В философии языка различие между понятием и объектом принадлежит немецкому философу Готтлобу Фреге в 1892 году (в его статье « Понятие и объект »; немецкий: «Über Begriff und Gegenstand»).
Согласно Фреге, любое предложение, выражающее единственную мысль, состоит из выражения ( имя собственного или общего термина плюс определенный артикль), обозначающего объект вместе с предикатом ( связка «есть», плюс общий термин, сопровождаемый предикатом). неопределенный артикль или прилагательное), обозначающий понятие. Таким образом, «Сократ — философ» состоит из «Сократ», что означает объект Сократ , и «является философом», что означает концепцию бытия философом .
Это было значительным отходом от традиционной логики терминов , в которой каждое предложение (т.е. предложение) состояло из двух общих терминов, соединенных связкой «есть».
Это различие имело фундаментальное значение для развития логики и математики. Различие Фреге помогло прояснить понятия множества , отношения принадлежности между элементом и множеством, а также пустых и бесконечных множеств . Однако концепция Фреге класса (в его терминологии, расширения понятия) отличается от современной итеративной концепции множества.
Различие Фреге приводит к знаменитой трудности или «неуклюжести языка», заключающейся в том, что некоторые выражения, претендующие на то, чтобы обозначать понятие (пример Фреге — «понятие лошади »), являются грамматическими выражениями, которые, по его критерию, обозначают объект. Таким образом, «концепция лошади — это не концепция, тогда как город Берлин — это город».
Энтони Кенни стремился обосновать это различие, другие философы, такие как Хартли Слейтер и Криспин Райт, утверждали, что выделенная категория сущности не может быть связана с предикацией так же, как отдельные объекты связаны с использованием сингулярных терминов .