Леви Коффин (28 октября 1798 г. — 16 сентября 1877 г.) — американский квакер , республиканец, аболиционист , фермер, бизнесмен и гуманист. Активный лидер Подземной железной дороги в Индиане и Огайо , некоторые неофициально называли Коффина «Президентом Подземной железной дороги», оценивая, что через его опеку прошло три тысячи беглых рабов . Дом Коффина в Фаунтин-Сити , округ Уэйн, штат Индиана , является музеем , иногда называемым «Большой центральной станцией» Подземной железной дороги.
Родившийся недалеко от того, что стало Гринсборо , Северная Каролина , Коффин был подвержен рабству и стал его противником в детстве. Его семья иммигрировала в Индиану в 1826 году, избегая растущих преследований рабовладельцами квакеров , чья вера не позволяла им владеть рабами и которые помогали искателям свободы. В Индиане Коффин поселился недалеко от Национальной дороги с другими квакерами в округе Уэйн, штат Индиана , недалеко от границы с Огайо. Он занимался сельским хозяйством, а также стал местным торговцем и бизнес-лидером. Коффин стал крупным инвестором и директором местного отделения Ричмонда Второго государственного банка Индианы в 1830-х годах, Ричмонд был администрацией округа Уэйн . Его финансовое положение в банке и положение в обществе также помогли поставлять еду, одежду и транспорт для операций Подземной железной дороги в регионе.
По настоянию друзей из антирабовладельческого движения Коффин переехал на юг в важный портовый город на реке Огайо Цинциннати в 1847 году, где он управлял складом, который продавал только товары свободной рабочей силы . Несмотря на значительный прогресс в бизнесе, предприятие свободной рабочей силы оказалось убыточным; Коффин отказался от предприятия через десятилетие. Между тем, в течение этого периода с 1847 по 1857 год Коффин помогал сотням беглых рабов, часто размещая их в своем доме в Огайо через реку от Кентукки и недалеко вниз по течению от Вирджинии. Кентукки и Вирджиния оставались рабовладельческими штатами, пока рабство не было отменено после Гражданской войны в США .
В последнее десятилетие своей жизни Коффин путешествовал по Среднему Западу , а также за границу во Францию и Великобританию , где он помогал формировать общества помощи, чтобы обеспечивать бывших рабов едой, одеждой, средствами и образованием. Коффин ушел из общественной жизни в 1870-х годах и написал автобиографию « Воспоминания Леви Коффина» , опубликованную в 1876 году, за год до его смерти.
Коффин родился на ферме в округе Гилфорд, Северная Каролина , 28 октября 1798 года. Единственный сын Пруденс и Леви Коффина-старшего, у него было шесть сестер. Оба его родителя были набожными квакерами и посещали историческое собрание друзей Нью-Гардена. [1] Отец Коффина родился в Массачусетсе в 1760-х годах и переехал из Нантакета в Северную Каролину , где он занимался фермерством с другими квакерами в общине Нью-Гарден. [2] [3]
Как позже объяснил Коффин в своей автобиографии «Воспоминания Леви Коффина» (1876), он унаследовал свои антирабовладельческие взгляды от своих родителей и бабушек и дедушек, которые никогда не владели рабами. [4] Учения Джона Вулмана (который считал, что рабовладение несправедливо) повлияли на семью Коффина. Родители Коффина, вероятно, познакомились с Вулманом в 1767 году во время религиозных собраний, проводившихся недалеко от их дома в Нью-Гардене с другими нерабовладельческими квакерскими семьями. Его двоюродная сестра Вестал Коффин, вероятно, присутствовала на собрании и, начиная с 1819 года, стала одним из первых квакеров, помогавших рабам бежать из Северной Каролины. [5] [6]
Получив образование в своем сельском доме, Коффин получил лишь небольшое формальное образование, если вообще получил. [3] [5] Коффин рассказал, как он стал аболиционистом в возрасте семи лет, когда спросил раба, который был в цепной бригаде, почему его связали. Мужчина ответил, что это было сделано для того, чтобы помешать ему сбежать и вернуться к жене и детям. Это событие встревожило Коффина, который понимал последствия разлуки отца с семьей. [5] [7]
