Суперконференция (также суперконференция или суперконференция ) — спортивная конференция, известная своим большим количеством участников, значительными доходами и существенной властью, которой она обладает по сравнению, по крайней мере, с некоторыми из своих конференций-аналогов. Этот термин обычно используется в отношении студенческой атлетики в Соединенных Штатах . Поскольку суперконференции возникают и четко не определены, этот термин часто используется в гипотетическом и спекулятивном ключе, хотя одно из определений американских студенческих суперконференций утверждает, что они должны формироваться из лиг, которые были автоматически квалификационными (AQ) конференциями в эпоху ныне несуществующей серии чемпионатов по боулингу , обладать значительным мультисетевым телевизионным контрактом и, по крайней мере, рассматривать возможность расширения до «магического числа» в 16 членов. Термин, хотя и использовался нечасто до 2010 года, имеет исторические корни в предложенной «Airplane Conference» 1959 года, плане Metro Conference 1990 года по расширению до 16 членов, расширении Western Athletic Conference (WAC) до 16 членов в 1996 году и создании конференций из 12 команд, двух дивизионов с играми чемпионата по футболу Юго-восточной конференцией (SEC), конференцией Big 12 и конференцией Atlantic Coast (ACC) в 1990-х и 2000-х годах. С тех пор, как в 2010 году началась крупная перестройка конференций , этот термин использовался для описания расширяющихся конференций ACC, Big 12, Big Ten , Pac-12 и SEC.
Хотя этот термин не использовался в то время, возможно, первой суперконференцией была предложенная «Конференция по самолету» 1959 года. Предложенная спортивным директором Питтсбургского университета Томом Гамильтоном и ставшая возможной благодаря реактивной эре , предложенная 12-командная футбольная конференция распространилась бы по всем Соединенным Штатам, как профессиональный и все более популярный конкурент Национальной футбольной лиги . Она состояла бы из пяти бывших членов Конференции Тихоокеанского побережья ( Вашингтон , Калифорния , USC , UCLA и Стэнфорд ), трех крупнейших академий обслуживания ( Армия , Военно-морской флот и Военно-воздушные силы ) и четырех восточных университетов ( Нотр-Дам , Питт , Пенсильвания , Сиракузы ). [1] [2] [3]
Sports Illustrated заявил, что конференция станет сильнейшей в футболе в стране; школы рассматривали другие как академические и спортивные сверстники. Поскольку школы стали независимыми после роспуска Pacific Coast Conference , расписание конференции не нарушалось, а игра по всей стране привлекала академии обслуживания. [1] «Конференция Airplane» не смогла сформироваться после того, как академии обслуживания отказались из-за противодействия Пентагона этой идее. [4]
В 1990 году Raycom Sports создала 240-страничную брошюру для ныне несуществующей конференции Metro Conference под названием «Developing the Super Conference». В брошюре был изложен план Raycom сделать Metro конкурентоспособной с крупнейшими конференциями того времени (главным образом SEC, ACC, Southwest , Big Eight , Big Ten и Pac-10 ), который был основан на добавлении новых членов, которые были желательны для Metro с точки зрения всего: от освоения новых телевизионных рынков и увеличения охвата конференции до сохранения регионального соперничества и демонстрации «институциональной совместимости». План Raycom заключался в том, чтобы Metro, состоявшая из восьми членов в 1990 году ( Cincinnati , Florida State , Louisville , Memphis State , South Carolina , Southern Miss , Tulane и Virginia Tech ), удвоилась в размере до 16, впервые стала спонсором футбола , а затем разделилась либо на два дивизиона по восемь человек, либо на четыре дивизиона по четыре человека. Восемь команд, названных в буклете в качестве целей, включали Boston College , East Carolina , Miami , Pitt , Rutgers , Syracuse , Temple и West Virginia , и план Raycom был настолько интригующим для них, что президенты и спортивные директора всех восьми команд встретились со своими коллегами из Metro Conference в Далласе весной 1990 года, чтобы обсудить возможность создания такой конференции из 16 команд. [5]
