Кубок футбольной лиги Северной Ирландии ( известный как Кубок BetMcLean в целях спонсорства и широко известный как Кубок Ирландской лиги ) — национальный футбольный кубковый турнир в Северной Ирландии, открытый для всех клубов-членов Футбольной лиги Северной Ирландии . Это третий по престижу турнир в национальном североирландском футболе после Премьер-лиги NIFL и Кубка Ирландии . Его не следует путать с Кубком Ирландской лиги Floodlit , который проводился с 1987–88 по 1997–98 годы. В отличие от Кубка Ирландии, Кубок лиги не имеет места для квалификации Лиги Европы УЕФА . Кубок управляется Футбольной лигой Северной Ирландии с сезона 2013–14, когда она взяла на себя управление от Ирландской футбольной ассоциации (IFA), после чего кубок был переименован в Кубок Футбольной лиги Северной Ирландии (NIFL). [1]
Начиная с сезона 2017–18 годов спонсором Кубка является букмекерская контора McLean Bookmakers. [2] Предыдущими спонсорами соревнований были JBE (2015–16), [3] WASP Solutions (2013–14 и 2014–15), [4] Irn Bru (2011–12 и 2012–13), [5] Co-operative Insurance (с 2001–02 по 2010–11), Coca-Cola (с 1998–99 по 2000–01), Wilkinson Sword (с 1991–92 по 1997–98) и Roadferry Freight (с 1986–87 по 1990–91).
Linfield — действующий обладатель титула, после того как они победили Portadown со счетом 3–1 в финале 2024 года, выиграв соревнование во второй сезон подряд и в 12-й раз в общем зачете, что является рекордом. Portadown заняли второе место после своего первого появления в финале с 2011 года.
В отличие от Кубка Ирландии , Кубок Лиги ограничен 38 клубами Футбольной лиги Северной Ирландии, соревнующимися в Премьер-лиге NIFL , Чемпионате NIFL и Премьер-промежуточной лиге NIFL . Все раунды соревнований используют систему выбывания, состоящую из одноматчевых матчей. В случае, если счет равный по истечении 90 минут, играется дополнительное время, а если счет по истечении 120 минут остается равным, проводится серия пенальти .
14 клубов NIFL Premier Intermediate League участвуют в жеребьевке предварительного раунда, 12 из которых сыграют друг с другом в шести матчах, а оставшиеся два клуба получат пропуски. Шесть победителей предварительного раунда и два клуба, получившие пропуски, затем присоединяются к 24 клубам NIFL Premiership и Championship в первом раунде. 16 клубов с наивысшим рейтингом из системы лиг предыдущего сезона затем посеяны в первом раунде, чтобы избежать жеребьевки друг с другом. Первый раунд — единственный раунд соревнования, в котором используется посев. С этого момента соревнование использует открытую жеребьевку со стандартным форматом на выбывание, состоящим из второго раунда, четвертьфинала, полуфинала и финала.
Соревнование началось с 32 клубов в формате прямого плей-офф в феврале 1987 года и включало команды из Ирландской лиги B Division до 1997–98 годов. С 1998–99 до 2007–08 годов соревновались только старшие команды ( Ирландская лига и Ирландская премьер-лига ), но соревнование было открыто для 17 клубов Чемпионшипа в 2008–09 годах, и снова в 2010–11 годах, чтобы включить клубы из Чемпионшипа 2, после того как Кубок Лиги Чемпионшипа 2 был отменен. С 2001–02 до 2007–08 годов вместо системы прямого плей-офф использовался групповой этап, за которым следовала система плей-офф, и в течение двух сезонов (2008–09 и 2009–10) использовались двухматчевые домашние и выездные общие матчи вплоть до четвертьфинала вместо отдельных матчей.
Когда он был впервые представлен в сезоне 1986–87, он был одним из ряда кубковых соревнований для взрослых, проводимых Ирландской лигой, изначально для компенсации относительно небольшого количества матчей лиги (традиционно 22 или 26), но также в качестве средств для получения спонсорских доходов. Кубок лиги считался бы менее престижным, чем давно существующие Золотой кубок и Кубок Ольстера . Однако со временем эти другие кубковые соревнования были постепенно отменены, поскольку количество матчей Ирландской лиги увеличилось, а общественный интерес к дополнительным соревнованиям снизился, в результате чего Кубок лиги стал единственным кубковым соревнованием, проводимым Футбольной лигой Северной Ирландии , и теперь он является третьим по престижности соревнованием в Северной Ирландии после национального высшего дивизиона и национального кубка. Фактическим трофеем, вручаемым победителям, является старый Кубок города , который был еще одним соревнованием для взрослых Ирландской лиги, которое было прекращено в 1975 году.
