Коптский Каир является частью Старого Каира , которая охватывает Вавилонскую крепость , Коптский музей , Висячую церковь , греческую церковь Святого Георгия и многие другие коптские церкви и исторические места. Согласно христианской традиции, Святое Семейство посетило эту область и остановилось на месте церкви Святых Сергия и Вакха (Абу Серга) . [1] Коптский Каир был оплотом христианства в Египте как до, так и во время исламской эпохи, поскольку большинство его церквей были построены после мусульманского завоевания Египта в 7 веке.
Существуют свидетельства поселения в этом районе еще в 6 веке до н. э., когда персы построили форт на Ниле, к северу от Мемфиса . Персы также построили канал от Нила (в Фустате) до Красного моря . Персидское поселение называлось Вавилоном, что напоминало древний город вдоль Евфрата , и оно приобрело значение, в то время как близлежащий город Мемфис пришел в упадок, как и Гелиополис . [2] В период Птолемеев Вавилон и его люди были в основном забыты. [3]
Традиционно считается, что Святое Семейство посетило этот район во время бегства в Египет , ища убежища от Ирода. [4] Кроме того, считается, что христианство начало распространяться в Египте, когда Святой Марк прибыл в Александрию , став первым Патриархом, хотя религия оставалась подпольной во время правления римлян. [5] Когда местное население начало организовываться для восстания, римляне, осознавая стратегическое значение региона, захватили форт и переместили его поблизости в качестве Вавилонской крепости . [6] Траян вновь открыл канал в Красное море, что привело к увеличению торговли. [5]
В течение первых трех столетий нашей эры значительная часть населения Египта перешла из языческих верований в христианство. Однако они подвергались преследованиям со стороны некоторых римских императоров, в основном Диоклетиана около 300 г. н. э. Преследования прекратились после Миланского эдикта , который объявил о религиозной терпимости . Коптская церковь позже отделилась от церкви римлян и византийцев. Во время правления Аркадия (395-408) в Старом Каире было построено несколько церквей. [7]
Когда арабы-мусульмане завоевали Египет в VII веке, они основали новый город, Фустат , за стенами Вавилонской крепости. Фустат стал административной столицей Египта и заменил Александрию в качестве его самого важного города. [8] [9] В первые годы арабского правления коптам было разрешено построить несколько церквей на территории старой крепости. [10] Некоторые из старейших церквей в Каире, церковь Святой Варвары и церковь Святых Сергия и Вакха, датируются примерно этим временем, концом VII или началом VIII века. [11]
Возможно, в этом районе также присутствовало еврейское присутствие в ранний период мусульманского правления. Традиционное предание утверждает, что синагога Бен Эзра была переоборудована из церкви, проданной евреям коптской общиной в 882 году, чтобы заплатить дань, требуемую правителем Египта Ахмадом ибн Тулуном . [12] Однако эта история обычно не принимается за чистую монету современными учеными. [12] [13] Документы в Каирской генизе свидетельствуют о возможном еврейском присутствии уже в VI веке, [12] хотя нынешнее здание является результатом реконструкции в 1890-х годах. [14]
В период Фатимидов Коптский Патриархат был перенесен из Александрии в Фустат во время патриархата Кирилла II (1078–1092) из-за требований великого визиря Фатимидов Бадра аль-Джамали , который желал, чтобы коптский папа оставался поближе к столице. [15] [16] Новой резиденцией Патриархата стала Церковь Богородицы, ныне известная как Висячая церковь , и Церковь Святого Меркурия (расположенная недалеко к северу от старой крепости). Эти две церкви служили резиденциями коптского папы и местами посвящения новых пап и других важных религиозных событий. В 14 веке резиденция была перенесена в Церковь Девы Марии в Харат-Зувайле , в тогдашнем центральном Каире . [16] [17]
С падением Фатимидов и возвышением династии Айюбидов в XII веке мусульманские власти стали менее терпимыми и открытыми по отношению к христианам, и строительство любых новых церквей было строго запрещено. [18] Несмотря на это, коптское искусство и литература все еще процветали. Ряд западноевропейских путешественников также посетили Старый Каир в этот период и написали описания древней крепости и ее церквей. Интерьеры церквей были украшены новой мебелью и произведениями искусства, включая сложные деревянные алтарные экраны, которые можно увидеть в некоторых церквях здесь сегодня. [19]
В течение 17-го века, когда религиозный климат под властью Османской империи снова стал более открытым, реставрация и реконструкция церквей возобновились в более значительных масштабах. В дополнение к строительной деятельности, росло покровительство искусствам, и большое количество церковных икон, сохранившихся сегодня, были заказаны в 18-м и 19-м веках. [20]
Однако к концу 19 века многие церкви страдали от запустения. Ситуация улучшилась отчасти благодаря Comité de Conservation des Monuments de l'Art Arabe , агентству, созданному в 1881 году для реставрации и сохранения исторических памятников Каира. Начиная с 1897 года Comité получил бюджет для защиты коптских памятников, в частности, при поддержке Коптского патриархата. [21] Другим аспектом этих усилий по сохранению стало открытие Коптского музея в 1910 году для размещения и защиты исторических произведений коптского искусства, соответствующих артефактов из археологических раскопок и декоративных архитектурных элементов, взятых из церквей и домов по всей стране. Сейчас в нем находится самая важная в мире коллекция коптского искусства. [22] [23] [24]
Коптский Каир и по сей день является преимущественно христианским районом [25] , где находится множество исторически важных церквей:
30°00′23″N 31°13′54″E / 30.00628°N 31.231781°E / 30.00628; 31.231781