К тому времени, как ему исполнилось пятнадцать, Коффин помогал своей семье помогать сбежавшим рабам, принося еду беглецам, прятавшимся на ферме его семьи. [8] Поскольку репрессивный Закон о беглых рабах 1793 года стал применяться более строго, семье Коффин нужно было увеличить секретность, в рамках которой они помогали сбежавшим рабам, совершая большую часть своей незаконной деятельности по ночам. Местное наблюдение за известными аболиционистами усилилось, когда Северная Каролина приняла Черные законы 1804 года . [9] К началу 1820-х годов квакеры в Северной Каролине открыто подвергались преследованиям со стороны тех, кто подозревал их в помощи сбежавшим рабам. [10] Тем не менее, в 1821 году Коффин и его двоюродный брат Вестал основали воскресную школу, чтобы научить рабов читать Библию . План оказался недолговечным; рабовладельцы вскоре заставили школу закрыться. [3] [10]
По мере усиления преследований тысячи квакеров покинули Северную Каролину и отправились в то, что в детстве Коффина называлось Северо-Западной территорией , где рабство было запрещено с момента основания страны, а затем подтверждено созданными там штатами. Плюс ко всему, земля была дешевле. (Большая община квакеров, которая уже обосновалась на территории, которая стала Огайо и Индианой, оказала влияние на обеспечение территориального запрета на рабство.) В 1822 году Коффин сопровождал Бенджамина Уайта в Индиану. [10] Он пробыл с Уайтами около года. Вернувшись в Северную Каролину, Коффин сообщил о процветании в Индиане. Убежденный, что квакеры и рабовладельцы не могут сосуществовать, Коффин решил переехать в Индиану. [11]
28 октября 1824 года Коффин женился на своей давней подруге Кэтрин Уайт [12] в Доме собраний друзей Хоупвелла в Северной Каролине. Семья Кэтрин, вероятно, также помогала бежать рабам, и, вероятно, она познакомилась с Коффином из-за этой деятельности. [11]
Пара отложила свой переезд в Индиану после того, как Кэтрин забеременела Джесси, первым из их шести детей, который родился в 1825 году. Родители Коффина переехали в Индиану в 1825 году; Леви, Кэтрин и их маленький сын последовали за родителями в Индиану позже в том же году. В 1826 году они поселились в Ньюпорте (ныне Фаунтин-Сити ), в округе Уэйн, штат Индиана . [13] [14]
Как и ее муж, Кэтрин активно помогала беглым рабам, в том числе предоставляя еду, одежду и безопасное убежище в доме Коффина. Как Леви прокомментировал гуманитарную работу своей жены, «Ее сочувствие к тем, кто в беде, никогда не ослабевало, и ее усилия в их интересах никогда не ослабевали. Кэтрин Уайт стала известна беглым рабам как тетя Кэти». [4]
Коффин продолжил заниматься фермерством после переезда в Индиану и в течение года после прибытия открыл первый магазин сухих товаров в Ньюпорте. [15] [16] В последующие годы Коффин считал, что успех его бизнеса, который он расширил в 1830-х годах, дал ему возможность активно участвовать в дорогостоящем предприятии Подземной железной дороги , рискованном предприятии, которое предоставляло сеть остановок для беглых рабов, направлявшихся на север в Канаду . [17] [18]
Хотя термин «Подземная железная дорога» не использовался до 1830-х годов, сеть уже работала в Индиане к началу 1820-х годов. По словам Коффина, вскоре после переезда в Ньюпорт его дом стал одной из остановок Подземной железной дороги. [19] Большое сообщество свободных чернокожих также проживало недалеко от Ньюпорта, где беглые рабы прятались перед тем, как продолжить путь на север, но их часто ловили, потому что их укрытия были хорошо известны ловцам рабов. Коффин вступил в контакт с местным черным сообществом и сообщил им о своей готовности прятать беглецов в своем доме, чтобы лучше их защитить. [19]
