Джон Дональд Рэй , DFC & Bar (15 января 1919 – 19 декабря 2007) был летчиком-асом Королевских военно-воздушных сил Новой Зеландии (RNZAF) во время Второй мировой войны . Ему официально приписали уничтожение двенадцати вражеских самолетов, а также восемь, вероятно, уничтоженных и шесть поврежденных.
Родившийся и получивший образование в Окленде , Рэй присоединился к Королевским военно-воздушным силам Новой Зеландии после начала Второй мировой войны. Рэй был отправлен в Англию в 1941 году для службы в Королевских военно-воздушных силах , и он летал на самолетах Supermarine Spitfire над Ла-Маншем в составе 485-й (Новая Зеландия) эскадрильи . В апреле 1942 года он был приписан к 603-й эскадрилье , которой было поручено перегонять самолеты Spitfire с американского авианосца USS Wasp на остров Мальта . Затем он служил на Мальте в составе 249-й эскадрильи, прежде чем был репатриирован в Англию из-за ранений. После выздоровления он служил летным инструктором, прежде чем снова присоединиться к 485-й эскадрилье, все еще служившей на Ла-Манше, в мае 1943 года. Несколько месяцев спустя он был вынужден приземлиться над Францией и стал военнопленным . После войны он основал бизнес по производству одежды и провел последние годы жизни в Керикери . Он умер в 2007 году в возрасте 88 лет.
Джон Дональд Рэй, известный как Джек или Дж. Д. [1] родился в Окленде , Новая Зеландия, 15 января 1919 года, в семье Этельберта Чарльза Рэя и его жены Хелены Энни Рэй, урожденной Маклеод . [2] [3] [4] Он получил образование в школе Корнуолл Парк, а затем в Оклендской гимназии . [5] После окончания школы он устроился на работу каменщиком . [ 6]
Вторая мировая война шла уже несколько месяцев, прежде чем Рэй присоединился к Королевским военно-воздушным силам Новой Зеландии (RNZAF) в сентябре 1940 года. [7] После завершения летной подготовки в Новой Зеландии в марте 1941 года [5] он был отправлен в Англию, чтобы служить в Королевских военно-воздушных силах (RAF). В звании сержанта-пилота он был направлен в 485-ю (Новая Зеландия) эскадрилью Королевских ВВС в середине июля 1941 года. [8] Эскадрилья была сформирована в начале года, и ее летный состав в основном состоял из новозеландцев, но с британским административным персоналом и наземным персоналом. [9] Рэй считал себя счастливчиком, что его направили в это подразделение. [10] К тому времени, как он прибыл, оно уже летало на Spitfire Mk. II с аэродрома Редхилл в составе крыла Kenley группы No. 11. [11] Вскоре эскадрилья получила улучшенную модель Spitfire, Mk. V. [12]
Рэй, украсивший свой Spitfire эмблемой своей бывшей средней школы, Auckland Grammar, [13] регулярно летал с эскадрильей на эскортные миссии над Францией. Во время одной из таких миссий, прикрывая бомбардировщики, нацелившиеся на Gosnay 9 августа, он был близок к тому, чтобы закончиться топливо, и просто совершил обратный рейс в Англию, приземлившись на травяной взлетно-посадочной полосе, где были припаркованы другие самолеты. Он обнаружил, что это были ложные цели, аэродром был обманом, чтобы обмануть немецкие разведывательные полеты. Получив указания от местного фермера, он взлетел и приземлился на близлежащей базе RAF, при посадке у него закончилось топливо. [14] Он сбил свой первый немецкий самолет, истребитель Messerschmitt Bf 109 , несколько дней спустя, 12 августа. Он уничтожил еще один Bf 109 над Gravelines 19 августа. [15] [16] 12 февраля 1942 года эскадрилья № 485 вылетела на миссию по сопровождению бомбардировщиков, пытавшихся помешать прорыву Ла-Манша немецкими линкорами Scharnhorst и Gneisenau . Во время этой миссии Рэй повредил два Bf 109. [17] 28 марта 1942 года он сбил истребитель Focke-Wulf Fw 190. [15]
