насосы двигателя III вместе с валовым приводом, заменяющим цепной привод вентиляторов охлаждения.
Производство началось в мае 1942 года, и к июлю было завершено 144 экземпляра. [13] Crusader III впервые принял участие в боевых действиях, в которых приняли участие около 100 человек, во Второй битве при Эль-Аламейне в октябре 1942 года .
Это был танк, переоборудованный в мобильный бронированный наблюдательный пункт управления артиллерией. Башню зафиксировали, орудие сняли и установили макет ствола, чтобы придать ему внешний вид обычного танка. Поскольку боеприпасы не требовались, внутри были размещены радиостанции, две радиостанции № 19 и радиостанция № 18, планшеты для карт и сопутствующее оборудование. Тогда Королевская артиллерия могла бы использовать танк OP впереди боевых частей, направляя артиллерийский огонь в их поддержку. [14]
6-фунтовку заменили на 40-мм зенитную пушку Bofors с автоматом заряжания и механизированной установкой в башне с открытым верхом. Экипаж состоял из четырех человек: командир орудия, наводчик, заряжающий и водитель. Однако те Crusader III, AA Mk I, которые использовались в северо-западной Европе со дня «Д», не имели башни, а имели 40-мм пушку Bofors, установленную прямо на крыше корпуса со стандартным щитом. [ нужна цитата ]
Crusader, вооруженный спаренными 20-мм пушками Oerlikon для зенитных целей и одним пулеметом Vickers GO калибра .303 (7,7 мм) . [15] Башня представляла собой небольшую многоугольную башню с тяжелой броней, но с плохой ситуационной обзорностью для обнаружения приближающихся самолетов. Mk III отличался от Mk II только расположением радиостанции, которую перенесли в корпус, чтобы освободить место внутри башни.
Вариант с тройными Эрликонами производился в очень ограниченном количестве, но, судя по всему, использовался только для тренировок. [13]
Из-за превосходства союзников в воздухе на полях сражений в северо-западной Европе ни одна из версий ПВО не участвовала в боевых действиях против самолетов, но некоторые - особенно в составе 1-й польской бронетанковой дивизии - использовались против наземных целей. Войска ПВО, приданные штабным эскадрильям, были расформированы после высадки в Нормандии. [13]
Орудийный тягач Crusader возник из-за необходимости в машине для буксировки тяжелой 76,2-мм 17-фунтовой противотанковой пушки QF . Это был корпус танка Crusader с простой коробчатой надстройкой, заменявшей корпус артиллерийского танка. Конструкция толщиной 14 мм защищала водителя и расчет из шести человек. Трактор также нес боеприпасы сзади и в зоне экипажа.
Хотя он был почти таким же тяжелым, как артиллерийский танк, он все же был способен развивать высокую скорость и официально ограничивался 27 милями в час (43 км/ч). Буксируемым 17-фунтовым орудиям все еще приходилось тяжело. Они использовались в северо-западной Европе от высадки в Нормандии в 1944 году до конца войны в 1945 году.
Одним из таких подразделений был 86-й противотанковый полк Королевской артиллерии, входящий в состав XII корпуса. В 86-м орудийный тягач «Крусейдер» заменил более ранние орудийные тягачи «Моррис С8» в двух батареях из четырех. Ветераны подразделения сообщили, что Crusader пользовался популярностью среди экипажей и часто им управляли бывшие водители бронетанкового корпуса, прикомандированные к Королевской артиллерии из-за их опыта вождения. Некоторые ветераны 86-го полка утверждали, что они убрали «губернаторов», которые обычно ограничивали скорость танка, и приписали пустому Crusader скорость до 55 миль в час (89 км/ч). Они также утверждали, что могут обогнать мотоциклы военной полиции, скорость которых во время войны была ограничена 50 милями в час (80 км/ч) из-за низкого качества бензина. [ нужна цитата ]
Некоторые машины использовались также командирами батарей в качестве бронированных командирских и разведывательных машин. [16]
Бронированная эвакуационная машина на базе безбашенного корпуса Crusader. Один прототип был построен в 1942 году.
На кораблях Crusaders использовались такие эксперименты, как плавучий комплект, состоящий из двух понтонов, прикрепленных к бортам корпуса, специальных лопастей, прикрепленных к гусеницам для движения машины по воде, а также капота над воздухозаборниками двигателя и решетками охлаждения.
Аргентина - переоборудованные артиллерийские тягачи.svg/1280px-Flag_of_Australia_(converted).svg.png){kind=small}
Австралия.svg/1280px-Flag_of_Canada_(1921%E2%80%931957).svg.png){kind=small}
Канада
Египет - 2 батальона - около 60 танков кавалерийского и бронетанкового корпуса египетской армии использовали его до начала 1960-х годов. Вместе с 1-м дивизионом крестоносцев АА в составе зенитной артиллерии с 1944 по конец 1960-х годов. Участвовал в Суэцкой войне в роли зенитчика..svg/1280px-Flag_of_Free_France_(1940-1944).svg.png){kind=small}
Свободные французские силы.svg/1280px-Flag_of_Germany_(1935%E2%80%931945).svg.png){kind=small}
Германия – Трофейные машины, использовавшиеся в составе 15-й танковой дивизии . Обозначался Kreuzer Panzerkampfwagen Mk VI 746(e) . [19]_crowned.svg/1280px-Flag_of_Italy_(1861-1946)_crowned.svg.png){kind=small}
Италия — трофейные машины, используемые в 133-й бронетанковой дивизии Литторио .
Нидерланды
Польша - используется 1-й бронетанковой дивизией..svg/1280px-Flag_of_South_Africa_(1928-1982).svg.png){kind=small}
Южная Африка
ВеликобританияОколо 21 танка сохранились в разной степени сохранности: от музейных машин в рабочем состоянии до обломков. Восемь сохранились в различных коллекциях Южной Африки. [20]
Яркие примеры включают Crusader III в рабочем состоянии в Танковом музее в Соединенном Королевстве. В Музее слепых во Франции хранится зенитная установка Crusader Mk III, а в Военном музее Оверлона в Нидерландах имеется вариант с артиллерийским тягачом.
