Конференция премьер-министров Содружества 1961 года была 11-й встречей глав правительств Содружества Наций . Он состоялся в Соединенном Королевстве в марте 1961 года, и его принимал премьер-министр этой страны Гарольд Макмиллан .
Хотя конференции Содружества обычно проводились раз в два года, эта конференция была проведена всего через год после конференции в мае 1960 года из-за разногласий по поводу Южной Африки и того, следует ли исключить страну из Содружества из-за ее политики расовой сегрегации. Премьер-министр Малайи потребовал изгнания Южной Африки.
Премьер-министр Южной Африки Х. Ф. Фервурд присутствовал на конференции, чтобы официально уведомить о том, что его страна должна стать республикой в мае 1961 года после одобрения конституционных изменений на референдуме в октябре 1960 года . Против заявки Южной Африки выступили лидеры африканских государств, находящихся под властью черного большинства, а также премьер-министр Индии Джавахарлал Неру , Тунку Абдул Рахман из Малайи и другие небелые страны Содружества, а также премьер-министр Канады Джон Дифенбейкер из-за политика апартеида . Канада была единственным членом старого белого Содружества , который выступил против заявления Южной Африки. В группу «Сохранить Южную Африку» вошли британец Гарольд Макмиллан , Рой Веленски из Родезии и Ньясаленда , австралиец Роберт Мензис и Кит Холиок из Новой Зеландии. [1] Премьер-министр Канады Джон Дифенбейкер предложил повторно принять Южную Африку только в том случае, если она присоединится к другим государствам в принципиальном осуждении апартеида. [2] Как только стало ясно, что членство Южной Африки будет отклонено, Фервурд отозвал заявку своей страны и покинул конференцию. [3]
Была также выражена обеспокоенность по поводу перспективного членства Великобритании в Общем рынке и возможного влияния на торговые отношения между Соединенным Королевством и Содружеством. [1] Содружество также выразило свою поддержку всемирному разоружению «при условии эффективной проверки и контроля». [4]
Заявление Кипра о вступлении в Содружество после обретения им независимости в предыдущем году было одобрено, несмотря на возражение Соединенного Королевства, которое возражало, поскольку Кипр не подавал заявку на членство до обретения независимости, как это было обычно. Президент Кипра архиепископ Макариос III присоединился к конференции после того, как было принято решение о членстве его страны. Заявление Сьерра-Леоне о членстве также было принято и вступило в силу после обретения ею независимости 27 апреля.
Это была первая конференция Содружества, на которой одним из глав правительства была женщина Сиримаво Ратватте Диас Бандаранаике , которая также была первой женщиной-премьер-министром в мире.