Metro Conference так и не достигла существенного расширения, описанного в брошюре; в 1991 году Florida State присоединился к ACC, South Carolina перешла в SEC, а Boston College, Miami, Pitt, Syracuse и Virginia Tech начали играть в футбол на Большом Востоке . Однако план Raycom заложил основу для будущего создания суперконференции, подчеркнув важность использования расширения конференции для добавления основных рынков и увеличения охвата конференции за счет расширения в новые регионы страны и, в конечном итоге, обеспечения значительного числа домохозяйств с телевизором в Соединенных Штатах. По словам бывшего спортивного директора Луисвилля Билла Олсена, большая часть движения к суперконференциям, которое произошло с 2010 года, напоминает планы и амбиции Metro Conference. [5] Сама Metro в конечном итоге распалась в 1995 году, когда ее остатки присоединились к ряду бывших членов Great Midwest, чтобы сформировать спонсирующую футбол Conference USA (C-USA). [6]
Также в 1990 году концепция суперконференции оказалась в центре внимания всей страны, когда Penn State присоединился к Big Ten в качестве 11-го члена. В том же году Notre Dame заключил собственное телевизионное соглашение с NBC вместо того, чтобы продолжить свое участие в контракте College Football Association с CBS . Оба этих шага в значительной степени беспокоили школы с независимыми футбольными программами и привели к обсуждениям среди независимых школ Востока относительно создания предлагаемой «Лиги Восточного побережья» (ESL). Согласно статье Sports Illustrated 1990 года , десятью школами, которые, скорее всего, присоединятся к ESL, были Miami, Boston College, Florida State, South Carolina, West Virginia, Virginia Tech, Temple, Rutgers, Syracuse и Pitt. [7] ESL так и не была сформирована, но Big East решила спонсировать футбол, начиная с 1991 года, и добавила Miami, West Virginia, Virginia Tech, Temple и Rutgers в качестве членов конференции. [8]
Южная Каролина, с другой стороны, присоединилась к SEC в 1991 году вместе с Арканзасом , что дало ей беспрецедентное количество членов — 12, а также возможность провести футбольный чемпионат . [9] Возможно, первая существующая суперконференция, недавно расширенная SEC воспользовалась малоизвестным правилом NCAA , которое позволяло конференции из не менее 12 команд сформировать два дивизиона и провести чемпионат в конце сезона между двумя победителями дивизиона, причем эта игра не засчитывалась в ограничения NCAA на соревнования регулярного сезона. Первоначально это правило было принято NCAA в 1987 году в пользу двух лиг Дивизиона II , Спортивной конференции штата Пенсильвания и Центральной межвузовской спортивной ассоциации (в которых на тот момент было соответственно 14 и 12 членов), [10] но SEC поняла, что использование той же структуры конференции для своих целей позволит ей увеличить свои доходы от телевидения. [11]
Формирование Big 12 было предзнаменовано предложенным полным слиянием Big Eight с Southwest Conference (SWC) в 1990 году, которое в конечном итоге не состоялось в значительной степени из-за отсутствия интереса со стороны Техаса в то время. [12] В 1996 году Big 12 была создана, когда ко всем восьми членам Big Eight присоединились четыре члена SWC (Texas, Texas A&M , Texas Tech и Baylor ). Следуя примеру SEC, Big 12 создала два дивизиона из шести команд и свой собственный футбольный чемпионат , став второй автоматической квалификационной (AQ) конференцией, сделавшей это. [13] По словам Блэра Керкхоффа из The Kansas City Star , Big 12 была первой конференцией, которая была создана в первую очередь с целью обеспечения прибыльных медиаконтрактов, поскольку она стратегически объединила телевизионные рынки, представленные Техасом и штатами Big Eight (каждый из которых в 1996 году составлял около семи процентов национального рынка). [14]
Первой крупной конференцией Дивизиона I, в которой было 16 членов, была WAC, которая решила расшириться за пределы 10 в апреле 1994 года. В то время SWC готовилась к роспуску, а Ассоциация студенческого футбола , которая свободно контролировала телевизионные права для всех конференций Дивизиона IA (теперь FBS), за исключением Big Ten и Pac-10, распадалась. WAC публично объявила о планах расширения до 12 команд, что дало ей право добавить игру чемпионата по футболу. Однако возможности WAC увеличились, когда распад SWC оставил четыре школы Техаса в поисках нового членства. В конце концов, в 1996 году WAC добавила шесть новых школ, доведя свои ряды до 16. [15]
