Республика Куба сохраняла нейтралитет в течение большей части Первой мировой войны , пока германская подводная война не возобновилась 1 февраля 1917 года. 7 апреля, через день после вступления США в войну, Куба объявила войну Германии и начала поддерживать военные усилия союзников. Позже в том же году, 16 декабря, Куба также объявила войну Австро-Венгрии .
Был принят законопроект, и 25 000 солдат были готовы к отправке во Францию , когда вмешалось перемирие. Госпитальное подразделение из 100 кубинских врачей и медсестер было оснащено и отправлено на Западный фронт (Первая мировая война) .
Марио Гарсия Менокал (17 декабря 1866 г. - 7 сентября 1941 г.) был президентом Кубы с 1913 по 1921 г. При поддержке США и экономического бума он сохранил свой пост, когда началась Первая мировая война. Президент Вудро Вильсон и США вступили в войну 6 апреля 1917 г. Имея прочные связи с соседями и находясь под давлением сообщений New York Times о немецких подводных лодках, пополняющих запасы на Кубе, они позже последовали его примеру и объявили войну 7 апреля.
Из-за тотальной подводной войны, объявленной Германией, и продолжающегося затопления судов различных нейтральных национальностей у американских берегов, Бразилия и Куба направили немцам гневный протест. Президент Менокал, воодушевленный вступлением Соединенных Штатов в войну, попросил конгресс Кубы также объявить войну, с энтузиазмом заявив, что Куба не может оставаться нейтральной. Кубинский сенат единогласно принял резолюцию о том, что против Германии существует состояние войны, и кубинский конгресс одобрил объявление войны 7 апреля 1917 года.
Таким образом, Куба была одной из немногих стран Латинской Америки , наряду с Панамой , Боливией и Уругваем , которые присоединились к союзникам в Первой мировой войне . Большинство стран региона, включая Мексику , сохранили свою нейтральную позицию.
После объявления войны все немецкие корабли в Гаванской гавани были захвачены , а кубинские порты были открыты для военных кораблей союзников. Был составлен законопроект, разрешающий предоставление контингента в 12 000 человек Соединенным Штатам.
Внутренняя политика была усилена декларацией, поскольку либералы, которые согласились с этим шагом, решили прекратить критиковать правительство. В июле 1917 года правительство Менокала приостановило действие конституционных гарантий, заявив, что эта мера была направлена против немецких шпионов.
Кубинское правительство также согласилось на размещение на острове американских морских пехотинцев . Однако американцы, опасаясь, что это подорвет национальное и международное положение правительства Менокала, объявили, что целью интервенции является поддержка сбора сахара как основного военного вклада Кубы, что и стало известно как Сахарная интервенция .
Кубинский Красный Крест также был реорганизован, начал операции в Европе и поддерживал войска союзников на Западном фронте .
Объявление Соединёнными Штатами войны Австро-Венгрии 7 декабря 1917 года. Панама последовала примеру 10 декабря 1917 года, а Куба сделала то же самое 16 декабря. После Первой мировой войны Куба получила некоторое признание за свои усилия в виде пожертвований от Америки, однако в целом она потеряла деньги.
В разгар дипломатического кризиса, вызванного исчезновением дипломатического багажа мексиканского посла Исидро Фабелы , правительство Кубы официально признало конституционное правительство Венустиано Каррансы . Федерико Хименес О'Фаррил вручил президенту Мексики рукописное письмо президента Кубы, в котором он подтвердил свое признание.
Несмотря на этот дипломатический акт, отношения между двумя странами охладились из-за обращения с мексиканскими путешественниками в Гаване.