Конвой ON 166 был 166-м из пронумерованной серии конвоев торговых судов ON , направлявшихся с Британских островов в Северную Америку. Шестьдесят три корабля покинули Ливерпуль 11 февраля 1943 года и на следующий день были встречены группой среднеокеанских эскортных сил А-3, состоящей из катеров класса «Казначейство» «Кэмпбелл» и «Спенсер» и корветов класса «Цветок» «Диантус» , «Чилливак» , «Ростерн» , « Триллиум» и «Дофин». .
Когда прибрежные конвои в Западной Атлантике положили конец второму счастливому времени , адмирал Карл Дёниц , Befehlshaber der U-Boote ( BdU ), или главнокомандующий подводными лодками, переключил внимание на центральную часть Атлантики, чтобы избежать патрулирования самолетов. Хотя маршрут конвоя в середине океана был менее предсказуемым, Дёниц ожидал, что увеличившееся количество производимых подводных лодок сможет эффективно искать конвои, используя преимущества разведданных, полученных благодаря расшифровке B-Dienst британского военно-морского шифра номер 3. [1] Однако только 20 процентов из 180 трансатлантических конвоев, плывших с конца июля 1942 года по конец апреля 1943 года, потеряли корабли в результате нападения подводных лодок. [2]
20 февраля U-604 заметила конвой, рассеянный восемь дней плавания во время северо-западного шторма. Утром 21 февраля U-332 торпедировала отставший норвежский Стигстад . В тот же день U-623 была потоплена B-24 Liberator 120-й эскадрильи RAF , а вечером того же дня Кэмпбелл атаковал подводную лодку. Послевоенный анализ пришел к выводу, что Кэмпбелл потопил U-225 , [3] , но более поздняя переоценка указывает на то, что атака могла уничтожить U-529 . [4]
U-92 торпедировала British Empire Trader в 20:32 и норвежский NT Nielsen Alonso в 01:53 в ночь с 21 на 22 февраля. Оба корабля были поражены единственной торпедой по левому борту, затопив носовой трюм и котельную соответственно. [5] ОРП Бурза из следующего конвоя ONS 167 получил приказ усилить сопровождение конвоя.
U-606 торпедировала британский Empire Redshank и американский Chattanooga City и Expositor после захода солнца 22 февраля, но была повреждена глубинными бомбами недавно прибывшей Burza . Кэмпбелл был выведен из строя при столкновении с U-606 . Двенадцать человек были спасены из экипажа тонущей подводной лодки. Бурза покинул конвой, чтобы отбуксировать Кэмпбелла обратно в порт. Спасательное судно конвоя « Стокпорт» было потоплено U-604 при возвращении в конвой после спасения людей с трех кораблей, торпедированных U-606 . [6]
U-628 торпедировала панамский Winkler в 04.20 и норвежский Glittre в 04.25. U-186 торпедировала американский Hastings около 04.30 и британский Eulima в 04.58 23 февраля. [5] Спенсер , Ростерн и Чилливак остались с конвоем, а Диантус ушел на дозаправку. [7]
U-600 торпедировала норвежскую «Ингрию» в 05:20 перед рассветом 24 февраля. [5] U-653 торпедировала отставший американский корабль «Либерти» «Джонатан Стерджес» .
U-628 поразила британский Manchester Merchant двумя торпедами по правому борту в 05.27 перед рассветом 25 февраля. [5] [8]
26 февраля подводные лодки прекратили атаку. К выжившим кораблям конвоя 28 февраля присоединился Empire Cavalier из Галифакса , Новая Шотландия, в сопровождении Нью-Вестминстера , Блэрмора и Римоуски . [9] Они достигли Нью-Йорка 3 марта 1943 года. [10]