Коффин начал укрывать беглых рабов в своем доме в Индиане зимой 1826–1827 годов. Молва о его деятельности быстро распространилась по всему сообществу. Хотя многие раньше боялись участвовать, некоторые из его соседей присоединились к усилиям, увидев, как он успешно избегает проблем. Группа сформировала более формальный маршрут для перемещения беглецов от остановки к остановке, пока они не достигли Канады. Коффин называл систему «таинственной дорогой», и со временем число сбежавших рабов увеличивалось. Коффин подсчитал, что в среднем он помогал бежать сотне человек ежегодно. Дом Коффина стал точкой схождения трех основных маршрутов побега из Мэдисона и Нью-Олбани, штат Индиана , и Цинциннати , штат Огайо. В некоторых случаях, когда беглецы собирались в его доме, требовалось два фургона, чтобы перевезти их дальше на север. Коффин перевозил сбежавших рабов на следующие остановки по маршруту в течение ночи. [20] У Коффина было много соратников. В Мэдисоне парикмахерская Джорджа Дебатиста была ключевым нервным центром в 1830-х и 1840-х годах. [21]
Охотники за рабами часто угрожали жизни Коффина. Многие из его друзей, которые боялись за его безопасность, пытались отговорить его от его тайной деятельности, предупреждая его об опасности для его семьи и бизнеса. [22] Коффин, который был глубоко тронут своими религиозными убеждениями, позже объяснил свое обоснование для продолжения усилий:
Спокойно выслушав этих советников, я сказал им, что не чувствую никакого осуждения за что-либо, что я когда-либо делал для беглых рабов. Если, исполняя свой долг и стремясь выполнить предписания Библии, я наношу вред своему бизнесу, то пусть он уходит. Что касается моей безопасности, моя жизнь находится в руках моего Божественного Учителя, и я чувствую, что он одобряет меня. Я не боюсь опасности, которая, казалось, угрожает моей жизни или моему бизнесу. Если я буду верен долгу, честен и трудолюбив, я чувствую, что буду сохранен и смогу заработать достаточно, чтобы содержать свою семью. [22]
Когда соседи, выступавшие против его деятельности, бойкотировали его магазин, бизнес Коффина пережил период плохих показателей; [16] однако, по мере роста местного населения, большинство вновь прибывших поддержали движение против рабства, и бизнес Коффина процветал. Он сделал значительные инвестиции в Второй государственный банк Индианы, основанный в 1833 году, и стал директором отделения банка в Ричмонде, штат Индиана . [15] В 1836 году он расширил свой бизнес, включив в него мельницу, которая перерабатывала семена льна, используемые для производства льняного масла . Он также основал операцию по разделке свиней, открыл покрасочный цех и в конечном итоге приобрел 250 акров (100 гектаров) земли. [16] [18] [23]
В 1838 году Коффин построил двухэтажный кирпичный дом в федеральном стиле в качестве резиденции своей семьи в Ньюпорте. Поскольку через дом Леви Коффина , его нынешнее название, проходило так много беглецов, дом стал известен как «Большая Центральная станция» Подземной железной дороги. [2] [3] В доме Коффина было сделано несколько изменений, чтобы создать лучшие укрытия для беглых рабов. Потайная дверь, установленная в комнатах горничных на втором этаже, обеспечивала доступ для четырнадцати человек, чтобы спрятаться в узком подполье между стенами. Укрытие могло использоваться, когда охотники за рабами приходили в дом Коффина в поисках беглецов. [15] Поскольку Коффин требовал предъявить ордера на обыск и документы о владении рабами, прежде чем разрешить войти в его дом, его никогда не обыскивали, и сбежавших рабов перевозили в другие места к тому времени, когда охотники за рабами вернулись с документами. [24]
В 1840-х годах было оказано давление на квакерские общины, которые помогали бежать рабам. [25] В 1842 году лидеры Религиозного общества друзей (квакеров) посоветовали своим членам прекратить членство в аболиционистских обществах и прекратить деятельность по оказанию помощи беглым рабам. Лидеры настаивали на том, что законное освобождение было лучшим курсом действий. Коффин продолжал играть активную роль в оказании помощи бежавшим рабам, и в следующем году общество квакеров исключило его из членов. Коффин и другие квакеры, которые поддерживали его деятельность, разделились и образовали Антирабовладельческое общество друзей; две конкурирующие группы оставались отдельными, пока не произошло воссоединение в 1851 году. [26]
