Чайлд Гарольд Уиллс (1 июня 1878 г. – 30 декабря 1940 г.) [1] был американским инженером и бизнесменом. Он был одним из первых сотрудников Генри Форда , одним из первых сотрудников Ford Motor Company и главным разработчиком дизайна модели T. После ухода из Ford он основал собственную автомобильную компанию.
Уиллс родился в Форт-Уэйне, штат Индиана , в 1878 году, он был младшим ребенком Джона К. и Анджелины С. Уиллс. [2] Его первое имя Чайлд было взято из поэмы « Паломничество Чайлда-Гарольда» лорда Байрона . Однако Уиллс ненавидел это имя и всегда использовал свое второе имя Гарольд или инициалы CH . [1] К 1885 году семья переехала в Детройт, штат Мичиган, где Уиллс закончил школу. [2] Уиллс, казалось, одинаково интересовался коммерческим искусством и машиностроением; о последнем он узнал немало от своего отца, железнодорожного механика. [3]
Когда Уиллсу было 17 лет, он начал четырехлетнее ученичество в качестве слесаря-инструментальщика в компании Detroit Lubricator Company , где работал его отец. [2] В то же время он посещал вечерние курсы по металлургии , химии и машиностроению. [2] [3] После окончания ученичества он перешел в Boyer Machine Co., [2] позже в Burroughs Adding Machine Co. , став главным инженером в 1901 году, когда ему было всего 23 года. [3]
Однако Уиллс был сильно увлечен автомобилями, и в 1899 году обратился к Генри Форду, предложив ему работу на неполный рабочий день. [2] Уиллс работал с Фордом рано утром и поздно вечером в Детройтской автомобильной компании , где Форд был суперинтендантом. Детройтская автомобильная компания была реорганизована в 1901 году в Henry Ford Company , и к 1902 году Уиллс работал на Форда полный рабочий день, помогая ему строить гоночные автомобили 999 и Arrow. [2] Когда Форд основал Ford Motor Company в 1903 году, Уиллс пошел с ним в качестве главного конструктора и металлурга. [2] Хотя Уиллс был слишком беден, чтобы позволить себе акции новой компании, Форд предложил Уиллсу 10% собственных дивидендов Форда. [ необходима цитата ]
В Ford Уиллс нанял Питера Э. Мартина в 1903 году. Он работал рука об руку с Фордом над ранними моделями Ford. Когда Форд планировал массовое производство автомобилей, Уиллс увидел важность легкой, прочной никель-хром-ванадиевой стали для массового производственного процесса. Форд поручил Уиллсу определить, как производить необходимое количество стали. [3] В конце концов Уиллс нашел завод для ее производства, и в 1907 году Форд использовал сплав в производстве своей модели N на заводе Ford Piquette Avenue . [3]
Уиллс также внес большой вклад в разработку модели Ford Model T. [ 2] Уиллсу приписывают разработку планетарной трансмиссии, используемой в модели T [3], и съемной головки блока цилиндров [4], а также (благодаря его раннему интересу к коммерческому искусству и каллиграфии) каллиграфического написания логотипа «Ford», который используется и по сей день. [3] [5] Уиллсу также было поручено отвечать за производство двигателя Liberty во время Первой мировой войны . [6]
В 1904 году Уиллс женился на Мейбл Престон. Генри Форд был шафером на их свадьбе. У пары родился сын в 1906 году, который прожил всего час. Затем у них родились две дочери. Вирджиния родилась в 1908 году, а Жозефина в 1910 году. [7]
В 1914 году Уиллс женился на Мэри Койн. [5] У него было двое сыновей от Мэри: Джон Гарольд и Чайлд Гарольд-младший . [6]
Хотя Форд и Уиллс поначалу были друзьями, со временем отношения между ними стали холодными, [3] усугублёнными неприязнью Чарльза Э. Соренсена к Уиллсу. [3] В 1919 году, когда Форд начал выкупать доли своих миноритарных акционеров, Уиллс потребовал отчёта о распределении прибыли, которое он накопил. В конечном итоге Форд предоставил Уиллсу выходное пособие в размере 1,5 миллиона долларов. [3] Кроме того, Уиллс накопил ещё 4 миллиона долларов за счёт собственных дальновидных инвестиций в сталелитейные компании. [3]
Используя свой капитал, Уиллс основал собственную автомобильную фирму Wills Sainte Claire . [2] Он построил завод к северу от Детройта, разведывая местность на своей яхте Tashmu и причаливая там в летние месяцы, а также включил и перепланировал окрестности города Мэрисвилль , штат Мичиган . [2] Он перенес город с его первоначального местоположения, туда, где сегодня находятся городской парк и завод Chrysler. Первая модель автомобиля, Gray Goose, дебютировала в 1921 году [2] и имела первый зарегистрированный случай задних фонарей [ 8] изобретение, которое предположительно пришло в голову Уиллсу из-за количества пожарных гидрантов, в которые он случайно врезался задним ходом. [1] Это была сенсация, но ее стоимость в 3000 долларов привела к низким продажам, и компания потеряла деньги. [3] Хотя Уиллс все еще поддерживал свой завод, компания каждый год терпела убытки, и Уиллс закрылся в 1927 году. Chrysler купил завод в 1933 году. [9]
Уиллс перешел в Ruxton [3] и в конечном итоге стал консультировать Chrysler в качестве металлурга. [3] Его многочисленные патенты также обеспечивали ему стабильный доход. В 1940 году Уиллс перенес инсульт и вскоре умер в больнице Генри Форда . [3] Он похоронен на кладбище Вудлон в Детройте, штат Мичиган. [10]