Hawker Siddeley (позже British Aerospace ) Red Top была третьей британской ракетой класса «воздух-воздух», поступившей на вооружение, после de Havilland Firestreak и Fireflash ограниченного обслуживания . Он использовался для замены Firestreak на de Havilland Sea Vixen и более поздних моделях English Electric Lightning .
Первоначально разработанный как модернизированная версия Firestreak, Red Top оказался гораздо более мощным оружием, примерно с удвоенной дальностью действия, более чувствительной ГСН, обеспечивающей ограниченные всеракурсные возможности, и еще большей боеголовкой, чем и без того большая боеголовка в Firestreak. . Выполняя свою основную роль в качестве противобомбардировочного орудия, стреляющего на средних и больших высотах, он обеспечивал значительное улучшение общих характеристик.
Первоначально Red Top был предназначен для полной замены Firestreak, но для размещения ракет на Lightning требовалось добавить дополнительную площадь к вертикальному стабилизатору Lightning для обеспечения устойчивости на высокой скорости. По этой причине Firestreak продолжал использоваться на старых моделях Lightning. Обе ракеты вышли из эксплуатации в 1988 году, когда вышла из эксплуатации последняя из «Лайтнингов».
Еще до того, как оригинальный Firestreak поступил на вооружение, изучались улучшения, позволяющие повысить его характеристики. Blue Jay Mk. , до сих пор известный под своим радужным кодом «Blue Jay», Blue Jay Mk. II представил улучшенную ГСН и более мощный мотор, известный как Magpie II. Мк. III снизили мощность двигателя, чтобы ограничить ускорение при запуске с новых сверхзвуковых перехватчиков и избежать перегрева из-за аэродинамического трения. Ни один из проектов не был продолжен. [1]
В конце 1954 года министерство авиации получило информацию о новых конструкциях советских сверхзвуковых бомбардировщиков. В январе 1955 года они опубликовали эксплуатационные требования F.155 на новый самолет-перехватчик, способный поражать эти бомбардировщики, предпочтительно на больших дистанциях. Наряду с этим требовалось еще одно требование, OR.1131, на всеракурсную ракету, которая позволяла бы атаковать с передней части и, таким образом, избегать необходимости преследовать бомбардировщики, как это требовалось для хвостовой ракеты Blue Jay Mk. I. Де Хэвилленд ответил Blue Jay Mk. IV, которому позже был присвоен собственный радужный код «Голубая Веста». [2]
Blue Vesta приняла на вооружение PbTe-ГСН от Mk. II и далее модернизировал мотор до новой Magpie III. Чтобы решить проблемы аэродинамического нагрева, ребра были сделаны из стали, а не из алюминия, и имели вырезы, чтобы задние части поверхностей не попадали в конусы Маха - особенность, которую они назвали «наконечниками Маха». [2] [а]
Работы над Blue Vesta были свернуты после 1956 года, когда Королевское авиационное предприятие (RAE) пришло к выводу, что скорость сближения двух самолетов со скоростью 2+ Маха будет настолько высокой, что у ракеты не будет шанса быть запущенной, пока она все еще находится в пределах досягаемости. искатель. Они предложили перейти к гораздо более крупному радару Red Hebe , хотя некоторые низкоуровневые работы над базовыми технологиями Blue Vesta продолжались. [2]
F.155 был отменен после публикации Белой книги по обороне 1957 года , поскольку Дункан Сэндис отметил, что он не будет принят на вооружение до тех пор, пока новые советские баллистические ракеты не сделают необходимость в пилотируемых перехватчиках спорной. Этот аргумент был успешно опровергнут Министерством авиации , которое указало, что Туполев Ту-22 «Блиндер» будет принят на вооружение в 1962 году, что приведет к перерыву в несколько лет, на который у ВВС Великобритании не было эффективного ответа. [3]
Было решено продолжить разработку English Electric Lightning во многом потому, что она уже была близка к завершению. Но даже его скорость в 2 Маха будет давать незначительную производительность по сравнению с Blinder [b], и преследование этого самолета будет затруднено. Blue Vesta была повторно активирована в июле 1957 года, чтобы обеспечить всестороннее оружие для Lightning и обеспечить возможность лобовых атак. По соображениям безопасности в ноябре 1957 года был присвоен еще один радужный код - «Red Top». [3]
Ламповая электроника Firestreak была заменена транзисторными версиями, которые были меньше по размеру и значительно повышали надежность. Что еще более важно, им больше не требовалось активное охлаждение, которое в Firestreak было достигнуто с помощью установленной на самолете системы, использующей аммиак , что представляло проблему безопасности при наземном обслуживании. Удаление баллонов с аммиаком и всей сантехники систем охлаждения освободило место в отсеке электроники и установленном на самолете оружейном блоке. [5]
