Джеймс Томас « Крутой Папа » Белл (17 мая 1903 — 7 марта 1991) — американский центральный полевой игрок в бейсбольной лиге Negro с 1922 по 1946 год. Он считается одним из самых быстрых людей, когда-либо игравших в эту игру. Он был избран в Зал славы бейсбола в 1974 году. Он занял 66-е место в списке величайших бейсболистов, опубликованном The Sporting News в 1999 году.
Белл родился 17 мая 1903 года в Старквилле, штат Миссисипи , в семье Джонаса Белла и Мэри Николс. [1] Перепись населения США 1910 года показывает, что он был четвертым из семи детей, проживавших со своей овдовевшей матерью Мэри Николс в городке Сессумс, недалеко от Старквилла. Его брат Фред Белл также играл в бейсбол. Будучи подростком, Белл работал на маслобойне в сельскохозяйственном и механическом колледже Миссисипи, ныне Университет штата Миссисипи , и на сельскохозяйственной экспериментальной станции школы. [1]
В возрасте 17 лет он переехал в Сент-Луис, чтобы жить со старшими братьями и посещать среднюю школу. Однако вместо того, чтобы посещать вечернюю школу, как планировалось, Белл проводил большую часть своего времени, играя в бейсбол по соседству. [1] Он подписал контракт в качестве питчера по наклболу с Compton Hill Cubs, чернокожей полупрофессиональной бейсбольной командой, пока команда не распалась в августе 1921 года. Он играл за Compton Hill по воскресеньям и праздникам, а в будни работал в упаковочной компании. В 1922 году Белл перешел в East St. Louis Cubs, полупрофессиональную команду, которая платила ему 20 долларов в неделю за игру в воскресенье. [2]
Белл присоединился к команде St. Louis Stars из Негритянской национальной лиги (NNL) в качестве питчера в 1922 году. Белл получил свое прозвище в своем первом сезоне Негритянской лиги; его называли «Кул» после того, как он вычеркнул выдающегося игрока Оскара Чарльстона , и он добавил к прозвищу «Папа», потому что оно звучало лучше. [3] Сначала Белл только изредка появлялся в аутфилде. К 1924 году, по настоянию менеджера Билла Гейтвуда , Белл начал работать над своими защитными навыками и больше появляться в аутфилде. [4] А некоторые источники говорят, что именно Гейтвуд первым дал Беллу его прозвище. [5]
В конечном итоге Белл окончательно перешел в центральное поле и перестал подавать. До того, как стать аутфилдером, Белл отбивал правой рукой и бросал левой. Его переходу в аутфилд способствовало то, что он научился отбивать как свитч-хиттер . Когда он отбивал левой рукой, его скорость бега по базе была еще большей проблемой для противников, потому что он был на пару шагов ближе к первой базе. Биограф Шон МакКормак отмечает, что у Белла не было сильной руки для броска. Однако скорость Белла позволяла ему играть очень мелко в аутфилде и все равно ловить мячи, которые отбивались позади него. [6]
Питчеры старались избегать выдачи уоков Беллу, потому что он часто мог украсть и вторую, и третью базу, набирая очко в следующей игре. Белл также мог иногда набрать очко, если он был на первой базе, а отбивающий получал удар по базе . [7] Белл описывал стиль игры в случаях, когда игроки негритянской лиги сталкивались с белыми командами в показательных матчах: «Мы играли в другой вид бейсбола, чем белые команды. Мы играли в сложный бейсбол. Мы делали то, чего они не ожидали. Мы делали бант и бег в первом иннинге. Затем, когда они приходили на бант, мы отбивали. Мы всегда их пересекали. Мы сильно пробегали базы и заставляли полевых игроков бросать слишком быстро и делать дикие броски. Мы делали ложную кражу дома и сбивали питчера с ног». [8]
Белл привел «Старз» к чемпионским титулам в 1928, 1930 и 1931 годах. В составе «Старз» он играл вместе с близким другом и шорт-стопом Вилли Уэллсом и первым бейсменом Мулом Саттлзом . [9] Он перешел в «Детройт Вулвз» из лиги «Восток-Запад», когда NNL распалась. «Волками» владела бывшая звезда негритянской лиги Камберленд Поузи , и они вырвались вперед с результатом 29–13 побед и поражений до того, как лига распалась. Показатели посещаемости оставались слишком низкими после Великой депрессии . [10]
Белл перешел в Kansas City Monarchs и мексиканские зимние лиги, пока не нашел дом в Pittsburgh Crawfords в реорганизованной NNL . В Питтсбурге он играл с Тедом Пейджем и Джимми Кратчфилдом , чтобы сформировать то, что многие считают лучшим аутфилдом в негритянских лигах. В команде Crawfords 1936 года Белл был одним из шести игроков, которые впоследствии были включены в Зал славы бейсбола . [11]
