Битва при Левунионе была первой решительной победой Византии в ходе реставрации Комнинов . 29 апреля 1091 года вторгшиеся силы печенегов были разгромлены объединенными силами Византийской империи под командованием Алексиоса I Комнина и его половцевских союзников.
26 августа 1071 года византийская армия под командованием Романа IV Диогена потерпела поражение от турок-сельджуков при Манцикерте в восточной части Малой Азии . Поражение привело к тому, что император был свергнут и заменен неэффективным Михаилом VII Дукой , который отказался соблюдать договор, подписанный Романом. В ответ турки начали движение в Анатолию в 1073 году, не встретив сопротивления. Воцарился хаос, поскольку ресурсы империи были растрачены в результате серии катастрофических гражданских войн. Тысячи туркменских соплеменников пересекли неохраняемую границу и двинулись в Анатолию. К 1080 году империя потеряла территорию площадью 78 000 квадратных километров (30 000 квадратных миль). Значение этих событий почти невозможно переоценить, поскольку менее чем за десятилетие было потеряно более половины живой силы империи, а также значительная часть запасов зерна. Таким образом, битва при Манцикерте нанесла величайший удар Империи за ее 700-летнюю историю.
Именно на этом фоне поражений и катастроф Алексиос Комнин, успешный молодой полководец, сражавшийся против турок с четырнадцати лет, взошел на престол в пасхальное воскресенье, 4 апреля 1081 года. По мнению Джона Юлиуса Норвича , значение Приход к власти Алексиоса заключался в том, что «...впервые за более чем полвека империя оказалась в надежных руках». Алексиос решил восстановить благосостояние Византийской империи любой ценой. Около 1090 или 1091 года эмир Смирны Чака предложил союз с печенегами, чтобы полностью уничтожить Византийскую империю. [2]
Весной 1087 года до византийского двора дошли новости о масштабном вторжении с севера. Захватчиками были печенеги из северо-западного Причерноморья ; Сообщалось, что всего их насчитывалось 80 000 человек. Воспользовавшись шатким положением византийцев, печенежская орда направилась к византийской столице Константинополю , по пути грабя северные Балканы. Вторжение представляло серьезную угрозу империи Алексиоса, однако из-за многих лет гражданской войны и пренебрежения византийские военные не смогли предоставить императору достаточно войск для отражения печенежских захватчиков. Алексиос был вынужден полагаться на свою изобретательность и дипломатическое мастерство, чтобы спасти свою империю от уничтожения. Он призвал другое тюркское кочевое племя — половцев — присоединиться к нему в битве против печенегов.
Под впечатлением предложения Алексиоса о золоте в обмен на помощь против печенегов, половцы поспешили присоединиться к Алексиосу и его армии. Поздней весной 1091 года половцы прибыли на территорию Византии, и объединенная армия приготовилась выступить против печенегов. В понедельник, 28 апреля 1091 года, Алексиос и его союзники достигли лагеря печенегов в Левунионе у реки Хеброс .
Печенеги, похоже, были застигнуты врасплох. В любом случае, битва, произошедшая на следующее утро при Левуньоне, была практически кровавой резней. Печенежские воины привели с собой своих женщин и детей и оказались совершенно не готовы к свирепому нападению, обрушившемуся на них. Половцы и византийцы напали на вражеский лагерь, истребляя всех на своем пути. Печенеги быстро потерпели поражение, а победившие союзники истребили их так жестоко, что они были почти полностью уничтожены. Выжившие были захвачены византийцами и приняты на императорскую службу.
Левунион стал единственной и самой решительной победой, одержанной византийской армией за более чем полвека. Битва знаменует собой поворотный момент в византийской истории; за последние двадцать лет империя достигла низшей точки своего состояния, и Левунион дал миру сигнал, что теперь империя наконец-то находится на пути к выздоровлению. Печенеги были полностью уничтожены, и европейские владения империи теперь были в безопасности. Алексиос проявил себя как спаситель Византии в час нужды, и в уставших от войны византийцах начал зарождаться новый дух надежды.
В последующие годы Византия пережила замечательное восстановление под властью Алексиоса и его потомков, Комнинов . Византийские армии вернулись в Малую Азию , отвоевав там большую часть утраченных территорий, включая плодородные прибрежные районы, а также многие из наиболее важных городов. С восстановлением твердого центрального правительства в течение следующего столетия империя разбогатела, а Константинополь снова стал столицей христианского мира. Таким образом, битва при Левунионе в 1091 году ознаменовала начало возрождения византийской власти и влияния, которое продлилось сто лет, вплоть до упадка династии Комнинов в конце XII века.