Crystal Cave — пещера, расположенная в округе Пирс в Висконсине , недалеко от города Спринг-Вэлли на шоссе 29. Пещера была обнаружена в 1881 году местными братьями Джорджем и Уильямом Ванассами. Crystal Cave — многоуровневая растворенная пещера, образованная в доломитовой породе в группе Prairie du Chien. Доломит образовался 485 миллионов лет назад в период нижнего ордовика , когда теплый неглубокий океан покрывал большую часть Миннесоты и Висконсина. Это самая длинная известная пещера в Висконсине. [1]
Пещера Кристалл представляет собой многоуровневый лабиринтный тип пещеры, состоящей из трех уровней. Она простирается на глубину 69 футов (21 м) и имеет длину 4600 футов (1,4 км), полностью заключенную в группе Прери-дю-Чен. Коренная порода, образующая стены пещеры, образовалась в ордовикский период. Третий уровень является самым обширным из трех, он развился вдоль существующих северо-восточно-юго-западных простирающихся трещин в коренной породе. Датировка периода, когда начала формироваться пещера, оказалась сложной из-за эрозии ледниковыми водами и отложения обломков во время оледенения Висконсина с близлежащего конца верхней доли ледникового щита Лаврентида . Общепринятая теория образования пещеры заключается в том, что она была образована слабым раствором угольной кислоты, образовавшимся из дождевой воды и таяния снега, который смешался с биогенным углекислым газом, обнаруженным в верхнем слое почвы, который затем просочился в существующие стыки и трещины в коренной породе, расширяя их в отверстия, которые составляют проходы пещеры. Некоторые выдвинули предположение, что образование пещеры на самом деле имеет гипогенное происхождение. [1]
Пещера содержит множество образований, в основном сосредоточенных в юго-восточной части пещеры, где условия оптимальны для их роста. Образования , присутствующие в пещере, принимают ряд форм, чаще всего это сталактиты (включая вариант, известный как сода-соломинки), сталагмиты, колонны, потоки камня, драпировки и ленты, но также включая геликтиты и пещерные жемчужины в более редких случаях. [1]
Пещера была обнаружена в 1881 году Уильямом Р. Ванассе, местным юношей, который обнаружил вход в пещеру, когда он исследовал заполненную листьями раковину на фермерском поле недалеко от своего дома. Первоначальное исследование пещеры было проведено Уильямом и его младшим братом Джорджем. Братья спустились в пещеру с помощью веревки через оригинальный вход, который теперь находится около сувенирного магазина. [1]
Пещера и окружающая территория были превращены в выставочную пещеру местным рекламодателем и геологом-любителем Генри А. Фриде из О-Клэр, штат Висконсин . Фриде уже некоторое время был заинтересован в открытии выставочной пещеры, вдохновленный успехом похожих деловых предприятий, таких как Blue Mounds (теперь известная как Cave of the Mounds ) и выставочных пещер около Хармони, штат Миннесота . Земля была куплена Фриде, и вскоре после этого, 2 ноября 1941 года, были начаты работы по удалению ледникового мусора, оставшегося в пещере, который заполнил многие проходы на втором и третьем уровнях. В это же время Фриде нанял местного архитектора Элвина Петерсона для проектирования входного здания.
К апрелю 1942 года большая часть мусора была вывезена, и началось строительство входного здания, спроектированного Петерсоном. Недавно окрещенная «Кристальная пещера» должна была открыться в выходные, посвященные Дню памяти павших , в 1942 году [2] , но этот план был нарушен проливными дождями в этом районе. Открытие пещеры было отложено до 7 июня 1942 года. [3]
В период после открытия пещеры для публики в 1942 году было мало исследований за пределами 400 м (1300 футов), которые были выкопаны для открытия первоначального туристического маршрута. Это было связано с тем, что известные боковые ходы в пещере считались слишком узкими для исследования Фридесом и последующими владельцами. Так продолжалось до 1986 года, когда пещеру приобрели геологи Блейз и Джин Каннингем. Каннингемы открыли пещеру (и окружающую территорию) для исследования как Миннесотской спелеологической службой, так и Висконсинским спелеологическим обществом, что привело к открытию нескольких дополнительных проходов. Эти новые проходы считаются «дикой пещерой», что означает, что их коммерческая разработка не планируется. [1] Эта политика продолжилась, когда пещера перешла к новому владельцу в 2012 году; пещеру купили Эрик и Кристен Макмастер. [4]
С момента открытия собственности для исследователей пещер было обнаружено множество других пещер. Эти пещеры обычно не открыты для публики, доступ к ним возможен только во время частных мероприятий. [1] Единственным исключением является пещера South Portal, которая была открыта для публики через «Wild Tours» в начале августа 2015 года. [5]
В сентябре 2014 года на территории была установлена станция мониторинга погоды. Станция управляется программой Citizen Weather Observer Program , чтобы обеспечить большую точность прогнозов погоды для близлежащей местности. [6]
В конце июня 1942 года пещера была назначена общественным бомбоубежищем, когда Генри Фриде предложил ее для этой цели Совету деревни Спринг-Вэлли, штат Висконсин . В то время пещера была единственным убежищем на Среднем Западе, способным вместить все население города, который она должна была защищать. [7] [8]