16-командный WAC немедленно столкнулся с внутренними и внешними проблемами. Теперь он простирался от Гавайев до Оклахомы и Восточного Техаса , охватывая четыре часовых пояса и почти 4000 миль (6400 км). Три новых техасских школы — Райс , SMU и TCU — все были расположены на крупных телевизионных рынках, но не добавили большой ценности WAC из-за доминирования Техаса и Техасского A&M на студенческой спортивной сцене штата. [15]
Карл Бенсон , комиссар WAC в тот период, вспоминал в 2011 году:
Были школы, которые никогда не вписывались в 16 команд. 10 первоначальных членов WAC никогда не получали поддержки от всех спортивных директоров и некоторых высокопоставленных тренеров. Они были критиками, а не сторонниками. Другое, что мешало управлять — у президентов никогда не было естественного разделения Север-Юг или Восток-Запад. Не было восьми команд, которые естественным образом соответствовали бы либо Востоку-Западу, либо Северу-Югу. В результате мы не смогли придумать постоянные разделения. [15]
WAC пытался управлять своей громоздкой географией, разделившись на четыре «подгруппы» по четыре команды в каждой. Хотя это казалось жизнеспособным со стороны, структура ограничивала развитие соперничества конференций, поскольку игры конференции каждой команды по футболу (за исключением трех внутри своей подгруппы) чередовались между другими подгруппами. К весне 1998 года BYU и Юта хотели иметь два установленных дивизиона по восемь команд, что заставило бы некоторые команды принять неестественное дивизионное выравнивание. Нью-Мексико и UTEP были готовы сделать такой шаг, но ВВС и UNLV были категорически против, и Бенсон напомнил в 2011 году, что ВВС угрожали стать независимыми. Вскоре после этого президенты ВВС, BYU, Colorado State , Utah и Wyoming встретились в международном аэропорту Денвера и согласились выйти из состава WAC и сформировать новую лигу. Они пригласили присоединиться к ним университеты Нью-Мексико , Сан-Диего Стэйт и UNLV, и эта группа из восьми человек отделилась, чтобы сформировать Mountain West Conference , которая начала играть в 1999–2000 учебном году. [15]
В мае 2003 года президенты ACC проголосовали за расширение с девяти до двенадцати членов, первоначально привлекая к переговорам о членстве Boston College, Miami и Syracuse. В июне ACC направила официальные приглашения в члены Miami и Virginia Tech, которые оба приняли их и официально присоединились к конференции в следующем месяце. [16] Miami и Virginia Tech начали играть в ACC в 2004 году. [17] В октябре 2003 года Boston College получил предложение и принял приглашение стать 12-м членом ACC, и после того, как он официально присоединился к конференции в 2005 году, ACC смог разделиться на два дивизиона и создать футбольный чемпионат .
В ответ на потерю трех своих членов, Big East добавил пять новых членов из C-USA, трое из которых играли в футбол (Цинциннати, Луисвилл и Южная Флорида ) и двое, которые не играли ( ДеПол и Маркетт ). [16] Эти дополнения позволили Big East расшириться до 16 членов в общей сложности, хотя потребовалось продвижение UConn (традиционно нефутбольной школы) в ряды футбольных членов конференции, чтобы сохранить восемь команд, необходимых для сохранения ее статуса как конференции AQ. [17] По словам автора Bleacher Report Чака Платта, перегруппировка 2005 года обострила и усугубила уже существующую напряженность между «футбольными» и «нефутбольными» школами в Big East, в конечном итоге способствуя упадку конференции. [16]