Несмотря на противодействие, желание семьи Коффин помочь беглым рабам только возросло. Жена Коффина, Кэтрин, которая также была предана делу, организовала швейное общество, которое встречалось у них дома, чтобы шить одежду для беглецов. [27] Она также обеспечивала беглых рабов едой и кровом в доме Коффин. [23] Другая помощь была получена от соседей и других лиц, которые сочувствовали делу, но не желали принимать беглецов в своих домах. Благодаря этой деятельности Коффин смог обеспечить постоянный запас товаров для оказания помощи в продолжающихся операциях. [28]
С годами Коффин понял, что многие товары, которые он продавал в своем бизнесе, были произведены с использованием рабского труда. Во время своих путешествий Коффин узнал об организациях в Филадельфии и Нью-Йорке , которые продавали только товары, произведенные с использованием свободного (не рабского) труда. Он начал покупать акции у этих организаций и продавать товары свободного труда своим коллегам-аболиционистам, хотя эти продукты приносили ему небольшую прибыль. [27]
Сторонники свободного труда на Востоке также хотели создать подобную организацию в западных штатах. В 1840-х годах члены Ассоциации свободного производства Салема обратились к Коффину, чтобы узнать, будет ли ему интересно управлять предлагаемой Ассоциацией свободного производства Запада. Сначала он отказался, заявив, что у него нет денег, необходимых для финансирования предприятия, и что он не хочет переезжать в город. [29] В 1845 году группа бизнесменов-аболиционистов открыла оптовый торговый бизнес в Цинциннати , и Ассоциация свободного производства собрала 3000 долларов (~93 336 долларов в 2023 году), чтобы помочь заполнить новый склад товарами. [30] Различные группы продолжали оказывать давление на Коффина, чтобы он принял должность директора нового бизнеса, утверждая, что нет других западных аболиционистов, квалифицированных для управления предприятием. С неохотой он в конце концов согласился присматривать за складом в течение пяти лет, за это время он мог бы обучить кого-то другого управлять им, и в 1847 году Леви и Кэтрин Коффин переехали в Огайо. [29] [31]
В 1847 году Коффин переехал в район Цинциннати, где он взял на себя управление оптовым складом товаров для свободной рабочей силы. Намереваясь вернуться в Ньюпорт, штат Индиана, после выполнения своих обязательств в Цинциннати, Коффин сдал в аренду свой бизнес в Ньюпорте и договорился о том, чтобы его дом в Индиане продолжал служить остановкой подземной железной дороги. В Цинциннати его первой задачей было сотрудничество с восточными организациями для налаживания постоянных поставок товаров для свободной рабочей силы для бизнеса. Постоянной проблемой предприятия было низкое качество его товаров. У Коффина были трудности с закупкой бесплатных товаров, таких как хлопок, сахар и специи, качество которых было конкурентоспособным с товарами, произведенными рабским трудом. Поскольку на продажу поступали товары низкого качества, ему было трудно найти покупателей для этих товаров. Эта проблема преследовала бизнес в течение многих лет, вызывая у предприятия постоянные финансовые трудности. [3] [30]
Проблема получения качественных продуктов свободной рабочей силы заставила Коффина отправиться на юг, чтобы найти плантации, которые не использовали рабский труд для производства своих товаров. Он добился лишь ограниченного успеха. Коффин нашел хлопковую плантацию в Миссисипи , где владелец освободил всех своих рабов и нанял их в качестве свободных рабочих. Плантация испытывала финансовые трудности, поскольку у нее не было оборудования для автоматизации производства хлопка. Коффин помог владельцу приобрести хлопкоочистительную машину , которая значительно увеличила производительность плантации и обеспечила стабильные поставки хлопка для ассоциации Коффина. Хлопок отправлялся в Цинциннати, где из него пряли ткань и продавали. [32] Другие поездки в Теннесси и Вирджинию были менее успешными, хотя ему удалось распространить информацию о движении товаров свободной рабочей силы. [33]