Белл покинул Crawfords в 1937 году, когда владелец Гас Гринли не выплатил зарплату игрокам. Белл, Сэтчел Пейдж и другие игроки Crawfords отправились в Доминиканскую Республику, чтобы играть в команде, собранной диктатором Рафаэлем Трухильо . Трухильо считал, что чемпионат по бейсболу укрепит его правящую власть, и держал игроков под вооружённым надзором. [12] Помимо игроков негритянской лиги, в клубе играла пуэрториканская звезда Петручо Сепеда , отец будущего члена Зала славы Главной лиги бейсбола (MLB) Орландо Сепеды . Их возглавлял кубинский менеджер Ласаро Салазар , который позже был избран в Зал славы кубинского бейсбола . [13]
Играя за Трухильо, члены команды начали бояться, что проигрыш может угрожать их жизням. Автор Марк Рибовски описывает опыт с командой, который ему рассказал Кратчфилд. Говорят, что после одного проигрыша игроков в отеле встретил армейский офицер, который предупредил команду не проигрывать снова, стреляя из пистолетов по стенам внутреннего двора отеля. Говорят, что Белл плакал и хотел покинуть Доминиканскую Республику. Один из кубинцев в команде позже отрицал какие-либо инциденты, связанные со стрельбой, и Рибовски указывает, что даже в подробных записях Пейджа никогда не упоминалась настоящая стрельба. [13]
В конечном итоге команда выиграла чемпионат лиги, опередив два других клуба на четыре игры или меньше. В команде, занявшей второе место, было несколько игроков негритянской лиги, кубинская звезда Луис Тиант-старший и менеджер Мартин Дихиго , будущий член Зала славы. Клуб, занявший третье место, был намеренно составлен в основном из доминиканских игроков, и в его составе было только два негритянских игрока лиги. Трухильо был разочарован тем, что команда американцев стоимостью 30 000 долларов едва победила конкурентов, поэтому его лига была расформирована в следующем году, и в течение 12 лет в Доминиканской Республике не проводилось организованных бейсбольных матчей. [13]
Белл отправился в Мексиканскую лигу , которая была объединена между 1938 и 1941 годами. Он провел первые два сезона с командой в Тампико , отбивая со средним показателем .356 и .354. Он разделил сезон 1940 года между командами в Торреоне и Веракрусе . [14] В том сезоне Белл стал первым игроком Мексиканской лиги, выигравшим Тройную корону , возглавив лигу со средним показателем .437 отбивания, 12 хоумранами и 79 отбитыми ранами . Он закончил тот год со 167 хитами , и восемь из его хоумранов были хоумранами в парке . [15] Веракрус выиграл вымпел в том году. Он провел свой последний сезон Мексиканской лиги в Монтеррее . Его средний показатель отбивания в Мексиканской лиге за карьеру составил .367. [14]
Белл вернулся в Соединенные Штаты в 1942 году, чтобы играть за Chicago American Giants из Negro American League . Он присоединился к Homestead Grays в NNL в 1943 году. Grays выиграли чемпионаты лиги в первые два сезона Белла. В попытке завоевать третий подряд титул в 1945 году Grays проиграли в Мировой серии лиги. 43-летний игрок набирал .396 за Grays 1946 года. Белл стал играющим тренером фермерских команд Negro league до 1950 года. Он закончил свою карьеру в Negro league со средним показателем отбивания .341; он набирал .391 в показательных матчах против игроков MLB. Белл был скаутом St. Louis Browns с 1951 по 1954 год, когда команда переехала в Балтимор. [14]
Хотя статистика не велась тщательно на протяжении большей части карьеры Белла, очевидно, что он был известен как один из лучших игроков в бейсбольной лиге Negro. Как отметил Пейдж в своей автобиографии « Maybe I'll Pitch Forever» : «Если бы школы знали, что Cool Papa был рядом, и если бы Cool Papa умел читать по-настоящему хорошо, он бы стал лучшим бегуном, которого вы когда-либо видели». [16] Анекдоты о скорости Белла до сих пор широко распространены; некоторые из них нелегко поверить, в то время как другие считаются правдой. Пейдж любил ссылаться на историю из одного отеля, в котором они с Беллом останавливались. Из-за неисправной проводки между выключением света и фактическим выключением света была небольшая задержка, достаточная для того, чтобы Белл успел запрыгнуть в постель. Опуская пояснительные детали, Пейдж любил говорить, что Белл был настолько быстрым, что мог выключить свет и оказаться под одеялом до того, как в комнате стемнело. Легенда также гласит, что Белл отбил мяч в центр поля и что мяч ударил его, когда он скользил на вторую базу. [17]
