Лемюэль Родни Кастис (4 июня 1915 г. — 24 февраля 2005 г.) — офицер ВВС США , боевой летчик-истребитель и офицер по операциям эскадрильи 99-й истребительной эскадрильи 332-й истребительной группы , наиболее известной как « Летчики Таскиги» . [1] Он был одним из 1007 задокументированных летчиков-летчиков Таскиги. [2]
Кастис был первым афроамериканским полицейским в Хартфорде, штат Коннектикут . [3] [1] [4]
Кастис был первым афроамериканским летчиком-истребителем в вооруженных силах США, разделив это отличие с однокурсниками-кадетами капитаном Бенджамином О. Дэвисом-младшим , будущим командующим летчиками Таскиги и будущим четырехзвездным генералом США; вторым лейтенантом Джорджем С. Робертсом («Спанки» Робертс) (24 сентября 1918 г. — 8 марта 1984 г.); вторым лейтенантом Чарльзом Дебоу (13 февраля 1918 г. — 4 апреля 1968 г.); [5] и вторым лейтенантом Мак Россом (1912-1944 гг.) [6] [1]. Будучи одними из первых пяти выпускников, они «в результате привлекли к себе самое пристальное внимание прессы и черного сообщества». [7]
Кастис был последним выжившим членом этой оригинальной афроамериканской эскадрильи боевых летчиков-истребителей ВВС США. [1]
Кастис родился 4 июня 1915 года в Уэтерсфилде, штат Коннектикут , и был единственным ребенком Мэри К. Гудвин Кастис и ее отца Чарльза Кастиса (1860–1950). [1] Сын рабов -афроамериканцев из Вирджинии , Чарльз Кастис переехал в Хартфорд, штат Коннектикут , после Гражданской войны , став ночным лифтером, дневным лифтером и уборщиком в страховом гиганте Aetna . Впечатленный Чарльзом, президент Aetna Морган Балкли предложил ему должность личного помощника. После смерти Балкли преемник президента Морган Б. Брэйнард оставил Чарльза в качестве личного помощника, который продолжал выполнять эту роль до своей смерти в возрасте 90 лет.
Лемюэль Кастис учился в государственной школе Хартфорда, окончив среднюю школу. В 1938 году Кастис окончил Университет Говарда со степенью бакалавра наук. В 1939 году он вернулся в Хартфорд с надеждой получить работу в одном из страховых конгломератов Хартфорда. В 1940 году Кастис стал первым афроамериканским полицейским Хартфорда, Коннектикут , работая патрульным офицером. [1] [4] После того, как Кастис внезапно покинул полицейское управление Хартфорда, члены черной общины Хартфорда задавались вопросом, нашла ли система способ избавить Кастиса от полиции. Несколько месяцев спустя они вздохнули с облегчением, когда Pittsburgh Courier , одна из самых известных афроамериканских газет Америки, опубликовала статью, в которой Кастис был изображен с первыми выпускниками пилотского класса Таскиги 42-C-SE 6 марта 1942 года. [4]
Кастис был женат на Ионе Кастис до ее смерти в 1991 году. [8]
Кастис покинул полицейское управление Хартфорда, чтобы поступить на службу в армейский воздушный корпус США . 19 июля 1941 года Кастис был принят в первый класс учебной программы кадетов авиации армейского воздушного корпуса США в Таскиги, который начался с тринадцати человек на военном аэродроме Таскиги , класс 42-C-SE. [1]
6 марта 1942 года Кастис и три других кадета и один курсант-офицер окончили программу: капитан Бенджамин О. Дэвис-младший , 2-й лейтенант Чарльз Дебоу-младший, 2-й лейтенант Мак Росс и 2-й лейтенант Джордж С. Робертс («Спанки» Робертс). Класс 42-C-SE создал первых в Америке афроамериканских пилотов Воздушного корпуса армии США . Кастис был последним выжившим членом первого авиационного кадетского класса Tuskegee Airmen . [1] [9] [10]
Кастис служил офицером по операциям эскадрильи 99-й истребительной эскадрильи. Он совершил 92 вылета на европейском/средиземноморском театре военных действий Второй мировой войны , включая Северную Африку, Сицилию и Италию. [1] 27 января 1944 года Кастис и его эскадрилья прикрывали пляжи во время вторжения союзников в Анцио, Италия , чтобы помочь освободить Рим, Италия, от Оси . Кастис сбил вражеский немецкий самолет Focke-Wulf 190, заработав Кастису официальную победу и престижный Крест за выдающиеся летные заслуги . [1] Во время боя товарищи Кастиса по эскадрилье сбили пять из 15 немецких Focke-Wulf 190, не понеся при этом никаких потерь. [1]
Военно-воздушные силы США перевели Кастиса обратно в Таскиги, где он служил в качестве инструктора по летной подготовке. [1] В 1946 году Кастис получил почетное увольнение с действительной военной службы, выйдя в отставку в звании майора . [1]
В 1951 году Кастис поступил на юридический факультет Университета Коннектикута . Однако в 1952 году он покинул юридический факультет UConn , чтобы работать в Налоговом департаменте штата Коннектикут. [11] В 1975 году он стал первым афроамериканским руководителем отдела налога с продаж в штате. В 1982 году он вышел на пенсию с должности главного инспектора Налогового департамента после 30-летней карьеры. [11] [1] В 1995 году он работал консультантом по фильмам для сериала «Пилоты Таскиги» на канале HBO . [1]
Кастис был членом совета директоров Музея авиации Новой Англии в Виндзор-Локсе, штат Коннектикут . [1] [11] Он также был советником Ассоциации истории авиации Коннектикута. [11]
В 1996 году Кастис посетил 25-й ежегодный национальный съезд летчиков Таскиги в Сиэтле, штат Вашингтон . [11]
В 2001 году Центральный государственный университет Коннектикута присвоил Кастису звание почетного доктора гуманитарных наук. [1]
Кастис умер 24 февраля 2005 года в Brookview Health Care Center в Западном Хартфорде, Коннектикут . Он был похоронен на кладбище Cedar Hill в Хартфорде, Коннектикут , в округе Хартфорд . [8]
Лейтенанты Лемюэль Кастис, Чарльз Дебоу, Джордж Робертс и Мак Росс были первыми четырьмя выпускниками в марте 1942 года и в результате привлекли к себе самое пристальное внимание прессы и черного сообщества.