Первый финал состоялся 9 мая 1987 года на стадионе Гленторана, Овале , и был оспорен Линфилдом и Крусейдерс . Линфилд стал первым победителем кубка, победив Крусейдерс со счетом 2–1. С тех пор Линфилд был самым успешным клубом в соревновании, выиграв Кубок рекордные 12 раз в общем зачете в рекордных 15 финальных выступлениях - их три финальных поражения были от соперников Большой Двойки Гленторана. Самым распространенным финалом действительно было дерби Большой Двойки, которое состоялось семь раз - последний из которых был в 2005-06 годах . Финал 1988-89 , сыгранный между двумя командами на Овале 11 ноября 1988 года, был выигран благодаря голу вратаря Гленторана Алана Паттерсона, забитому ударом со своей штрафной площади. Это был первый раз, когда вратарь забил гол в британском футбольном финале. [6]
Cliftonville удерживает рекорд по количеству побед подряд, выиграв четыре финала подряд в период с 2013 по 2016 год. Пятнадцать разных клубов выходили в финал, но только двенадцать клубов выиграли кубок - и только шесть из них выиграли кубок более одного раза. Carrick Rangers (один раз), а также Larne и Newry City (по два раза каждый) - единственные три клуба, которые играли в финале, но никогда не выигрывали кубок. И наоборот, три клуба имеют 100%-ный показатель в финале, подняв кубок в своем единственном финальном появлении на сегодняшний день: Bangor в 1992–93 , Lisburn Distillery в 2010–11 и Dungannon Swifts в 2017–18 . В 2008–09 годах команда Чемпионшипа Портадаун стала первым промежуточным клубом и первым клубом из-за пределов высшего дивизиона, который вышел в финал, а затем и выиграл кубок, победив команду Премьер-лиги Ньюри Сити со счетом 1–0. Это был также первый финал, который проводился за пределами Белфаста, матч принимал Mourneview Park , Lurgan . На нем присутствовали президент УЕФА Мишель Платини и тренер сборной Северной Ирландии Найджел Уортингтон , который находился в Северной Ирландии на заседании ФИФА , состоявшемся в Ньюкасле .
Самый большой выигрышный разрыв когда-либо зафиксирован в финале — 4–0, что случалось дважды: в 1999–2000 годах , когда Linfield победил Coleraine , и в 2012–13 годах , когда Cliftonville победил Crusaders. Четыре раза одни и те же два клуба встречались в финалах подряд. Linfield и Glentoran сделали это три раза: 1997–98 и 1998–99 , 2001–02 и 2002–03 и 2004–05 и 2005–06 , в то время как Cliftonville и Crusaders повторили подвиг в 2012–13 и 2013–14 годах . Оба клуба согласились бросить монетку за преимущество своего дома в финале 2013–14, и Cliftonville выиграл жеребьевку. В результате Солитьюд был выбран в качестве финального места впервые в истории соревнования. [7]
В соревновании 2015–16 годов Клифтонвилл стал первым клубом, когда-либо достигавшим четырех последовательных финалов Кубка лиги, а затем выигравшим четыре последовательных Кубка, после того как они победили Ардс со счетом 3–0 в финале. [8] Ардс появлялся в финале в третий раз в общем зачете и стал всего лишь вторым клубом из-за пределов высшего дивизиона, когда-либо выходившим в финал Кубка лиги, подражая Портадауну в 2008–09 годах . Предыдущее финальное появление Ардса также было против Клифтонвилла, когда они выиграли Кубок со счетом 2–0 по пенальти после ничьей 0–0 в 1994–95 годах . Ардс также установил рекорд по самому длинному перерыву между финальными выступлениями — 21 год между 1994–95 и 2015–16 годами. Это побило предыдущий рекорд в 19 лет между выступлениями Ньюри Сити в 1989–90 и 2008–09 годах .
После годичного перерыва, в течение которого кубок не разыгрывался в сезоне 2020–21 из-за пандемии COVID-19 в Северной Ирландии , соревнование возобновилось в сезоне 2021–22 , в котором финал впервые в истории соревнования был сыгран в воскресенье. Это привлекло рекордную аудиторию в 11 103 человека на финал Кубка лиги в Виндзор Парке, где Клифтонвилл выиграл кубок в шестой раз после победы со счетом 4–3 над действующими чемпионами Колрейн в дополнительное время. Этот финал также стал самым результативным в истории кубка.
Финал изначально транслировался в качестве основных моментов на UTV в течение 1990-х и начала 2000-х годов. Прямая трансляция финала впервые началась на BBC в 2005 году и продолжалась до тех пор, пока Sky не приобрела права на показ финалов 2013 и 2014 годов на Sky Sports в рамках сделки по освещению международных матчей Северной Ирландии. После финала 2014 года он вернулся на BBC в 2015 году, после того как Sky прекратил освещение ирландского футбола. Победа Dungannon Swifts в финале 2018 года транслировалась в прямом эфире на Sky Sports, что позволило всему городу Данганнон насладиться историческим результатом, Данганнон впервые в своей истории выиграл главный трофей. [9]
За всю историю соревнований было проведено 37 финалов Кубка лиги, которые проходили на шести разных стадионах. Самым популярным местом проведения был Windsor Park , где прошло 26 финалов.