Hawker Siddeley (позже British Aerospace ) Red Top была третьей отечественной британской ракетой класса «воздух-воздух» , поступившей на вооружение, после de Havilland Firestreak и ограниченно эксплуатируемой Fireflash . Она использовалась для замены Firestreak на de Havilland Sea Vixen и более поздних моделях English Electric Lightning .
Первоначально разработанный как улучшенная версия Firestreak, Red Top оказался гораздо более мощным оружием, примерно с удвоенной дальностью, более чувствительной головкой самонаведения, дающей ограниченную всеракурсную возможность, и даже более крупной боеголовкой, чем уже большая в Firestreak. В своей основной роли как противобомбардировочного оружия, запускаемого на средних и больших высотах, он предлагал значительное улучшение общих характеристик.
Red Top изначально планировалось заменить Firestreak, но размещение ракет на Lightning потребовало добавления дополнительной площади к вертикальному стабилизатору Lightning для обеспечения устойчивости на высокой скорости. По этой причине Firestreak продолжали использовать на старых моделях Lightning. Обе ракеты были сняты с вооружения в 1988 году, когда последний из Lightning был снят с вооружения.
Еще до того, как оригинальный Firestreak поступил на вооружение, изучались усовершенствования для повышения его производительности. Blue Jay Mk. II, все еще известный под своим радужным кодом «Blue Jay», представил улучшенную головку самонаведения и более мощный двигатель, известный как Magpie II. Mk. III снизил мощность двигателя, чтобы ограничить ускорение при запуске с новых сверхзвуковых перехватчиков, чтобы избежать перегрева из-за аэродинамического трения. Ни один из проектов не был продолжен. [1]
В конце 1954 года Министерство авиации получило разведданные о новых советских сверхзвуковых бомбардировщиках. В январе 1955 года они выпустили оперативное требование F.155 для нового самолета-перехватчика, способного поражать эти бомбардировщики, желательно на большом расстоянии. Вместе с ним было еще одно требование, OR.1131, для всеракурсной ракеты, которая позволяла бы атаковать с передней четверти и, таким образом, избегать преследования бомбардировщиков, как это требовалось с хвостовой частью Blue Jay Mk. I. De Havilland ответила Blue Jay Mk. IV, которой позже был присвоен собственный радужный код, «Blue Vesta». [2]
Blue Vesta приняла искатель PbTe от Mk. II и дополнительно модернизировала двигатель до нового Magpie III. Чтобы справиться с проблемами аэродинамического нагрева, ребра были сделаны из стали, а не из алюминия, и имели вырезанные секции, чтобы удерживать задние части поверхностей вне конусов Маха, особенность, которую они называли «кончиками Маха». [2] [a]
Работа над Blue Vesta была свернута после 1956 года, поскольку Королевское авиационное учреждение (RAE) пришло к выводу, что скорость сближения двух самолетов со скоростью 2 Маха и более будет настолько высокой, что у ракеты не будет шансов быть запущенной, пока она все еще находится в пределах досягаемости ее самонаводящейся головки. Они предложили перейти к гораздо более крупной управляемой радаром Red Hebe , хотя некоторые низкоуровневые работы по базовым технологиям Blue Vesta продолжались. [2]
F.155 был отменен после выхода Белой книги обороны 1957 года , поскольку Дункан Сэндис отметил, что он не будет введен в эксплуатацию до тех пор, пока новые советские баллистические ракеты не сделают необходимость в пилотируемых перехватчиках спорной. Этот аргумент был успешно опровергнут Министерством авиации , которое указало, что Ту-22 «Блиндер» будет введен в эксплуатацию в 1962 году, что приведет к перерыву в несколько лет, на который у Королевских ВВС не будет эффективного ответа. [3]
Было решено продолжить разработку English Electric Lightning, в основном потому, что он был уже близок к завершению. Но даже его скорость в 2 Маха обеспечивала бы незначительные характеристики по сравнению с Blinder [b] , и преследование этого самолета на хвосте было бы трудновыполнимым. Blue Vesta была возобновлена в июле 1957 года, чтобы обеспечить всеаспектное оружие для Lightning и позволить лобовые атаки. По соображениям безопасности в ноябре 1957 года был назначен еще один радужный код, и он стал «Red Top». [3]
