Королевский военно-воздушный колледж ( RAFC ) — это академия Королевских военно-воздушных сил , которая обеспечивает начальную подготовку всех военнослужащих Королевских ВВС, которые готовятся стать офицерами . Колледж также обеспечивает начальную подготовку курсантов летного состава и отвечает за весь набор в Королевские ВВС, а также за отбор офицеров и летного состава. Первоначально созданный как учебный центр морской авиации во время Первой мировой войны, колледж был основан как первая в мире авиационная академия в 1919 году. Во время Второй мировой войны колледж был закрыт, а его помещения использовались в качестве летной школы. Открывшись вновь после войны, колледж поглотил Технический колледж Королевских ВВС в 1966 году.
Колледж Королевских ВВС базируется на авиабазе Кранвелл недалеко от Слифорда в Линкольншире и иногда называется Колледжем Королевских ВВС Кранвелл .
В декабре 1915 года, после того как Королевская военно-морская авиационная служба отделилась от Королевского летного корпуса , коммодор Годфри Пейн был отправлен в Крэнвелл, чтобы открыть военно-морскую летную школу [2] , чтобы Королевскому флоту больше не нужно было использовать Центральную летную школу . Учебное заведение Королевской военно-морской авиационной службы в Крэнвелле открылось 1 апреля 1916 года в Крэнвелле под руководством Пейна. [3]
В 1917 году Пейна сменил коммодор Джон Люс , а в 1918 году, после основания Королевских военно-воздушных сил в апреле, команду занял бригадный генерал Гарольд Бриггс . [4] Поскольку военно-морской персонал числился на балансе HMS Daedalus , корабля-остова, пришвартованного на реке Медуэй , это породило ошибочное представление о том, что Крэнвелл изначально был основан как HMS Daedalus . [5]
Королевские военно-воздушные силы были сформированы 1 апреля 1918 года, и как учреждение Королевских военно-воздушных сил, Кранвелл стал штаб-квартирой Группы № 12 в течение последних нескольких месяцев войны. После прекращения военных действий в ноябре 1918 года начальник штаба ВВС сэр Хью Тренчард был полон решимости сохранить Королевские военно-воздушные силы как независимую службу, а не позволить армии и флоту снова контролировать воздушные операции. Поэтому создание воздушной академии, которая обеспечивала бы базовую летную подготовку, давала бы интеллектуальное образование и давала бы чувство цели будущим лидерам службы, было приоритетом. Тренчард выбрал Кранвелл в качестве места расположения колледжа, потому что, как он сказал своему биографу:
«Заброшенные в глуши, отрезанные от развлечений, которые они не могли бы организовать для себя сами, кадеты нашли бы жизнь более дешевой, здоровой и полезной». [6]
Колледж Королевских ВВС был образован 1 ноября 1919 года как Колледж Королевских ВВС (кадетский) под руководством его первого коменданта , коммодора авиации Чарльза Лонгкрофта . [7] До этого курсанты Королевских ВВС обучались в кадетской бригаде Королевских ВВС , базировавшейся в Гастингсе под командованием бригадного генерала Альфреда Кричли . [8]
20 июня 1929 года самолет, пилотируемый курсантом летного училища С. Дж. Джайлсом, потерпел крушение при посадке в колледже и загорелся. Другой курсант летного училища Уильям Маккечни вытащил Джайлса, который не мог двигаться самостоятельно, из горящих обломков. За свои действия Маккечни был награжден медалью «За храбрость» Империи . [9]
Королевские военно-воздушные силы, как правило, набирали своих офицеров из государственных школ , и только 14 процентов курсантов-офицеров в Крэнвелле в период с 1934 по 1939 год были выпускниками гимназий или государственных школ. [10]
До строительства неоклассического здания колледжа обучение проходило в старых морских хижинах. В 1920-х годах сэр Сэмюэл Хоар боролся за существенное здание колледжа. Планы архитекторов были составлены в 1929 году для современного колледжа. После некоторых разногласий между Хоаром и архитектором Джеймсом Уэстом , планы здания включали аспекты дизайна Королевского госпиталя Кристофера Рена в Челси . Леди Мод Хоар заложила первый камень в 1929 году. [11]
В сентябре 1933 года здание было завершено; оно было построено из грубого и формованного кирпича. Его фасад составлял 800 футов (240 м). [12] Перед залом оранжевые гравийные дорожки ведут вокруг почти круглой травяной площадки («Оранжевый») к плацу для парадов . [13] Здание, имеющее статус памятника архитектуры II степени , стало основным местом обучения офицеров Королевских ВВС, когда принц Уэльский официально открыл его в октябре 1934 года. [12]
В 1936 году колледж был понижен с командного до группового статуса в рамках учебного командования [14] , а комендант перестал носить звание офицера авиации, командующего авиабазой Королевских ВВС в Крэнвелле. [15]
Незадолго до начала Второй мировой войны Министерство авиации закрыло колледж как учебное заведение по начальной подготовке офицеров. В связи с необходимостью подготовки большого количества летного состава он был переименован в летную школу колледжа Королевских ВВС и не возвращался к своей прежней функции до 1947 года. Также в 1947 году курсанты отделения оборудования и секретарского обслуживания были приняты в колледж наряду с традиционными летными курсантами. [16]