.jpg/1280px-British_Spitfire_takes_off_from_USS_Wasp_(CV-7).jpg)
В апреле 1942 года в рамках операции «Календарь » Рэй был прикомандирован к 603-й эскадрилье , которой было поручено доставить «Спитфайры» на Мальту для усиления воздушной обороны острова. Поднявшись на борт авианосца USS Wasp , он поднялся на «Спитфайре» с палубы авианосца и приземлился на базе Королевских ВВС в Текали , Мальта, 20 апреля. [6] [18] По словам Рэя, ему приказали сменить свой самолет на другой незадолго до взлета; из-за этого у него не осталось времени, чтобы выгрузить дополнительные запасы сигарет и консервов, которые он уложил в «Спитфайр», но пилот, который взял на себя управление его самолетом, также благополучно приземлился на Мальте, и Рэй смог забрать свои вещи. [19] Вскоре после прибытия Рэя на аэродром был совершен налет, и два «Спитфайра» были уничтожены. [20] Эскадрилья осталась на острове в качестве части его обороны, и 22 апреля Рэй совершил свой первый полет на перехват вражеских самолетов, совершавших налет, во время которого у него отказал прицел. [21]
1 мая Рэй входил в группу из четырех «Спитфайров», поднятых по тревоге, чтобы отразить приближающийся итальянскую бомбардировку. Вместо этого их встретили Bf 109, один из которых повредил его самолет. Раненый в ногу, Рэй был вынужден выпрыгнуть с парашютом над морем в 7 милях (11 км) от Мальты. Преобладающий бриз доставил его на остров, где он приземлился недалеко от Рабата и столкнулся с агрессивным мальтийским фермером, вооруженным дробовиком. Рэй позже рассказывал, что его спасло только то, что появились британские солдаты. [5] [22] [23]
Оправившись от ран, Рэй был направлен в 249-ю эскадрилью , которая также использовала «Спитфайры» на Мальте. Он совершил свой первый патруль со своей новой эскадрильей 5 июня. [24] Он повредил Bf 109 12 июня, когда вместе с тремя другими был поднят навстречу приближающимся немецким истребителям. [25] Несколько дней спустя Рэй столкнулся с итальянскими истребителями и сбил Reggiane Re.2001 и повредил еще один. [26] 4 июля он уничтожил итальянский бомбардировщик CANT Z.1007 , один из трех, пытавшихся бомбить Гранд-Харбор . [27] Рэй сбил Bf 109 7 июля [16] [28] и истребитель Macchi C.202 два дня спустя. [29] Он сбил еще один C.202 13 июля, когда 249-ю эскадрилью вызвали для оказания помощи в борьбе с крупным бомбардировочным налетом на Луку. [30]
27 июля Рэй заявил о вероятном сбитии Bf 109 и поврежденного C.202 во время перехвата другого бомбардировочного налета на Луку. Он разделил вероятное уничтожение бомбардировщика Junkers Ju 88 на следующий день. Он также повредил второй Ju 88. [16] [31] К концу месяца раны на его ноге воспалились, и Рэй был госпитализирован и в конечном итоге репатриирован в Соединенное Королевство для лечения. К этому времени он был повышен до офицера-пилота . [32]
После выздоровления от ран, полученных на Мальте, Рэй получил отпуск. Он посещал летную школу инструкторов и был направлен инструктором в 57-ю оперативную учебную часть . [33] [16] В декабре 1942 года он был награжден Крестом за выдающиеся летные заслуги (DFC) за службу во время операций на Мальте. [34] В цитате, опубликованной в London Gazette , отмечалось:
...храбрость и преданность долгу при выполнении воздушных операций.