Электроника Firestreak с питанием от клапанов была заменена транзисторными версиями, которые были меньше и значительно улучшены по надежности. Что еще более важно, они больше не требовали активного охлаждения, которое в Firestreak было достигнуто с помощью установленной на самолете системы с использованием аммиака , что представляло собой проблему безопасности наземного обслуживания. Удаление баллонов с аммиаком и всей сантехники для систем охлаждения освободило место в секции электроники и установленном на самолете оружейном пакете. [5]
Устранение охлаждения электроники также имело побочный эффект в виде удаления охлаждения головки самонаведения, которая использовалась для улучшения ее производительности. Новая система охлаждения, использующая высокофильтрованный воздух, заменила аммиак. Для Red Top всеракурсная головка самонаведения на основе теллурида свинца (PbTe), разработанная для Blue Vesta, была заменена гораздо менее дорогой системой на основе антимонида индия (InSb), известной как «Violet Banner». Эта головка самонаведения не обладала чувствительностью модели на основе PbTe и не обеспечивала общей всеракурсной возможности; хотя она работала против сверхзвуковых целей, нагреваемых трением о поверхность, она не работала против дозвуковых целей и в этих случаях требовала хвостовой ракурс. [5] Эта потеря производительности была в некоторой степени компенсирована увеличением поля зрения с 30 до 60 градусов, [5] что давало истребителю гораздо большую тактическую свободу.
В отличие от Blue Vesta, которая сохранила большую часть оригинальной физической компоновки Firestreak, Red Top значительно рационализировала конструкцию. Фюзеляж был выпрямлен, убрав компоновку Firestreak с зауженным хвостом. Ранее двигатель Magpie находился в бутылке в центре ракеты, а его выхлоп достигал задней части через длинную выхлопную трубу. Боеголовка была обернута вокруг трубы, но это оставляло слишком мало места для приводов руля, которые вместо этого управлялись с помощью установленных в носу приводов с использованием длинных толкателей. [3]
В Red Top меньший электронный пакет позволил переместить боеголовку вперед, оставив место для приводов управления, которые можно было установить непосредственно на ребрах, и, таким образом, устранив необходимость в толкающих штангах. Перемещение приводов назад вместе с баллоном с воздухом, который их приводил, все еще занимало гораздо меньше места, чем боеголовка, что позволило увеличить ракетный двигатель, выдвинув его назад. Это привело к значительно более высоким характеристикам, чем у оригинальной конструкции. [3]
С передвижением боеголовки вперед и уменьшением места для электроники наведения, боеголовка была увеличена до 31 кг (68,3 фунта) по сравнению с уже колоссальными 22,7 кг (50 фунтов) Firestreak. [c] Также она использовала расширяющуюся стержневую боеголовку вместо более ранней осколочно-фугасной. Этот ход также оставил место в задней части фюзеляжа для одного из двух рядов ИК-взрывателя , которые ранее располагались прямо перед крыльями, установленными посередине. Это дало ракете улучшенный обзор целей. Новый взрыватель «Green Garland» требовал меньших прямоугольных окон по сравнению с большими треугольными окнами Firestreak, что еще больше упростило компоновку. [3]
Red Top был намного быстрее [7] и имел большую дальность и маневренность, чем Firestreak, а его инфракрасная головка самонаведения обеспечивала более широкий диапазон углов поражения. «В отличие от современных ракет [1990-х годов], Red Top и Firestreak могли быть запущены только вне облачности, а зимой небо над Великобританией редко было чистым». [8]
Хотя Red Top был относительно простым обновлением Firestreak, Сэндис почти отменил и его. Он считал, что Firestreak будет приемлемым в течение короткого периода до того, как Bloodhound Mk. II SAM поступил на вооружение в начале 1960-х годов и полностью устранил необходимость в самолетах-перехватчиках . Штаб ВВС отстаивал эту точку зрения, в конечном итоге убедив его, что профиль атаки Red Top на лоб в лоб против новых советских сверхзвуковых бомбардировщиков, которые, как известно, находились в разработке, был настоятельной необходимостью. [5]
