Лесли Томас Старсевич , VC (5 сентября 1918 г. – 17 ноября 1989 г.) был австралийским кавалером Креста Виктории , высшей награды за храбрость «перед лицом врага», которая может быть вручена членам британских и стран Содружества вооруженных сил. Он получил награду как член 2/43-го батальона во время кампании на Борнео во время Второй мировой войны .
Лесли Томас «Том» Старчевич родился 5 сентября 1918 года в Субиако, Западная Австралия , в семье иммигрантов: Гертруды Мэй Старчевич ( урожденной Уотерс; родилась около 1897 года , Дюнкерк, Кент , Англия) и Йосипа Старчевича (родился около 1892 года , Хорватия-Славония , Австро-Венгерская империя ). Пара поженилась в 1915 году в Маунт-Магнет, Западная Австралия . Старчевич и его старший брат, Джозеф Фредерик «Джо» Старчевич (20 августа 1915 года — 27 мая 2007 года), выросли на ферме в Грасс-Пэтч , к северу от Эсперанса . У Тома и Джо было восемь братьев и сестер. [ требуется ссылка ]
После начала Второй мировой войны Том и Джо Старсевич записались во Вторые австралийские имперские силы : Джо 23 октября 1940 года, после чего он был назначен во 2/4-й пулеметный батальон ; [1] а Том 9 апреля 1941 года (служебный номер WX11519), став членом 2/43-го пехотного батальона . [2] Джо Старсевич стал военнопленным после капитуляции Сингапура 15 февраля 1942 года. Он перенес суровые условия в плену, включая принудительные работы в японских лагерях для военнопленных в тюрьме Чанги , на Бирманско-Таиландской железной дороге и в Нагасаки , Япония, но пережил войну. [3]
Том Старсевич служил в составе 2/43-го батальона в североафриканской кампании и был ранен в бедро 17 июля 1942 года в Руин-Ридж, Египет, во время первой битвы при Эль-Аламейне . [4] [5] В следующем году он также принимал участие в боевых действиях на полуострове Хуон во время кампании в Новой Гвинее .
9-я дивизия высадилась в заливе Бруней 10 июня 1945 года, а 2/43-й батальон высадился на острове Лабуан. Девять дней спустя батальон двинулся на материк, и 28 июня во время захвата Бофорта , во время боев в Северном Борнео , передовая часть роты Старцевича попала под обстрел с двух японских пулеметных позиций и понесла потери. [6] Старцевич, пулеметчик Bren , двинулся вперед и атаковал каждую позицию по очереди, убив пять японских солдат и заставив оставшиеся пулеметные расчеты отступить. Позже в тот же день, когда рота снова была задержана двумя пулеметными позициями, Старцевич применил аналогичную тактику и в одиночку захватил обе позиции, убив семь членов их расчетов. За свои действия Старцевич был награжден Крестом Виктории . Церемония награждения была опубликована в London Gazette 6 ноября 1945 года, в следующем виде:
За выдающуюся храбрость и исключительную преданность долгу в Бофорте, Северное Борнео, 28 июня 1945 года.
WX.11519 Рядовой Л. Старцевич был членом 2-го/43-го австралийского пехотного батальона во время взятия Бофорта, Северное Борнео.
При движении по густому лесистому отрогу противник был встречен в таком положении, где отход от единственной дороги, ведущей к вражеской обороне, был затруднен и опасен.
Когда передовая секция попала под огонь двух вражеских пулеметных постов и понесла потери, рядовой Старцевич, который был пулеметчиком Bren, двинулся вперед и атаковал каждый пост по очереди. Он бросился на каждый пост, стреляя из своего пулемета Bren от бедра, убил пятерых врагов и обратил в бегство оставшихся на постах.
Продвижение продолжалось до тех пор, пока отделение не попало под огонь еще двух пулеметных постов, что временно остановило отделение. Рядовой Старцевич снова бесстрашно двинулся вперед, стреляя из своего пулемета Bren от бедра, и, игнорируя вражеский огонь, захватил оба поста в одиночку, уничтожив в этом наступлении семерых врагов.
Эти смелые усилия позволили роте усилить натиск и тем самым ослабить давление на другую роту, которая атаковала с другого направления.
Выдающаяся храбрость рядового Старцевича, который в одиночку провел эти атаки, полностью пренебрегая своей личной безопасностью, привела к решающему успеху операции. [6]
Старцевичу была вручена лента Креста Виктории бригадиром Виктором Виндейером во время парада подразделений в Папаре на Северном Борнео 12 ноября 1945 года. [7] Саму медаль ему вручил в Доме правительства в Перте 27 мая 1947 года сэр Джеймс Митчелл , вице-губернатор Западной Австралии. [8]
Старцевич носил звание рядового на протяжении всей своей военной службы и был уволен 12 февраля 1946 года в рамках длительного процесса демобилизации, последовавшего за окончанием военных действий. Сообщается, что он хотел снова поступить на службу в австралийскую армию во время Корейской войны , но его жена отговорила его от этого. [9]
Старцевич провел первые четыре года после войны в качестве торгового представителя по продаже автомобилей в Перте . Он женился на Кэтлин Бетти Уорр ( урожденной Харди) в ЗАГСе Перта 19 декабря 1947 года. [10] У пары было трое детей, но они развелись в 1969 году. [ нужна цитата ]
С 1951 года Том и Джо Старсевич приобрели и совместно обрабатывали 4300 акров (1700 га) пшеничной и овцеводческой фермы в Карнаме . В 1981 году Том Старсевич вернулся в Грасс-Пэтч, где он купил небольшую ферму. Он умер в Эсперансе, Западная Австралия , 17 ноября 1989 года в возрасте 71 года. [ необходима цитата ]
Трасса в Борнео, на которой произошло знаменитое действие Старцевича, позже была переименована в Victoria Cross Road. В его честь также воздвигнут памятник Старцевичу .
VC Старсевича выставлен в Музее армии Западной Австралии в Фримантле , Западная Австралия. Бронзовая статуя Старсевича была открыта в Grass Patch в 1995 году. Отделение Лесли Старсевича в бывшем госпитале репатриации в Голливуде названо в его честь.