Кофейня Тома Кинга (позже известная как Кофейня Молла Кинга ) была печально известным заведением в Ковент-Гарден , Лондон , в середине 18 века. Открытое с момента закрытия таверн до рассвета, оно якобы было кофейней , но на самом деле служило местом встречи проституток и их клиентов. Отказавшись предоставить койки, короли гарантировали, что им никогда не грозят обвинения в содержании борделя, но тем не менее это место было шумным питейным заведением и излюбленной мишенью для моральных реформаторов того времени.
Том Кинг родился в 1694 году в семье Томаса Кинга, оруженосца из Терлоу , Эссекс , и Элизабет Корделл, дочери баронета сэра Джона Корделла . Он получил образование в Итоне и Королевском колледже в Кембридже, но был исключен (по неизвестным причинам) и в конце концов переехал в Ковент-Гарден, где работал разнорабочим, и встретил Молла (настоящее имя Элизабет Адкинс ) в 1717 году.
Молл родился на Вайн-стрит в районе трущоб Сент-Джайлс в 1696 году; ее отец был сапожником , а мать продавцом фруктов и овощей в Ковент-Гардене. Она пошла на службу в четырнадцать лет, но нашла работу скучной и поэтому начала продавать фрукты и орехи в районе Ковент-Гардена. Том и Молл поженились в 1717 году, но прожили вместе недолго. У Тома завязался роман, пренебрегая Молл, а когда он в конце концов начал ее избивать, она бросила его и связалась с человеком по имени Мюррей (иногда его называют Уильямом Мюрреем , позже графом Мэнсфилдом и лордом-главным судьей : это отождествление ошибочно, поскольку Уильяму Мюррею в 1718 году было всего 13 лет). Однако Том накопил немного денег, работая официантом, и около 1720 года он и Молл воссоединились и открыли кофейню в одной из лачуг Ковент-Гарден, которую они арендовали у герцога Бедфорда по цене 12 фунтов стерлингов в год. .
Кофейня имела немедленный успех. Молл, с которой подружились многие ведущие куртизанки того времени, когда она управляла своим киоском, установила связи с модным обществом во время своих игр с Мюрреем, а у Тома были собственные аристократические связи. Покровительство этих групп в сочетании с упорным трудом и политикой оставаться открытыми всю ночь означало, что Том и Молл вскоре смогли позволить себе сдать в аренду вторую и третью хижины. Симпатичная чернокожая барменша по имени Блэк Бетти (также известная как Тони Бетти) стала еще одной достопримечательностью. Хижины можно увидеть на многих современных изображениях площади, и они занимают видное место в книге Уильяма Хогарта « Четыре времени дня» (хотя она повернута от своего истинного положения для художественного эффекта контрастирования с церковью Св. Иниго Джонса ) . Павел ).
К 1722 году кофейня Тома Кинга уже была известна как место, где любой, от знати до низшего, мог найти желающего партнера, и ее часто посещали многие знатные люди того времени: «все джентльмены, которым не были известны кровати». Хогарт, Александр Поуп , Джон Гей и Генри Филдинг были посетителями. Филдинг упоминает об этом как в «Трагедии Ковент-Гардена» , так и в «Приключениях Родерика Рэндома» Паскуина и Тобиаса Смоллетта . Из трех лачуг самая большая и известная была известна как Длинная комната, а две меньшие предназначались для азартных игр и выпивки соответственно.
Несмотря на роль кофейни как места встречи проституток и их клиентов, Молл настояла на том, чтобы ни в одной из лачуг не было кроватей, кроме кровати, которую делили они с Томом (которая находилась на крыше и доступна только по лестнице, они остановились позади себя). Это позволило избежать опасности судебного преследования за содержание публичного дома, которое могло привести к порке и тюремному заключению. Близость многих известных публичных домов в любом случае делала ненужным предоставление кроватей; клиентам предлагалось оставаться до тех пор, пока они не будут слишком пьяны, чтобы идти домой, после чего их сопровождали в один из близлежащих баньо . Тем не менее, многие из борцов за мораль того времени стремились закрыть это заведение. Сэр Джон Гонсон , ярый сторонник Общества реформирования нравов и известный налетчик на бордели, регулярно посылал в кофейню информаторов, чтобы попытаться раскрыть какое-нибудь правонарушение. Чтобы противостоять этому, Том, Молл и их приспешники разработали свой собственный секретный язык , Говорящий Флэш , чтобы сделать их дискуссии непроницаемыми для посторонних, и, если их обнаруживали и обвиняли, они щедро подкупали свидетелей.
Хотя Том выпивал с посетителями, Молл всегда оставалась трезвой, опасаясь неприятностей со стороны пьяных посетителей. Хотя Моллу с помощью нанятых вышибал удавалось сдерживать самые худшие проявления поведения, в помещениях по-прежнему часто происходили драки, а иногда насилие выливалось и на прилегающую территорию. В 1736 году четверо мужчин, только что вышедших из кофейни, сорвали мессу в часовне посла Сардинии , а в 1737 году двум вышибалам, Эдварду и Ною Бетьюнам, было предъявлено обвинение в нападении.
К 1739 году короли приобрели поместье в Хаверсток-Хилл , недалеко от Хэмпстед-Хит , и построили виллу и два дома. Том Кинг умер в том же году от алкоголизма.
После смерти Тома кофейня стала известна как Кофейня Молла Кинга, но бизнес продолжался по-прежнему. Молл, однако, пристрастился к выпивке и стал более сварливым, а репутация лачуг, связанных с плохим поведением и насилием, ухудшилась. Молл также иногда обдирал пьяных посетителей, засоряя их столы разбитой посудой, а затем предъявляя им счет за ущерб, будучи уверенным, что они были слишком пьяны, чтобы понять, что ими воспользовались. Однако покровительство светского общества продолжалось: однажды даже Георг II нанес визит в сопровождении своего конюшего виконта Гейджа , но был вызван на борьбу за восхищение компаньоном одного из своих соседей (который его не узнал), он ушел немедленно.
В конце концов, в июне 1739 года в Длинной комнате вспыхнул бунт, вылившийся на площадь. Молл было предъявлено обвинение, признана виновной и оштрафована на 200 фунтов стерлингов, приговорена к трем месяцам тюремного заключения и обязана найти поручителей за ее хорошее поведение в течение трех лет после ее освобождения. Молл отказался платить штраф на том основании, что он был чрезмерным и необоснованным, и сумел снизить его до 50 фунтов стерлингов. От пребывания в тюрьме она мало пострадала: управление кофейней взял на себя ее племянник Уильям Кинг, а, подкупив охрану, Молл сумела насладиться многими домашними удобствами. Она продолжала управлять кофейней примерно до 1745 года, когда вышла на пенсию и переехала жить на свою виллу в Хаверсток-Хилл.
Она умерла 17 сентября 1747 года, оставив после себя большое состояние.
51 ° 30'43 "N 0 ° 7'20" W / 51,51194 ° N 0,12222 ° W / 51,51194; -0,12222