«Космос 1402» ( русский : Космос 1402 ) был советским спутником-шпионом , который вышел из строя, что привело к неконтролируемому возвращению его ядерного реактора и его радиоактивного уранового топлива. Космос 1402 был запущен 30 августа 1982 года и снова вошел в атмосферу 23 января 1983 года. Реактор деления вошел в атмосферу несколько дней спустя; 7 февраля 1983 года.
«Космос 1402» — спутник наблюдения RORSAT , который использовал радар для наблюдения за судами НАТО . Источником энергии для спутника был ядерный реактор деления БЭС-5 , в котором в качестве источника топлива использовалось около 50 килограммов (110 фунтов) обогащенного урана . Спутник работал на низкой околоземной орбите , а реактор был спроектирован так, чтобы выйти на более высокую парковочную орбиту в конце миссии спутника или в случае аварии. Этот механизм катапультирования был реализован в спутниках RORSAT после ядерной аварии, вызванной предыдущей неисправностью космического корабля «Космос 954» , произошедшей пятью годами ранее над северо-западными территориями Канады . [3]
В ответ на аварию «Космоса-954» спутники RORSAT были модифицированы системой катапультирования ядерных реакторов. Эта система выброса позволит выбрасывать секцию реактора в случае неисправности или в конце срока службы спутника, чтобы радиоактивное ядро можно было разместить на орбите захоронения (около1000 км ), где топливо останется на 500 лет. [4]
28 декабря 1982 года система катапультирования «Космоса 1402» не смогла должным образом вывести реактор на более высокую орбиту, спутник раскололся на три части и начал выходить из-под контроля. [5] Тремя основными подкомпонентами были реактор с его разгонным двигателем, приборная часть спутника с отработанной второй ступенью ракеты-носителя и антенна радара. [4]
Если бы урановое ядро взорвалось или разбилось в атмосфере, а радиоактивные фрагменты упали вблизи населенного пункта, возникшее ядерное заражение могло бы вызвать значительную и широкомасштабную опасность. [5] [6] Из-за этой озабоченности советские инженеры перепроектировали реактор так, чтобы он полностью сгорал в атмосфере, чтобы ничего не достигало земли. Но эта информация на тот момент не была проверена другими странами. [7] [8]
Неопределенность места и времени входа в атмосферу в сочетании с опасениями по поводу радиоактивного заражения побудили многие страны привести группы реагирования на чрезвычайные ситуации в состояние повышенной готовности. В ожидании были мобилизованы военные самолеты, корабли и личный состав. Страны с планами реагирования включали США, Канаду, Бельгию, Австралию, [6] Оман, ОАЭ, Западную Германию, Францию и Швецию. [9]
Антенная секция была первой вошедшей в атмосферу частью спутника, она сгорела в атмосфере 30 декабря 1982 года.
Главный спутниковый автобус "Космос 1402" повторно вошел в атмосферу Земли 23 января 1983 года к югу от Диего-Гарсии в Индийском океане ( 25 ° ю.ш., 84 ° в.д. / 25 ° ю.ш., 84 ° в.д. / -25; 84 ). Никаких обломков обнаружено не было, но предполагается, что спутник распался, а затем упал в море. Спутник был виден над Соединенным Королевством в течение примерно минуты в ночь перед столкновением. [9]
Секция реактора и активная зона продолжали вращаться по орбите еще две недели, он снова вошёл 7 февраля 1983 года над южной частью Атлантического океана , недалеко от острова Вознесения ( 19° ю.ш. 22° з.д. / 19° ю.ш. 22° з.д. / -19; -22 ). Предполагается, что реактор полностью сгорел на частицы и рассеялся до безопасного уровня радиоактивности в атмосфере.
Последующие RORSAT были оснащены резервным (вторичным) механизмом выброса активной зоны - когда на «Космосе 1900» в 1988 году вышел из строя основной механизм выброса, этой системе удалось поднять активную зону на безопасную орбиту утилизации. [10] После этой аварии запуски новых спутников серии US-A были остановлены на полтора года.
Радиоактивный стронций был обнаружен в пробах дождя в Фейетвилле, штат Арканзас, через несколько месяцев после инцидента. Радиоактивный материал возник в ядре Космоса 1402. [11] Другое расследование показало, чтоПосле инцидента в стратосферу было рассеяно 44 кг урана. [12]
Инцидент вызвал широкую дискуссию о ядерных технологиях в космосе, включая темы, связанные с космическим правом , страхованием и ответственностью, милитаризацией , ядерной безопасностью и защищенностью .