— London Gazette , № 35809, 1 декабря 1942 г. [35]
В мае 1943 года Рэй вернулся в 485-ю эскадрилью, которая теперь базировалась в Биггин-Хилле , в качестве летного офицера . [33] [16] По словам Рэя, это было сделано по распоряжению тогдашнего командира эскадрильи Реджа Гранта , который вскоре после этого уехал на отдых. Рэй считал, что если бы не это, его бы отправили в Канаду в качестве инструктора. [36] Теперь, вернувшись к боевым действиям, Рэй принял участие в уничтожении Fw 190 27 июля и получил единоличное право сбить Bf 109 9 августа, когда его звено из четырех «Спитфайров» под командованием командира эскадрильи Джонни Чекеттса сбило семь Me 109. [15] [37] 17 августа, выполняя прикрытие бомбардировочного налета, проводимого Мартином Мародером , он сбил два Me 109. [38] Во время эскортной миссии 22 августа эскадрилья была застигнута врасплох 50 или 60 немецкими истребителями. Рэй уничтожил Fw 190, но был одним из четырех сбитых новозеландцев; он совершил вынужденную посадку во Франции и стал военнопленным (POW). Другие пилоты эскадрильи подтвердили воздушную победу Рэя по возвращении на базу. [39] [16] Рэя должны были повысить в звании и сделать командиром звена в другой эскадрилье. Он также был рекомендован Чекеттсом для получения планки к его DFC; [40] вскоре после пленения Рэя эта награда была обнародована. [41] Опубликованная цитата гласила:
Офицер авиации Рэй — выдающийся и решительный пилот. Он совершил множество боевых вылетов, демонстрируя доблестное лидерство и большое мастерство. За последние недели офицер авиации Рэй сбил 4 вражеских самолета, доведя общее количество своих побед до не менее 11. Он проявил исключительную целеустремленность и преданность долгу.
— London Gazette , № 36183, 24 сентября 1943 г. [42]
Рэй был заключен в Stalag Luft III , лагерь для военнопленных, расположенный к юго-востоку от Берлина, в том месте, которое сейчас называется Жагань , Польша. [43] Он предпринял попытку побега, в результате которой его на некоторое время поместили в одиночную камеру. Это означало, что он не участвовал в последующем Великом побеге , во время которого были убиты 50 сбежавших. Когда война подходила к концу, военнопленных из Stalag Luft III силой отправили в глубь Германии. Они были освобождены наступающими войсками союзников около Гамбурга в конце войны. [6] Как и многие другие бывшие военнопленные, Рэй с трудом приспосабливался к нормальной жизни, вернувшись в Англию. В Лондоне на День Победы он обнаружил, что толпы там были невыносимы, и вместо этого искал тишины и покоя. [44]
Репатриированный в Новую Зеландию, Рэй был уволен из RNZAF в 1946 году в звании лейтенанта авиации , получив повышение, находясь в плену. Он закончил войну с единственным счетом за одиннадцать уничтоженных вражеских самолетов и половиной доли в уничтожении еще двух, что в общей сложности составило двенадцать побед. Он также был зачислен с восемью уничтоженными и шестью поврежденными самолетами вероятного противника. [16] [34] [45]
Вернувшись к гражданской жизни, Рэй женился на Вере Грант; она была сестрой Рега Гранта , командира крыла в Королевских ВВС Новой Зеландии, который был убит во время войны. [46] Вместе с Верой он основал и управлял фабрикой по производству одежды. [6] Он также занимался волонтерской работой, в частности для Международного Красного Креста , который оказывал помощь, когда он был военнопленным в Германии. Он также был ротарианцем и провел свои последние годы в Керикери . Его мемуары под названием Kiwi Spitfire Ace были опубликованы Grub Street в 2001 году. Рэй умер в Керикери 19 декабря 2007 года, оставив после себя четверых детей. Его жена умерла раньше него. [1] [6] [47]