Лейр был легендарным королем бриттов , история которого была рассказана Джеффри Монмутским в его псевдоисторической « Истории королей Британии» XII века . [1] Согласно генеалогии британской династии Джеффри , Лейр правил около VIII века до н. э., примерно во время основания Рима. История была изменена и пересказана Уильямом Шекспиром в его якобинской трагедии « Король Лир» . [2]
Джеффри Монмутский определил Лейра как основателя одноименного города Лестера ( Ligoraceastre на древнеанглийском ; древневаллийский : Cair Lerion , [3] валлийский : Caerlŷr ), который он назвал (используя древневаллийскую форму названия города) Kaerleir («Город Лейр»). [4]
Leir , Lerion и Ligora(ceastre) все происходят от старого бриттского названия реки Soar , * Ligera или * Ligora . [5] [6] [7]
История Лейра впервые была записана в « Истории королей Британии » Джеффри Монмутского . В ней Лейр является частью династии Брута Британского и унаследовал трон после того, как его отец Бладуд погиб при попытке летать с помощью искусственных крыльев. Датировка неточная, но Джеффри сделал Бладуда современником библейского пророка Илии . Лейру было дано самое долгое правление среди королей Джеффри, он правил 60 лет. [4] Джеффри утверждал, что он был одноименным основателем Лестера в Англии. [5] [6] [7]
Говорят, что Лейр был концом мужской линии Брута Троянского , от которого произошли три дочери: Гонерилья , Регана и Корделия . Когда он приближался к своей смерти, он разделил свое королевство между ними. Гонерилья и Регана льстили своему отцу и, по совету знати Лейра, были выданы замуж за герцогов Олбани и Корнуолла соответственно. Корделия, несмотря на то, что была фавориткой своего отца, отказалась льстить ему, чувствуя, что ей не нужно делать особых заверений в своей любви, и не получила земли для правления. Король франков Аганипп ухаживал за Корделией и женился на ней, несмотря на отказ Лейра платить приданое. [4] Затем Лейр отдал Гонерилье и Регане половину своего королевства, планируя завещать им оставшуюся часть после своей смерти; вместо этого его зятья восстали и захватили все королевство. Герцог Маглаур из Олбани, муж Гонерильи, содержал Лейра со свитой из 60 рыцарей, но его жена сократила ее вдвое через два года. Затем Лейр бежал к Регану, который сократил его свиту до пяти человек. Вернувшись в Олбани и умоляя Гонерилью, Лейр остался с одним рыцарем для защиты. [8]
В этот момент Лир испугался обеих своих старших дочерей и бежал во Францию . [8] Он отправил Корделию гонца, когда находился за пределами ее двора в Каритии . Она вымыла его, одела по-королевски и назначила ему большую группу слуг. Затем он был официально принят королем и назначен регентом Франции , а франкские дворяне поклялись вернуть ему былую славу. [9] Лир, Корделия и ее муж вторглись в Британию и свергли его других дочерей и зятьев. Лир правил три года, а затем умер. Корделия стала его преемницей и похоронила его в подземном святилище бога Януса под рекой Сор около Лестера — предположительно, там, где сейчас находится еврейская стена города . [10] Неподалеку проводился ежегодный праздник в его честь. [11]
Жизнь Лейра была драматизирована на елизаветинской сцене в анонимной пьесе « Король Лейр» , которая была зарегистрирована в 1594 году и опубликована в 1605 году под названием « Истинная хроника истории короля Лейра и его трех дочерей, Гонориллы, Раган и Корделлы» . Эта предшественница трагедии Шекспира была комедией , повторяющей историю Джеффри и счастливо заканчивающейся восстановлением власти Лейра. История также появляется в «Зеркале для магистратов » Джона Хиггинса [12] , «Королеве фей » Эдмунда Спенсера [ 13] и других работах. [14]