Было подсчитано, что до появления европейских поселений леса на материковой части Соединенных Штатов покрывали около 1 миллиарда акров (4 000 000 км 2 ). [1] С середины 1600-х годов было вырублено около 300 миллионов акров (1 200 000 км 2 ) леса, в основном для нужд сельского хозяйства в 19 веке. [1]
По состоянию на 2016 год около 36,21% (около одной трети территории США) покрыто лесами. [2] За исключением территорий США , лесные угодья в США занимают около 818 814 000 акров (3 313 622 квадратных километров). [2] По состоянию на 2005 год Соединенные Штаты занимали седьмое место по темпам потери своих старовозрастных лесов . [3]
Хотя общая площадь лесов была относительно стабильной в течение последних 100 лет, произошли значительные региональные сдвиги в площади и составе лесов страны. Возврат маргинальных сельскохозяйственных угодий на востоке, крупномасштабные посадки на юге и борьба с пожарами способствовали увеличению площади лесов. Урбанизация , преобразование в сельское хозяйство , строительство водохранилищ и стихийные бедствия стали основными факторами, способствующими потере лесов. [1]
Восточные леса занимают около 384 миллионов акров (1 550 000 км 2 ) и преимущественно широколиственные (74%), за исключением обширных хвойных лесов и плантаций в южном прибрежном регионе. Они в основном находятся в частной собственности (83%). Напротив, около 363 миллионов акров (1 470 000 км 2 ) западных лесов преимущественно хвойные (78%) и находятся в государственной собственности (57%). Почти десять миллионов частных лиц владеют около 422 миллионов акров (1 710 000 км 2 ) лесов и других лесистых земель. Большая часть государственных лесных земель принадлежит четырем федеральным агентствам ( Лесная служба США , Бюро по управлению земельными ресурсами , Служба национальных парков , Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных ), а также многочисленным государственным, окружным и муниципальным государственным организациям. [1]
Основные виды использования лесов включают производство древесины , отдых, охоту , рыболовство , защиту водоразделов и рыболовства , защиту среды обитания диких животных и биоразнообразия , а также сбор недревесных продуктов, таких как ягоды , грибы и лекарственные растения . [1]
На Аляске есть бореальные леса . [4] Леса на Гавайях и территориях США — тропические . [5]
Наиболее лесистыми регионами США являются Мэн , Нью-Гемпшир , Американское Самоа , Северные Марианские острова и Западная Вирджиния ; наименее лесистыми регионами являются Северная Дакота , Небраска и Южная Дакота . [2]
Средний балл Индекса целостности лесных ландшафтов в США за 2018 год составил 6,65/10, что ставит страну на 67-е место в мире из 172 стран. [6]
В Соединенных Штатах вырубка лесов была непрерывным процессом до недавнего времени. В период с 2010 по 2020 год леса США увеличивались на 0,03% в год, по данным ФАО ( Продовольственная и сельскохозяйственная организация Объединенных Наций ). [a]
Коренные американцы вырубили миллионы акров леса по многим причинам, включая охоту, сельское хозяйство, выращивание ягод и строительные материалы. [7] До прибытия европейцев-американцев около половины территории Соединенных Штатов было покрыто лесами, около 1 023 000 000 акров (4 140 000 км 2 ) по оценкам в 1630 году. Лесной покров в восточной части Соединенных Штатов достиг своей самой низкой точки примерно в 1872 году, составив около 48 процентов по сравнению с количеством лесного покрова в 1620 году. Большая часть вырубки лесов произошла до 1910 года, а Лесная служба сообщила о минимальном лесонасаждении в 721 000 000 акров (2 920 000 км 2 ) около 1920 года. [8] Лесные ресурсы Соединенных Штатов оставались относительно постоянными в течение всего 20-го века. [9] Лесная служба сообщила, что общая площадь лесов в 2012 году составила 766 000 000 акров (3 100 000 км2). [ 10] [11] [9] Исследование 2017 года оценило потерю лесов в 3 процента в период с 1992 по 2001 год. [12]
В Глобальной оценке лесных ресурсов (ФАО) 2005 года Соединенные Штаты заняли седьмое место среди стран с наибольшим показателем потери своих старовозрастных лесов , подавляющее большинство которых было вырублено до начала 20-го века. [9]Были реализованы проекты по удалению инвазивных видов из лесов США; например, на Малых отдаленных островах США крысы были успешно уничтожены в тропическом лесу атолла Пальмира . [13]
Пять федеральных регулирующих агентств, управляющих реагированием на лесные пожары и планированием на 676 миллионах акров в Соединенных Штатах, — это Бюро по управлению земельными ресурсами , Бюро по делам индейцев , Служба национальных парков , Лесная служба США и Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США . Несколько сотен миллионов акров США, на которых ведется управление лесными пожарами, также находятся в ведении государственных, окружных и местных организаций по управлению пожарами. В 2014 году законодатели предложили Закон о финансировании стихийных бедствий, вызванных лесными пожарами, чтобы выделить 2,7 миллиарда долларов, выделенных Конгрессом для Министерства сельского хозяйства США и Министерства внутренних дел, для использования в тушении пожаров. Законопроект является реакцией на расходы Лесной службы США и Министерства внутренних дел на подавление лесных пожаров на Западе, которые составили 3,5 миллиарда долларов в 2013 году. [14]