Лестер Дж. Харрисон (20 августа 1904 г. — 23 декабря 1997 г.) — американский профессиональный баскетболист , тренер и владелец команды, член Зала славы баскетбола имени Нейсмита .
Харрисон родился в Рочестере, штат Нью-Йорк . Он учился в East High School и привел школу к победе над West High. Победа вдохновила его заняться баскетбольным бизнесом. В 1923 году Харрисон начал играть, тренировать и организовывать полупрофессиональный баскетбол, работая в Rochester Seagrams , которые позже были известны как Rochester Ebers, чтобы угодить газетам (устойчивым к рекламе спиртных напитков).
В 1945 году вместе со своим братом Джозефом (Джеком) Харрисон основал собственную полупрофессиональную команду Rochester Pros; в 1946 году франшиза сменила название на Royals и начала играть в Национальной баскетбольной лиге (NBL). Харрисон курировал итерацию своей команды в NBL в течение трех лет, а главный тренер Эдди Маланович привел Royals к трем финалам NBL подряд (из которых команда выиграла один, у Sheboygan Red Skins в 1946 году) и накопил рекорд из 99 побед и 43 поражений. В 1946 году Харрисон, как владелец команды, подписал контракт с выдающейся игроком Университета Лонг-Айленда Долли Кинг ; Кинг стал первым афроамериканцем, игравшим в лиге с 1943 года, и первым, кто получил существенное игровое время за свою команду. Иногда Кинг подвергался насмешкам со стороны толпы, особенно в серии плей-офф на выезде в Форт-Уэйне, штат Индиана . Под влиянием негодования по поводу оскорблений в адрес Кинга, «Роялс» выиграли серию на домашнем поле в Рочестере. [1]
После сезона 1947–48 Харрисон перевел свою команду в Баскетбольную ассоциацию Америки (BAA), и после того, как его команда провела один год в BAA, вошел в комитет, который выступил посредником при слиянии BAA и NBL и создал Национальную баскетбольную ассоциацию (NBA). Он стал тренером команды в 1948 году, в то время как Маланович остался помощником тренера. Харрисон был в стороне в исторической игре 6 января 1951 года, когда Royals играли с Indianapolis Olympians в игре, которая длилась шесть овертаймов, в которых Royals проиграли со счетом 75–73, в результате чего в овертаймах было набрано восемнадцать очков в общей сложности в игре, которая олицетворяла эпоху пред-броскового таймера, когда дело доходило до затягивания мяча. Харрисон собрал несколько талантливых игроков для Royals, среди которых был Арни Райзен , прозванный «Стилтс» с его ростом 6 футов 9 дюймов, чтобы пойти с 6 футов 5 дюймов Арни Джонсоном и 6 футов 7 дюймов Джеком Коулменом и задней линией Боба Дэвиса и Бобби Ванзера . В сезоне 1950–51 годов Royals пошли 41-27, второе место после постоянной угрозы в лице Minneapolis Lakers , которые выиграли последние два чемпионата. Две команды встретились в финале дивизиона до трех побед, в котором Rochester одержали три победы подряд (включая последние две в Rochester), чтобы выйти в свой первый финал NBA. Как оказалось, Royals были единственной командой, которая победила Lakers в эпоху их династии (1948–1954), поскольку Lakers восстановились, чтобы выиграть следующие три финала NBA. В финале НБА 1951 года против New York Knicks Royals выиграли первые три игры, прежде чем Knicks выиграли следующие три, чтобы форсировать седьмую игру в Рочестере. Knicks вели со счетом 74–72 менее чем за три минуты, но Райзен и Дэвис (которые в сумме набрали 44 очка в игре) сумели нанести быстрые броски и штрафные броски в последние минуты, чтобы обеспечить Royals победу со счетом 79–75. Харрисон позже отметил, что в те дни у НБА даже не было трофея, чтобы вручить команде за их чемпионат, и в городе не было парада в честь команды. [2] Харрисон тренировал Royals в сезоне 1954–55 и ушел на пенсию, приведя свою команду к пяти дивизионным титулам НБА и чемпионату НБА 1951 года.
Он оставался владельцем Royals до конца их пребывания в Рочестере. Драфт НБА 1956 года был последним для Royals перед их переездом, и у них был первый выбор драфта. Из-за различных обстоятельств (Харрисон заявил, что команде нужен защитник, чтобы пойти с Морисом Стоуксом ), Royals выбрали Си Грина вместо Билла Рассела , который был выбран St. Louis Hawks, прежде чем был обменян в Boston Celtics на Эда Маколи и Клиффа Хагана . [3] После сезона команда переехала в Цинциннати , штат Огайо , до сезона 1957 года, и Харрисон продал его вскоре после этого. Он выразил свои чувства по этому поводу в интервью 1993 года, заявив: «Я ничего не мог с собой поделать. Мне не хватало слова из пяти букв — у меня не было денег. То, что произошло с баскетболом, — это то, что я и представлял себе. Я думал даже с самого начала, что однажды он станет большим, действительно большим, и так оно и было».
Харрисон тренировал многих игроков Зала славы баскетбола Нейсмита, включая Боба Дэвиса , Реда Хольцмана , Бобби Ванзера , Эла Серви , Арни Райзена , Попа Гейтса и Алекса Ханнума . Он также тренировал квотербека Зала славы профессионального футбола Отто Грэма , Чака «Стрелка» Коннорса и Дела Райса , игрока MLB и менеджера California Angels в 1972 году.
Харрисон умер в больнице Хайленд в Рочестере 23 декабря 1997 года в возрасте 93 лет. Поскольку у него не было жены или детей (как в случае с братом и сестрой), которым он мог бы оставить свои вещи, он завещал свое кольцо Зала славы, куртку и артефакты Дэвиду и Венди Дворкин (ее мать Барбара была кузиной Харрисона). [4] [5]
Ввиду того, что он был членом советов директоров NBL, BAA и NBA, помогая в слиянии NBL и BAA и будучи сторонником введения 24- секундного таймера для броска , Харрисон был включен в Баскетбольный Зал славы имени Нейсмита в качестве участника в 1980 году. В его класс для введения в должность входили Джерри Уэст, Оскар Робертсон, Джерри Лукас, Даллас Ширли и Эверетт Шелтон. В 1990 году он был включен в Международный еврейский спортивный Зал славы . Со своей стороны, Харрисон в последние годы своей жизни заявлял о важности владельца Сиракьюса Дэнни Биасона (включенного в Зал славы после его смерти в 2000 году) в получении «интереса болельщиков» с помощью таймера для броска , который он был ответственен за лоббирование принятия НБА в 1954 году; Харрисон полностью поддержал идею, разработанную Биасоном совместно с Лео Феррисом , которая используется и по сей день. [6]
Баскетбольная площадка на Blue Cross Arena в Рочестере названа в его честь и ежегодно принимает у себя школьный баскетбольный турнир Section V. Она также является домашней площадкой для Rochester Razorsharks из Премьер-лиги баскетбола .