Компания короля была одним из двух предприятий, получивших право на постановку театральных постановок в Лондоне после того, как закрытие лондонских театров было снято в начале Английской реставрации . Она просуществовала с 1660 по 1682 год, когда она объединилась с компанией герцога, образовав United Company .
21 августа 1660 года король Карл II предоставил Томасу Киллигрю и сэру Уильяму Давенанту официальное разрешение в форме временной «привилегии» на создание актерских компаний. Компания короля Киллигрю находилась под покровительством самого Чарльза; компания герцога Давенанта — под покровительством брата Чарльза, тогда герцога Йоркского , позднее Якова II Английского . За временными привилегиями позже последовали патентные грамоты , выданные 25 апреля 1662 года в случае Киллигрю, закрепившие наследственную монополию на театр для владельцев патентов. [1]
Первым постоянным местом для King's Company был Gibbon's Tennis Court ; в 1663 году, в ответ на конкуренцию со стороны более продвинутого театра Duke's Company в Lisle's Tennis Court , Киллигрю построил и открыл King's Playhouse, сегодня Theatre Royal, Drury Lane . Он сгорел в 1672 году и был перестроен и вновь открыт в 1674 году. Киллигрю продал большую часть своих акций в компании к началу 1670-х годов, и после 1671 года управление перешло в руки его сына Чарльза. В 1682 году King's Company и Duke's Company объединились, чтобы стать так называемой United Company , под руководством людей Duke's Company. [2]
Среди старших актеров, ранняя труппа короля насчитывала многих из более опытных актеров, все еще работающих в то время: Майкл Мохун , Чарльз Харт , Джон Лейси , Эдвард Кинастон , Уолтер Клан , Томас Беттертон [3] и Элизабет Уивер [4] были частью первоначальной группы. Беттертон был «соблазнен» в труппу герцога к 5 ноября того же года, незадолго до того, как лорд -камергер издал приказы, запрещающие такие переводы из одной труппы в другую. Такие приказы также были закодированы в патенте 1662 года. [3]
28 января 1661 года пятнадцать членов новой труппы короля — Томас Киллигрю, сэр Роберт Говард и тринадцать актеров — подписали договор аренды с графом Бедфордом [5] на место нового театра, соглашение, которое также определяло акционеров в труппе. Тринадцать актеров/акционеров были Харт, Мохан, Лейси, Клан, Кинастон, Ричард Бакстер , Теофилус Берд , Николас Благден , Николас Берт , Уильям Картрайт , Томас Лавдей , Роберт Шаттерелл и Уильям Винтершолл . [6]
Киллигрю быстро расширил свою труппу, включив в нее первых актрис на английской публичной сцене, начиная с 1661 года. В его труппу входили Маргарет Хьюз , Энн Маршалл , Мэри Неп , Элизабет Бутелл , Кэтрин Кори , Элизабет Кокс , Элизабет Джеймс и Нелл Гвин . [7]
Мотивы Киллигрю заняться театральным предприятием были скорее денежными, чем художественными. [1] В течение большей части 1660-х годов он, по-видимому, не был менеджером в повседневном смысле; эта задача была делегирована старшим актерам, включая Харта, Лейси и Мохуна. [8] Киллигрю не оказывал — и, вероятно, не мог бы оказывать — сильного контроля над художественным руководством компании.