Послевоенное восстановление колледжа было периодом перемен и неопределенности. При наборе часто не удавалось найти достаточно квалифицированных кандидатов для заполнения каждой записи (50 пилотов, два или три раза в год, а также 10-20 штурманов и нелетных офицеров). Уровень отсева пилотов приближался к 50 процентам, поэтому руководство Королевских ВВС обсуждало, следует ли отделить летную подготовку на профессиональном уровне (стандарт пилотских крыльев) от (более короткого) курса подготовки офицеров. В 1950 году курсанты Кранвелла были оснащены и обслуживались как летчики, т. е. должны были сами безупречно чистить свои помещения и форму, проходя как летную подготовку, так и курсы инженерного уровня колледжа. К 1960 году они жили и были одеты как офицеры, обслуживаемые денщиками. В тот же период в Белой книге по обороне 1957 года предполагалось, что Королевские ВВС заменят пилотов-людей управляемыми ракетами, по крайней мере, для обороны Великобритании. Эти перипетии задокументированы в повествовании Хаслама [17] и личных мемуарах новозеландского кадета, который учился в колледже с 1951 по 1953 год. [18]
В 1952 году в здании College Hall была основана Мемориальная часовня колледжа. [19] Десять лет спустя ее переместили в тогда еще новую церковь колледжа, Святого Михаила и всех ангелов, которая расположена неподалеку к юго-востоку от College Hall. [20]
Кранвелл стал точкой входа для всех тех, кто хотел стать постоянными офицерами Королевских ВВС. Первоначально курс длился два года, но к 1950-м годам он был расширен до трех. Базовая подготовка проводилась на Percival Provosts . Однако с прибытием No. 81 Entry в сентябре 1959 года колледж предоставил студентам возможность получить степень и позволил им летать на Jet Provosts . [21]
Новое учебное здание, теперь известное как Whittle Hall, было построено для поддержки расширенной программы. Оно было открыто в 1962 году сэром Фрэнком Уиттлом , который посещал Cranwell в качестве молодого офицера и впоследствии изобрел турбореактивный двигатель. [22]
В 1966 году Технический колледж Королевских ВВС в Хенлоу , аналогичный кадетский колледж для офицеров-инженеров, был объединен с колледжем в Крэнвелле. [23]
Колледж является эквивалентом Королевского военно-морского колледжа Британия Королевского флота и Королевской военной академии Сандхерст британской армии . В настоящее время большинство курсантов офицеров Королевских ВВС заканчивают 24-недельный модульный курс начальной офицерской подготовки в Академии подготовки офицеров Королевских ВВС (RAFOTA), [24] Набор в Кранвелл обычно проводится с интервалом в шесть недель в течение года. [25]
В дополнение к многочисленным британским офицерским кадетам, прошедшим через Кранвелл, выпускники приехали из многих стран мира, включая Бахрейн, Ирак, Оман, Катар, Пакистан, Шри-Ланку, Тринидад и Тобаго и Парагвай. [26] [27] [28] [29] RAFOTA также предоставляет курсы начальной подготовки офицеров-специалистов (SOIT) для медицинских и стоматологических офицеров, капелланов, юридических офицеров и медсестер, а также для офицеров, возвращающихся на службу или переводящихся из родственных служб. [24] Небольшое количество краткосрочных вводных курсов рассчитано на уорент-офицеров, отобранных для ввода в строй, курсантов университетов, казначеев и офицеров добровольного резерва . Кроме того, RAFOTA предоставляет двухнедельный курс начальной подготовки офицеров резерва для постоянных резервистов, Королевских вспомогательных военно-воздушных сил (RAuxAF), мобильных метеорологических подразделений и офицеров резерва. [24] Колледж награждает Мечом Почета самого выдающегося студента-офицера года. [30]
Текущая организация выглядит следующим образом: [31]
Группа Королевского военно-воздушного колледжа, базирующаяся в RAF Cranwell, является одной из трех постоянных групп в RAF. Первоначально сформированная для поддержки Королевского военно-воздушного колледжа, группа в настоящее время находится под управлением RAF Music Services . Помимо своих обязанностей в Cranwell, группа принимает участие в крупных мероприятиях, таких как смена караула в Букингемском дворце и Эдинбургский фестиваль татуировок , а также в плотном графике служб и благотворительных мероприятий. [32]
Комендант — это офицер авиации, отвечающий за колледж. В рамках нынешней организации RAF комендант подчиняется офицеру авиации, командующему группой № 22 [33], который несет ответственность за обучение в масштабах всей службы. С 1920 по 1936 год комендант колледжа был одновременно офицером авиации, командующим RAF Cranwell.
У Крэнвелла было много известных выпускников. Поскольку было много известных офицеров Королевских ВВС, которые были призваны в Крэнвелл, справедливый и репрезентативный список был бы нецелесообразным. Поэтому ниже перечислены только те, кто известен в других отношениях:
53 ° 02'12 "N 0 ° 30'38" W / 53,0368 ° N 0,5105 ° W / 53,0368; -0,5105