С 2010 года спекуляции о возникающих суперконференциях в американском студенческом спорте были безудержными и тесно связаны с перестройкой конференций, при этом многие авторы полагали, что в футболе FBS первого дивизиона в конечном итоге будут доминировать четыре или пять суперконференций, состоящих из 16 школ каждая. Спекуляции последовательно включают Big Ten , Pac-12 и SEC как вероятные возможные суперконференции, в то время как и ACC , и Big 12 иногда, по слухам, в конечном итоге сами превратятся в суперконференции. [18] [19] [20] [21] По словам автора ESPN The Magazine Райана Макги , суперконференция определяется тремя основными атрибутами: во-первых, она формируется из уже существующей конференции BCS Automatic Qualifying (AQ) (на момент написания статьи в 2011 году это были конференции ACC, SEC, Big East , Big Ten, Big 12 или Pac-12). Во-вторых, у него есть существенная телевизионная сделка с несколькими различными сетями. И в-третьих, он, по крайней мере, готов расшириться до «магического числа» в 16 институтов-членов. [22] В следующих разделах подробно описываются расширения конференций AQ, которые способствовали спекуляциям о том, что они становятся суперконференциями. [18]
После первоначального заявления Big Ten о том, что она рассматривает возможность расширения в декабре 2009 года, [23] слухи о возможных целях расширения и возможности того, что конференция может расшириться до 14 или 16 команд, циркулировали до мая 2010 года. [24] 11 июня 2010 года Небраска подала заявку на членство в Big Ten и была единогласно одобрена как 12-я школа конференции. [25] [26] Её членство вступило в силу 1 июля 2011 года . [27] Чиновники Big Ten позже заявили, что у них нет планов расширяться за пределы 12 команд в ближайшем будущем. [28]
7 июня 2010 года Pac-10 одобрил планы расширения и разослал приглашения шести перспективным школам, все из Big 12: Colorado , Oklahoma , Oklahoma State , Texas , Texas A&M и Texas Tech . [29] 10 июня 2010 года Pac-10 объявил, что Колорадо присоединится к конференции в 2012 году. [30] В течение нескольких дней ходили слухи, что Texas, Texas A&M, Texas Tech, Oklahoma и Oklahoma State могут последовать их примеру и присоединиться к Pac-10 уже 15 июня 2010 года, [31] хотя Texas A&M также рассматривал возможность перехода в SEC. [32] 14 июня Техас отклонил предложение присоединиться к Pac-10, и вскоре после этого Оклахома, Оклахомский государственный университет, Техасский университет A&M и Техасский технологический университет пообещали остаться в Big 12 вместе с Техасом. [33] 17 июня Юта приняла приглашение присоединиться к Pac-10 в качестве его 12-го члена, [34] а 21 сентября Колорадо и Big 12 достигли соглашения, позволяющего Колорадо присоединиться к Pac-10 годом ранее в 2011 году. [35] В результате Колорадо и Юта возродили давно затаённое соперничество друг с другом, которое с тех пор окрестили « Грохотом в Скалистых горах ». [36]
В 2011 году SEC объявила о добавлении членов Big 12 Texas A&M и Missouri в качестве 13-го и 14-го членов, оба из которых официально присоединились к конференции 1 июля 2012 года. [37] [38] Эти шаги положили начало второй волне крупной перегруппировки конференций, поскольку Big 12 отреагировала добавлением TCU (исключенного из первоначального расширения конференции Big Eight Conference в 1996 году в Big 12) и Западной Вирджинии в 2012 году, чтобы сохранить в общей сложности десять членов. [39] По слухам, несколько других школ были потенциальными кандидатами на расширение для SEC, но конференция не расширилась дальше 14 команд до перегруппировки конференций в 2020-х годах. [11]
В свете слухов о перестройке ACC единогласно проголосовала за повышение платы за выход до 20 миллионов долларов 13 сентября 2011 года. [40] [41] 18 сентября члены Big East Питт и Сиракьюс официально подали заявки на вступление в ACC и были приняты в тот же день, в результате чего конференция стала состоять из 14 членов. [42] Оба учебных заведения в конечном итоге договорились о выкупе , который позволил им присоединиться к ACC в 2013 году. [43] [44] 12 сентября 2012 года ACC объявила, что Нотр-Дам станет 15-м членом конференции во всех видах спорта, которые она спонсирует, за исключением футбола , хотя в рамках соглашения футбольная команда будет играть пять игр против соперников ACC каждый сезон. [45] Догадки относительно сроков изменения оставались до 12 марта 2013 года, когда было объявлено, что Большой Восток позволит Нотр-Даму перейти в ACC после 2012–13 учебного года. [46] В то же время ACC также ввел еще большее увеличение выходных сборов, установив их в три раза больше годового операционного бюджета конференции (на 2012–13 годы сбор составит примерно 50 миллионов долларов). [47]