На заседании Контролера управляемого оружия и электроники в феврале 1958 года группа выделила Red Top как для Lightning, так и для de Havilland Sea Vixen ВВС флота . Ожидалось, что Red Top предложит резкий скачок в производительности для Sea Vixen, поскольку его увеличенный двигатель значительно улучшил его производительность при запуске на дозвуковой скорости, относительное улучшение было меньше при запуске со сверхзвуковой Lightning. Также обсуждалась установка четырех Red Top на Blackburn Buccaneer , вероятно, версии B.112, которая была предложена для замены Sea Vixen для длительного боевого воздушного патрулирования . [5]
Независимо от этого, в 1959 году Джон Фозард из Hawker Aircraft также рассматривал возможность использования Red Top на Hawker Siddeley P.1127 . Концепция предусматривала установку на самолет более мощного двигателя, добавление радара AIRPASS от Lightning и установку пары ракет Red Top. [9]
Испытания Red Top начались с использованием новой компоновки фюзеляжа с оригинальным граненым носовым обтекателем Firestreak и оставшимися двигателями Magpie III из программы Blue Vesta. Десять таких запусков были произведены к июню 1959 года. Испытания наведения с новым двигателем и искателем проводились с English Electric Canberra, начиная с начала 1960 года, а запуск с Lightning в сентябре 1961 года. [9]
Red Top поступил на вооружение как на Lightning, так и на Sea Vixen в 1964 году . Он оставался на вооружении до окончательного вывода Lightning из эксплуатации в 1988 году . [10] Необычно, что ракета, которую Red Top должен был заменить — Firestreak — также оставалась на вооружении Lightning до 1988 года. Это было связано с тем, что большая площадь крыла Red Top требовала от Lightning большего плавника для поддержания устойчивости на высоких скоростях. Более новые модели Lightning были модифицированы для Red Top, оставив Firestreak на старых моделях, которые уже находились на вооружении. [9]
Пока велась разработка Red Top, рассматривалась еще одна адаптация оригинального Firestreak для создания версии с полуактивным радиолокационным самонаведением , которая позволила бы преобразовать один планер из ИК в радиолокационный путем изменения носовой части. Первоначально известный как Blue Jay Mk. V, он стал "Blue Dolphin", [d], но это было отменено в 1958 году. [5]
Также предлагался вариант Red Top Mk. 2 с большей дальностью полета, в котором ракета Linnet заменялась жидкотопливной ракетой, работающей на MADI/RFNA, вероятно, de Havilland Spartan. [9]
Когда начались планы по вводу McDonnell Douglas Phantom в эксплуатацию в Великобритании , был поднят вопрос о включении Red Top на эту платформу. С самого начала было решено, что основным оружием для этой платформы будет AIM-7 Sparrow , но выбор вспомогательного оружия был более спорным, и аргументы были высказаны как за Red Top, так и за AIM-9 Sidewinder . Те, кто выступал за Red Top, в основном в Министерстве обороны, указывали на его гораздо более высокую эффективность против сверхзвуковых целей, особенно во фронтальных боях, где он мог стрелять на дальности более 20 000 ярдов (18 км) при благоприятных условиях. Он также имел примерно вдвое больший максимальный угол атаки при подаче сигнала радаром, что давало перехватчику улучшенную тактическую свободу при выборе подхода. [11]
Напротив, Директор по наземным и амфибийным боевым действиям (DSAW) отметил несколько проблем. Интеграция ракеты с радаром Phantom потребовала бы внесения изменений в самолет, а это было исключено по бюджетным причинам. Это означало бы, что ракету пришлось бы захватывать с помощью ее собственной головки самонаведения, что значительно ограничило бы углы, по которым она могла бы быть запущена. В этих ситуациях у нее были примерно такие же углы стрельбы, как у Sidewinder. Если бы была добавлена радиолокационная наводка, то она также страдала бы от тех же проблем, что и Sparrow с точки зрения электронных мер противодействия или отказа радара на самолете, что было единственным аргументом в пользу включения вторичного ИК-оружия. В таком случае стоимость Red Top в 18 000 фунтов стерлингов имела небольшое преимущество перед Sidewinder в 3500–3900 фунтов стерлингов. Кроме того, Red Top был тяжелее, особенно если учесть систему крепления, которая сократила бы время барражирования самолета. Хотя часть Red Top из флота Sea Vixen можно было спасти, стоимость покупки дополнительных ракет для пополнения большего парка самолетов Phantom обойдется так же, как простая покупка полного комплекта Sidewinder. [12] Эти аргументы одержали верх, и Phantom принял Sidewinder на вооружение.