В книге Кена Бернса « Бейсбол » Белл был описан как настолько быстрый, что однажды забил с первой базы на жертвенном банте . В показательной игре против белых звезд Белл, как говорят, прорвался на вторую базу на банте и побежал с Пейджем на пластине. К тому времени, как мяч достиг Пейджема, Белл был почти на второй базе и, увидев, что третий бейсмен прорвался к дому, чтобы поймать бант, обогнул мешок. Кэтчер, Рой Парти из Boston Red Sox , побежал на третью базу, чтобы накрыть мешок и ожидаемый ответный бросок с первой базы. К его удивлению, Белл обогнул третью базу и проскочил мимо него по пути домой; питчер Марри Диксон из St. Louis Cardinals не подумал закрыть дом, когда кэтчер двигался вверх по линии, и Белл забил стоя. [18] Однажды Белл обогнул базу за 13,1 секунды на мокром поле в Чикаго; он утверждал, что сделал это всего за 12 секунд в сухих условиях. [17]
Товарищ по команде Тед Пейдж прокомментировал чистый образ жизни Белла вне поля. Он сказал, что Белл был «даже лучшим человеком вне поля, чем на нем. Он был честным. Он был добрым. Он был чистым. На самом деле, за все годы, что я его знал, я никогда не видел, чтобы он курил, пил или хотя бы ругался». [19]
После того, как игровые и менеджерские дни Белла закончились, Белл жил в старой квартире из красного кирпича в Сент-Луисе. [1] Он работал скаутом в St. Louis Browns в течение четырех лет, [3] затем он служил офицером безопасности и сторожем в мэрии Сент-Луиса до 1970 года. [20] Он был включен в Зал славы бейсбола в 1974 году. Его табличка в Зале славы подчеркивает тот факт, что современники Белла считали его самым быстрым бегуном на базовых дорожках. [11] Он был пятым игроком негритянской лиги, включенным в Зал славы. [1] Игроки негритянской лиги Сэтчел Пейдж, Джош Гибсон , Монте Ирвин и Бак Леонард были включены в Зал славы между 1971 и 1973 годами. [21]
Белл перенес сердечный приступ и умер в университетской больнице Сент-Луиса 7 марта 1991 года; его жена Клара умерла несколькими неделями ранее. [22] В его честь Диксон-стрит, на которой он жил, была переименована в Джеймса «Кул Папу» Белла-авеню. Он также был включен в Аллею славы Сент-Луиса . [23] Кул Папа Белл-драйв — это дорога, ведущая в Зал спортивной славы и музей Миссисипи в Джексоне , членом которого он является. Сент-Луис Кардиналс признали вклад Белла, установив его бронзовую статую возле стадиона Буш вместе с другими звездами бейсбола Зала славы Сент-Луиса, включая Стэна Мьюзиала , Лу Брока и Боба Гибсона .
Ссылки на Белла появились в «Hanging Curve» Троя Суса, романе 1999 года о Ку-клукс-клане в 1920-х годах. Он также был отмечен в фильме 1994 года «Кобб» , в котором Тай Кобб , которого играет Томми Ли Джонс , упрекается в том, что он худший игрок, чем Белл. Его персонаж кратко появляется в художественном фильме 2009 года «Идеальная игра» , подбадривая и помогая команде-чемпиону Мировой серии Малой лиги 1957 года из Монтеррея , Мексика; роль исполняет Лу Госсетт-младший . [24]
В 1999 году Белл занял 66-е место в списке величайших игроков бейсбола по версии журнала Sporting News [25] , став одним из пяти игроков, удостоенных такой чести, которые провели всю или большую часть своей карьеры в негритянских лигах, и был номинирован на включение в сборную Высшей лиги бейсбола всех веков [26] .
Он является героем песни «Cool Papa Bell» из 13-го студийного альбома Пола Саймона Stranger to Stranger . [27]
10 августа 2010 года он был включен в почетное кольцо Washington Nationals за «значительный вклад в бейсбол в Вашингтоне, округ Колумбия» в составе команды Homestead Grays .
13 мая 2021 года Университет штата Миссисипи открыл площадь Cool Papa Bell Plaza и фреску, посвященную жизни и достижениям Белла на знаменитом стадионе Dudy Noble Field. [28]
В августе 2022 года скаковая лошадь по кличке Кул Папа Белл выиграла скачки Hambletonian с призом в 1 миллион долларов, что стало самым большим сюрпризом за всю 97-летнюю историю скачек. [29] В том же году лошадь получила премию Дэна Пэтча как трехлетний рысак. [30]
Скульптор Гарет Кертисс получил заказ от Старквилла на создание статуи в его честь. Статуя будет находиться в парке Cornerstone в Старквилле. [31]
классный папа колокольчик.