Однако в середине ноября 2012 года ситуация изменилась, так как ESPN сообщил, что Мэриленд , член-учредитель ACC, ведёт «серьёзные переговоры» о присоединении к Big Ten. [48] Сообщалось, что член Big East Ратгерс также рассматривается для присоединения к Big Ten в то же время. [49] 19 ноября регенты Мэриленда проголосовали за принятие предложения о членстве Big Ten, а президенты Big Ten единогласно одобрили вступление Мэриленда позднее в тот же день. [50] [51] Мэриленд официально присоединится в июле 2014 года . [51] На следующий день Ратгерс объявил, что также присоединится к конференции в 2014 году. [52] В ответ на это ACC проголосовала за принятие Луисвилла в качестве своего 14-го полноправного члена 28 ноября 2012 года, что вступило в силу в 2014 году, когда Мэриленд покинул конференцию. [53]
В конце мая 2013 года были обнародованы комментарии, сделанные в декабре 2012 года тогдашним президентом университета штата Огайо Гордоном Джи спортивному совету университета. Внимание СМИ было сосредоточено на замечаниях, интерпретированных как оскорбления католиков и Нотр-Дама, а также на выпадах в адрес Юго-Восточной конференции , бывшего футбольного тренера Висконсина Брета Биелемы и университетов Цинциннати , Кентукки и Луисвилля. Вскоре Джи ушел в отставку. Однако его комментарии также включали его мысли о будущем расширении и реорганизации конференций, причем одно замечание было специально сосредоточено на феномене суперконференций: «Я думаю, что мы стремительно движемся к трем или четырем суперконференциям с примерно 16-20 командами. И возможность их ухода из NCAA не является маловероятной». [54]
В июле 2021 года многочисленные сообщения в СМИ указывали, что основные игроки Big 12 Оклахома и Техас обратились в SEC относительно возможного перехода на эту конференцию. Во многих сообщениях использовался термин «суперконференция» в отношении предполагаемого SEC из 16 членов, и широко обсуждались последствия, если Оклахома и Техас присоединятся к SEC, а некоторые комментировали возможность того, что сценарий Джи о выходе крупнейших спортивных программ из NCAA может материализоваться. [55] [56] Через несколько дней после первоначального сообщения обе школы уведомили Big 12, что они не будут продлевать грант конференции на медиаправа после его запланированного истечения в конце учебного года 2024–2025, [57] что было широко расценено как первый шаг к уходу школ в SEC. [58] [59] К концу месяца и Оклахома, и Техас официально запросили, [60] [61] получили, [62] и приняли приглашения присоединиться к SEC. [63] Хотя в приглашениях говорилось, что Оклахома и Техас присоединятся к SEC в 2025 году, многие СМИ полагали, что школы выкупят свои медиаправа и присоединятся раньше. [64] Эти предположения подтвердились, когда в феврале 2023 года Big 12 объявила, что достигла соглашения с Оклахомой и Техасом о дате выхода в 2024 году. [65] Big 12 ответила через несколько недель после первоначальных объявлений Оклахомы и Техаса, объявив, что BYU , Цинциннати , Хьюстон и UCF присоединятся не позднее 2024 года; [66] все они позже были подтверждены как прибывшие в 2023 году. [67] Расширение Big 12 продолжилось в июле 2023 года с объявлением о том, что Колорадо вернется в конференцию в 2024 году после 13-летнего пребывания в Pac-12. [68] Этот шаг возродил предположения о том, что Big 12 добавит больше участников, вероятными целями которых станут оставшиеся школы в Pac-12. 4 августа 2023 года пять школ Pac-12 объявили о своем выходе из конференции с 2024 года. Три из них (Аризона, Университет штата Аризона и Юта) перешли в Big 12.
В конце июня 2022 года многочисленные СМИ начали сообщать слухи о том, что UCLA и USC рассматривают возможность перехода в Big Ten из Pac-12. 30 июня Big Ten подтвердила эти сообщения и объявила, что обе школы присоединятся к конференции в 2024 году. [69] Этот шаг вступит в силу после истечения срока действия текущего медиа-соглашения Pac-12 в конце сезона 2023–2024 годов и может привести к более выгодному медиа-соглашению для Big Ten. [70] В начале августа 2023 года еще две школы Pac-12, Орегон и Вашингтон, объявили о своем намерении присоединиться к Big Ten, также вступающем в силу в 2024 году. В сентябре 2023 года две другие школы Pac-12, Стэнфорд и Калифорния , а также SMU , объявили, что они присоединятся к ACC в 2024 году.