Несмотря на его постоянное внимание к бизнесу, плохое снабжение и недостаточное предложение продукции свободной рабочей силы оказались непреодолимыми, что сделало невозможным для Коффина найти замену для управления компанией, чтобы он мог вернуться в Индиану. Компания оставалась в бизнесе в основном за счет финансовой поддержки богатых благотворителей. Коффин продал бизнес в 1857 году, решив, что будет невозможно поддерживать прибыльный бизнес. [34]
В Цинциннати уже было крупное движение против рабства, у которого были ожесточенные конфликты со сторонниками рабства за годы до того, как Коффин переехал в город. [19] Коффин купил новый дом на углу Элм-стрит и Шестой улицы и продолжал активно участвовать в Подземной железной дороге. Он также создал новый безопасный дом в городе и помог организовать более крупную сеть в этом районе. [28] Сначала он был очень осторожен в помощи беглым рабам в этом районе, пока не смог найти местных жителей, которым он мог доверять, и община не узнала, что может доверять ему. [35]
Хотя Коффин и его жена несколько раз переезжали за годы проживания в Цинциннати, в конце концов они поселились в доме на Верман-стрит. [36] Поскольку комнаты большого дома сдавались в аренду для проживания, а его многочисленные гости приходили и уходили, дом стал отличным местом для работы станции подземной железной дороги, не вызывая особых подозрений. Когда прибывали беглецы, они были одеты как дворецкие, повара и другие рабочие в униформе, которую создала Кэтрин. Некоторые мулаты могли сойти за белых гостей. Наиболее частой маскировкой был наряд женщины-квакера; высокий воротник, длинные рукава, перчатки, вуаль и большая широкополая шляпа могли полностью скрыть ее владелицу, когда ее голова была слегка наклонена вниз. [36]
Одним из классических рассказов о рабах, сбежавших по Подземной железной дороге, является вымышленное произведение Гарриет Бичер-Стоу « Хижина дяди Тома» , в котором рассказывается история Элизы Харрис, молодой рабыни, которая сбежала с Юга, перейдя реку Огайо зимней ночью. Босая и неся на руках своего ребенка, вымышленная Элиза была истощена и почти мертва, когда она достигла безопасности. Получив еду, одежду, новую обувь и убежище от вымышленной пары квакеров Стоу, Симеона и Рэйчел Холлидей, Элиза продолжила свой путь к свободе в Канаде. Стоу, которая в то время жила в городе, была знакома с Коффинами, которые, возможно, были вдохновением для пары Холлидей в ее романе. [7] [37] [38]
Роль Коффина начала меняться по мере приближения Гражданской войны в США . [39] В 1854 году он совершил поездку в Канаду, чтобы посетить общину сбежавших рабов и предложить помощь. Он также помог основать приют для чернокожих детей в Цинциннати. [40] Когда в 1861 году началась война, Коффин и его группа начали подготовку к оказанию помощи раненым. Будучи квакером-пацифистом, он был против войны, но поддерживал Союз . Коффин и его жена проводили почти каждый день в военном госпитале Цинциннати, помогая ухаживать за ранеными. Коффины готовили большое количество кофе, бесплатно раздавали его солдатам и многих из них брали к себе домой. [41]
В 1863 году Коффин стал агентом Western Freedman's Aid Society, которое предлагало помощь рабам, освобожденным во время войны. Когда войска Союза продвигались на Юг , группа Коффина координировала помощь рабам, сбежавшим на территорию Союза, и начала собирать еду и другие товары для распространения среди бывших рабов, которые теперь находились за линией фронта Союза. [31] [42] Коффин также подал прошение правительству США о создании Бюро вольноотпущенников для оказания помощи освобожденным рабам. После войны он стал помогать освобожденным рабам открывать бизнес и получать образование. [43] В 1864 году, будучи лидером Общества помощи вольноотпущенникам, он искал помощи в Великобритании , [44] где его пропаганда привела к формированию Общества помощи вольноотпущенникам Англии. [ требуется цитата ]
После войны Коффин собрал более 1000 долларов за один год для Western Freedman's Aid Society, чтобы обеспечить продовольствием, одеждой, деньгами и другой помощью недавно освобожденное рабское население в Соединенных Штатах. В 1867 году он был делегатом на Международной конференции по борьбе с рабством в Париже . [3] [45]
