Сохранение эдиакарского типа относится к доминирующему способу консервации в эдиакарский период , когда эдиакарские организмы сохранялись в виде слепков на поверхности микробных матов .
Вся летопись окаменелостей, кроме самой маленькой, состоит из прочного скелетного вещества разложившихся трупов. Следовательно, поскольку эдиакарская биота имела мягкие тела и не имела скелетов, ее обильная сохранность удивляет. Отсутствие роющих существ, живущих в отложениях, несомненно, помогло; [1] , поскольку после эволюции этих организмов в кембрии мягкотелые отпечатки обычно разрушались до того, как они успевали окаменеть.
Микробные маты – это участки осадка, стабилизированные присутствием колоний микробов, которые выделяют липкую жидкость или иным образом связывают частицы осадка. Кажется, что они мигрируют вверх, когда покрыты тонким слоем осадка, но это иллюзия, вызванная ростом колонии; люди сами по себе не двигаются. Если отложится слишком толстый слой осадка до того, как они смогут расти или размножаться через него, части колонии погибнут, оставив после себя окаменелости с характерной морщинистой текстурой «слоновьей кожи». [2] Большинство эдиакарских слоев с текстурой «слоновьей кожи», характерной для микробных матов, содержат окаменелости, а эдиакарские окаменелости почти никогда не встречаются в слоях, которые не содержат этих микробных матов. Хотя микробные маты когда-то были широко распространены, эволюция пасущихся организмов в кембрийском периоде значительно сократила их численность [3] , и теперь эти сообщества ограничены негостеприимными рефугиумами , где хищники не могут выжить достаточно долго, чтобы их съесть.
Сохранение этих окаменелостей является одним из их величайших увлечений науки. Будучи мягкотелыми организмами, они обычно не окаменевают. В отличие от более поздних ископаемых биот с мягким телом (таких как сланцы Берджесс или известняк Зольнхофен ), биота эдиакары не встречается в ограниченной среде с необычными местными условиями: они были глобальным явлением. Происходившие процессы должны были быть системными и глобальными. В эдиакарском периоде было что-то совсем другое, что позволило оставить этих нежных существ позади. Считается, что окаменелости сохранились благодаря быстрому покрытию пеплом или песком, удерживающим их в грязи или микробных матах, на которых они жили. [4] Тем не менее, эдиакарские окаменелости чаще можно найти под песчаными пластами, отложенными штормами или высокоэнергетическими океанскими течениями, царапающими дно, известными как турбидиты . [4] Мягкотелые организмы сегодня почти никогда не окаменевают во время таких событий.
Известны три различных режима консервации: [5] [6] [7]
Присутствие широко распространенных микробных матов, вероятно, способствовало сохранению, стабилизируя их отпечатки в осадке ниже [9] в сочетании с образованием сульфидов железа и пирита, образуя «посмертную маску», покрывающую организмы. [10]
Многие модели предполагают, что вышележащие отложения минерализовались до того, как разложился нижележащий организм, в результате чего неминерализованные нижележащие отложения заполнили пустоту после распада. [11]
Одним из способов ранней минерализации отложений, который объясняет возникновение этого режима сохранения в кембрии и его растущую нехватку в дальнейшем, является окремнение: это связывает сохранение окаменелостей с более высоким содержанием кремнезема в океанах до того, как губки, диатомовые водоросли и другие поглотители кремнезема получил широкое распространение. [12]
Эта гипотеза с трудом объясняет ряд наблюдений, особенно в отложениях Флиндерса и Белого моря; поэтому трудно утверждать, что он стал необходимым компонентом сохранения эдиакарского типа. [13]
При консервации в стиле Флиндерса вышележащий осадок всегда имеет больший размер зерен, чем слой осадка под ним. Поскольку отложения с зернами меньшего размера более жидкие, они могут сжиматься в пустоту, которая образуется по мере того, как органический материал начинает разлагаться. Эта модель, предложенная Мэри Уэйд в 1969 году, нашла экспериментальное подтверждение на картонных кубиках льда Звезды Смерти. [14]
Скорость цементации вышележащего субстрата по отношению к скорости разложения организма определяет, сохранится ли верхняя или нижняя поверхность организма. Большинство дискообразных окаменелостей разложились до того, как покрывающий их осадок сцементировался, а пепел или песок осыпались и заполнили пустоту, оставив отпечаток нижней стороны организма.
И наоборот, стеганые окаменелости имеют тенденцию разлагаться после цементации вышележащих отложений; следовательно, их верхние поверхности сохраняются. Их более устойчивая природа отражается в том факте, что в редких случаях стеганые окаменелости находят в слоях штормов, причем высокоэнергетическая седиментация не разрушила их, как это произошло бы с менее устойчивыми дисками. Далее, в некоторых случаях бактериальные осадки минералов образовывали «посмертную маску», создавая плесень организма. [15]