Отказ от охлаждения электроники также имел побочный эффект в виде отключения охлаждения головки самонаведения, которое использовалось для улучшения ее характеристик. Новая система охлаждения с использованием высокофильтрованного воздуха заменила аммиак. В Red Top всеаспектный искатель из теллурида свинца (PbTe), разработанный для Blue Vesta, был заменен гораздо менее дорогой системой из антимонида индия (InSb), известной как «Фиолетовое знамя». Этому искателю не хватало чувствительности модели PbTe, и он не предлагал общих всеаспектных возможностей; хотя он работал против сверхзвуковых целей, нагреваемых за счет поверхностного трения, он не работал против дозвуковых целей, и в этих случаях требовалось хвостовое оперение. [5] Эта потеря в производительности была в некоторой степени компенсирована увеличением поля зрения с 30 до 60 градусов, [5] предоставляя истребителю гораздо большую тактическую свободу.
В отличие от Blue Vesta, которая сохранила большую часть оригинальной физической компоновки Firestreak, Red Top значительно рационализировал дизайн. Фюзеляж выпрямили, убрав хвостовую компоновку Firestreak. Раньше двигатель «Сороки» находился в бутылке в центре ракеты, а его выхлоп достигал задней части через длинную выхлопную трубу. Боеголовка была обернута вокруг трубы, но это оставляло слишком мало места для приводов рулевого оперения, которые вместо этого управлялись с помощью носовых приводов с помощью длинных толкателей. [3]
В Red Top меньший блок электроники позволял перемещать боеголовку вперед, оставляя место для установки исполнительных механизмов управления непосредственно на плавниках и, таким образом, устраняя необходимость в толкателях. Перемещение приводов назад вместе с баллоном с воздухом, питавшим их, по-прежнему занимало гораздо меньше места, чем боеголовка, что позволяло увеличить размер ракетного двигателя за счет выдвижения его назад. Это привело к значительно более высокой производительности, чем исходная конструкция. [3]
Поскольку боеголовка была выдвинута вперед, а электроника наведения теперь занимала меньше места, боеголовка была увеличена до 31 кг (68,3 фунта) с и без того огромных 22,7 кг (50 фунтов) у Firestreak. [c] В нем также использовалась боеголовка с расширяющимся стержнем вместо более раннего осколочного типа. Этот шаг также оставил место в задней части фюзеляжа для одного из двух рядов ИК- взрывателей , которые раньше располагались прямо перед центральными крыльями. Это дало ракете улучшенный обзор целей. Для нового предохранителя «Зеленая гирлянда» требовались прямоугольные окна меньшего размера по сравнению с большими треугольными окнами Firestreak, что еще больше упрощало компоновку. [3]
Red Top был намного быстрее [7] и имел большую дальность полета и маневренность, чем Firestreak, а его инфракрасная ГСН позволяла использовать более широкий диапазон углов поражения. «В отличие от современных ракет [1990-х годов] Red Top и Firestreak можно было запускать только за пределами облаков, а зимой небо над Великобританией редко было ясным». [8]
Хотя Red Top был относительно простым обновлением Firestreak, Сэндис почти отменил и его. Он чувствовал, что Firestreak будет приемлем в течение короткого периода до того, как Bloodhound Mk. II SAM поступил на вооружение в начале 1960-х годов и полностью устранил необходимость в самолетах-перехватчиках . Штаб ВВС оспаривал эту точку зрения, в конечном итоге убедив его в том, что лобовая атака Red Top против новых советских сверхзвуковых бомбардировщиков, о которых известно, что они находятся в разработке, является насущным требованием. [5]
На совещании Контролера по управляемому вооружению и электронике в феврале 1958 года группа выделила Red Top как для Lightning, так и для de Havilland Sea Vixen ВВС флота . Ожидалось, что Red Top обеспечит резкий скачок в характеристиках Sea Vixen, поскольку его увеличенный двигатель значительно улучшит его характеристики при дозвуковом запуске, причем относительное улучшение будет меньшим при запуске со сверхзвуковой Lightning. Также обсуждалась установка четырех Red Top на Blackburn Buccaneer , вероятно, версии B.112, которая была предложена для замены Sea Vixen для длительного боевого воздушного патрулирования . [5]
Независимо, в 1959 году Джон Фозард из Hawker Aircraft также рассматривал возможность использования Red Top на Hawker Siddeley P.1127 . Концепт оснастил самолет более мощным двигателем, добавил радар AIRPASS от Lightning и нес пару ракет Red Top. [9]
Испытания Red Top начались с использованием новой компоновки фюзеляжа с оригинальным граненым носовым обтекателем Firestreak и двигателями Magpie III, оставшимися от программы Blue Vesta. К июню 1959 года было выпущено десять таких установок. Испытания наведения с новым двигателем и ГСН проводились с самолета English Electric Canberra, начиная с начала 1960 года, а стрельбы с самолета «Лайтнинг» - в сентябре 1961 года .