Коффин не любил быть на виду у общественности и считал свою работу по сбору финансовой помощи попрошайничеством, которое он считал унизительным. В своей автобиографии он заявил, что с радостью отказался от этой должности, как только был выбран новый лидер организации. Коффин стал беспокоиться о свободной раздаче денег всем чернокожим, некоторые из которых, как он считал, никогда не смогут позаботиться о себе, если не будет предоставлено адекватное образование и фермы. Он также считал, что Общество должно отдавать свои ограниченные ресурсы только тем, кто лучше всего сможет извлечь из них пользу. [44] Общество продолжало действовать до 1870 года, того самого года, когда чернокожим мужчинам было гарантировано право голоса в соответствии с Пятнадцатой поправкой к Конституции США . [45]
Коффин провел свои последние годы в отставке от общественной жизни. Он провел свой последний год, описывая свой опыт и деятельность Подземной железной дороги. В своей автобиографии Коффин заметил: «Я ухожу в отставку и объявляю деятельность Подземной железной дороги законченной». [46] Историки считают « Воспоминания Леви Коффина » , опубликованные в 1876 году, одним из лучших свидетельств о Подземной железной дороге, написанных из первых уст. [47]
Коффин умер 16 сентября 1877 года около 18:30 в своем доме в Эйвондейле, штат Огайо . Его похороны состоялись в Доме собраний друзей в Цинциннати. Cincinnati Daily Gazette сообщила, что толпа была слишком большой, чтобы разместиться в помещении; сотням пришлось остаться снаружи. Четверо из восьми носильщиков гроба Коффина были свободными чернокожими, которые работали с ним на Подземной железной дороге. Коффин был похоронен на кладбище Спринг-Гроув в Цинциннати в безымянной могиле. [47] Жена Коффина, Кэтрин, которая умерла четыре года спустя, 22 мая 1881 года, также похоронена на кладбище Спринг-Гроув. [48]
Известный своим бесстрашием в оказании помощи беглым рабам, Коффин служил образцом для подражания, призывая своих соседей вносить свой вклад в это начинание, хотя многие опасались предоставлять им убежище в своих домах, как это делали он и его жена. [3] Наиболее известный своим лидерством в оказании помощи беглым рабам, Коффин был впервые назван неофициальным «Президентом Подземной железной дороги» ловцом рабов, который сказал: «Здесь проходит подземная железная дорога, и Леви — ее президент». Неофициальный титул стал широко использоваться среди других аболиционистов и некоторых бывших рабов. [49] [50]
Историки подсчитали, что Коффины помогли примерно 2000 сбежавшим рабам за двадцать лет в Индиане и примерно 1300 после переезда в Цинциннати. (Коффин не вел записей, но оценил число примерно в 3000.) [15] [51] Когда его спросили о мотивах оказания помощи беглым рабам, Коффин однажды ответил: «Библия, призывая нас кормить голодных и одевать нагих, ничего не сказала о цвете кожи, и я должен стараться следовать учениям этой доброй книги».
11 июля 1902 года афроамериканцы воздвигли памятник высотой 6 футов (1,8 м) на ранее не отмеченной могиле Коффина в Цинциннати. [47]
Levi Coffin House в Фаунтин-Сити, штат Индиана, был назван Национальным историческим памятником и добавлен в Национальный реестр исторических мест в 1966 году. [52] Правительство штата Индиана выкупило дом Коффина в 1967 году и восстановило его до первоначального состояния. В доме есть настоящие секретные укрытия, где рабы прятались во время бегства. Также в доме представлен оригинальный фургон с двойным дном, где рабы прятались, пока Коффин отвозил их в следующий пункт назначения, не будучи обнаруженными. Дом Коффина был признан «одним из 25 лучших исторических мест страны» по версии History Channel. В 2016 году Смитсоновский институт назвал Информационный центр Levi Coffin House «одним из 12 новых музеев по всему миру, которые стоит посетить», а Управление по развитию туризма Индианы признало его одним из лучших музеев в штате Индиана. [53] Дом был открыт для публики как историческое место в 1970 году. [31] [54]
{{cite book}}: CS1 maint: несколько имен: список авторов ( ссылка )