Кубок Heineken 1995–96 годов был первым выпуском Кубка Heineken , который должен был стать ежегодным европейским клубным соревнованием регбийного союза для клубов из шести ведущих стран в европейском регби. Соревнующиеся команды из Франции , Ирландии , Италии , Уэльса и, единственный раз на сегодняшний день, Румынии (команды из Англии и Шотландии не были допущены к участию в соревновании RFU и SRU соответственно), были разделены на четыре группы по три, в которых команды играли друг с другом только один раз, то есть одна домашняя и одна выездная игра на команду. Победители групп квалифицировались в плей-офф.
Комитет пяти наций собрался в декабре 1994 года для обсуждения предложений по многонациональному европейскому клубному турниру. Было предложено, чтобы соревновались четыре лучшие команды Уэльса, Англии, Франции, Ирландии и Шотландии. Уэльские, английские и французские клубы приветствовали эту идею, но RFU был обеспокоен тем, что она может обесценить Courage League . [1] В мае 1995 года Комитет дал добро на проведение пилотного турнира Европейского кубка осенью 1995 года и полномасштабного турнира в 1996 году. К участию будут приглашены клубы из Англии, Уэльса, Франции, а также провинциальные или дивизионные команды из Ирландии и Шотландии, а также, возможно, лучший клуб из Румынии. [2]
Однако английские и шотландские команды не смогли бы участвовать, так как было слишком поздно менять расписание своих национальных лиг для размещения нового соревнования. [ 3] IRFU подтвердил, что Ирландия выставит провинциальные команды, так как их клубы вряд ли будут достаточно сильны для соревнования. [4] Первоначально им было предложено два места, но Том Кирнан , представитель Ирландии в организационном комитете, смог обеспечить третье. Три места достались бы трем лучшим командам в чемпионате IRFU Interprovincial Championship 1994 года : Munster , Ulster и Leinster . [5] Три валлийские команды стали бы двумя лучшими в Уэльском Премьер-дивизионе : Cardiff и Pontypridd , и победителями Кубка вызова WRU , Swansea . [6] Франция выставила две лучшие команды в чемпионате Франции 1994-95 годов : Toulouse и Castres , и финалистов кубка: Bègles-Bordeaux . [7]
В октябре ITV получила права на трансляцию конкурса в Великобритании в рамках трехлетнего соглашения [8] , а голландская пивоваренная компания Heineken была объявлена спонсором конкурса [9] .
Двенадцать команд были разделены на четыре группы по три команды, каждая из которых играла с другой командой в своей группе один раз. За победу начислялось два очка, а за ничью — одно. Четыре победителя групп прошли в стадию плей-офф.
Финал Кубка Heineken 1996 года был финальным матчем Кубка Heineken 1995–96 годов, первого сезона главного европейского клубного турнира по регби . Матч состоялся 6 января 1996 года на стадионе Arms Park в Кардиффе . В матче приняли участие Кардифф из Уэльса и Тулуза из Франции. Тулуза выиграла матч со счетом 21–18 после дополнительного времени ; они вышли вперед, сделав две попытки в первые 10 минут, но удар ногой Адриана Дэвиса удержал Кардифф на одном уровне. При счете 15–12, когда часы тикали больше 80 минут, Дэвис снова вышел вперед и забил пенальти, переведя игру в дополнительное время. Кристоф Дейло восстановил лидерство Тулузы еще одним пенальти вскоре после возобновления игры, прежде чем Дэвис снова сравнял счет. Затем, в последние несколько секунд дополнительного времени, судья наказал Кардифф за использование рук в раке; Дейло реализовал пенальти, обеспечив победу «Тулузы».