Red Top поступил на вооружение как Lightning, так и Sea Vixen в 1964 году . Он оставался в эксплуатации до окончательного вывода Lightning из эксплуатации в 1988 году . [10] Необычно то, что ракета, которую Red Top должен был заменить - Firestreak - также оставалась на вооружении Lightning до 1988 года. Это произошло потому, что большая площадь крыла Red Top требовала, чтобы Lightning имел больший плавник для сохранения устойчивости на высоких скоростях. . Новые модели Lightning были модифицированы для Red Top, а Firestreak остался на старых моделях, которые уже находились в эксплуатации. [9]
Пока велась разработка Red Top, рассматривалась еще одна адаптация оригинального Firestreak для создания полуактивной радиолокационной версии самонаведения, которая позволила бы преобразовать один планер из ИК-радиолокатора в радиолокационный путем изменения носовой части. Первоначально известный как Blue Jay Mk. V, он стал «Голубым дельфином», [d] , но был отменен в 1958 году. [5]
Дальнобойный Red Top Mk. 2 также был предложен, заменив ракету Linnet жидкотопливной ракетой , работающей на MADI / RFNA, вероятно, De Havilland Spartan. [9]
Когда начались планы по внедрению McDonnell Douglas Phantom на вооружение Великобритании , был поднят вопрос о включении Red Top на эту платформу. С самого начала было решено, что основным оружием для этой платформы будет AIM-7 Sparrow , но выбор дополнительного оружия был более спорным: приводились аргументы как в пользу Red Top, так и в пользу AIM-9 Sidewinder . Сторонники Red Top, в основном в Министерстве обороны, указывали на его гораздо более высокие характеристики против сверхзвуковых целей, особенно в лобовых боях, где при благоприятных условиях из него можно было стрелять на дальность более 20 000 ярдов (18 км). У него также был примерно вдвое больший максимальный угол поражения по сигналу радара, что давало перехватчику большую тактическую свободу при выборе подхода. [11]
Напротив, директор по надводным и десантным боевым действиям (DSAW) отметил несколько проблем. Интеграция ракеты с радаром «Фантома» потребовала бы модификации самолета, и это было исключено по бюджетным соображениям. Это означало бы, что ракету придется наводить на собственную головку самонаведения, что значительно ограничит углы, под которыми она может быть обстреляна. В таких ситуациях у него были примерно те же углы обстрела, что и у Sidewinder. Если бы была добавлена радиолокационная сигнализация, то она также столкнулась бы с теми же проблемами, что и Спэрроу, с точки зрения электронного противодействия или отказа радара на самолете, что и было единственным аргументом в пользу включения вторичного ИК-оружия. В этом случае стоимость Red Top в 18 000 фунтов стерлингов имела небольшое преимущество перед Sidewinder с ценой от 3500 до 3900 фунтов стерлингов. Кроме того, Red Top был тяжелее, особенно если учесть систему крепления, позволяющую сократить время ожидания самолета. Хотя часть Red Top из флота Sea Vixen можно спасти, стоимость покупки дополнительных ракет для пополнения более крупного парка самолетов Phantom будет стоить столько же, сколько простая покупка полного комплекта Sidewinder. [12] Эти аргументы победили, и «Фантом» принял на вооружение «Сайдвиндер».
