Адмирал Ричард Лесток (22 февраля 1679 – 17 декабря 1746) был британским офицером Королевского флота , в конечном итоге дослужившимся до звания адмирала . Он сражался в ряде сражений и был противоречивой фигурой, наиболее запомнившейся своим участием в поражении в битве при Тулоне и последующем военно-полевом суде .
Считается, что Лесток родился 22 февраля 1679 года, хотя он мог родиться несколькими годами ранее. Он был вторым сыном Ричарда Лестока (ум. 1713) и его жены Ребекки (ум. 1709). Его отец был мировым судьей в Миддлсексе и командиром нескольких торговых судов. 26 декабря 1690 года отец был среди тех, кого Адмиралтейство пригласило добровольно на военно-морскую службу, что он и сделал. 6 января 1691 года отец Лестока был назначен командиром HMS Cambridge . [1]
Лесток последовал за отцом на флот. В апреле 1701 года он был назначен третьим лейтенантом на Cambridge . [2] Затем последовало несколько назначений на различные корабли, на HMS Solebay , HMS Exeter и затем HMS Barfleur . Barfleur в то время был флагманом сэра Клаудсли Шовелла . Лесток присутствовал с Шовеллом в битве при Велесе-Малага . Затем Шовелл повысил его до его первого командования, и в августе 1705 года Лесток стал капитаном и командиром брандера HMS Vulture. Командуя им, он принимал активное участие на берегу в освобождении Барселоны и взятии Аликанте . [3 ]
Лесток принял командование 32-пушечным HMS Fowey 29 апреля 1706 года и был отправлен домой в сентябре с известием о сдаче Аликанте. По возвращении он был среди тех, кто помог уничтожить 64-пушечный французский военный корабль у Альмерии в декабре того же года. Затем ему было приказано присоединиться к сэру Джорджу Бингу , чтобы помочь сухопутным войскам в неудавшейся атаке на Тулон в 1707 году. Затем Лесток и Fowey присутствовали при взятии Менорки в следующем году. Fowey плыл из Аликанте в Лиссабон в апреле 1709 года, когда 14 апреля его настигли два вражеских 40-пушечных фрегата . Завязался двухчасовой бой, после которого Fowey , уступавший по вооружению , был вынужден сдаться. Вскоре после этого Лестока обменяли, и он вернулся в Англию, где он предстал перед военным трибуналом за потерю своего корабля. Он был полностью оправдан 31 августа 1709 года. [3]
Его следующим назначением было командование HMS Weymouth в Вест-Индии , что он и делал с 1710 по 1712 год. Когда корабль был выведен из эксплуатации , Лесток перешел на половинное жалованье на пять лет, прежде чем он, наконец, получил командование HMS Panther на Балтике в 1717 году. Флот, к которому он присоединился, находился под командованием Джорджа Бинга, с которым он служил раньше. Лестоку дали командование эскадрой из семи кораблей и приказали крейсировать у Гетеборга и в Скагерраке , действуя против шведских каперов . Лесток, похоже, произвел благоприятное впечатление, и Бинг назначил его вторым капитаном на борту своего флагмана, Barfleur , во время битвы у мыса Пассаро в 1718 году. [3]
Несмотря на то, что он произвел впечатление на столь влиятельного адмирала, Лесток оставался на половинном жалованье почти десять лет. Он вернулся на действительную службу только в 1728 году, командуя HMS Princess Amelia . В следующем году он перешел на HMS Royal Oak и служил на его борту в Средиземном море в 1731 году под руководством сэра Чарльза Уэйджера . Он принял свое следующее командование, HMS Kingston , 21 февраля 1732 года и получил приказ 6 апреля надеть красный широкий вымпел и подготовиться к отплытию в Вест-Индию, чтобы занять пост главнокомандующего Ямайской станции . [4] Однако встречные ветры остановили его плавание до 29 апреля. Три недели спустя сэр Чалонер Огл был назначен главнокомандующим на Ямайке, и было написано письмо, в котором Лестоку приказывалось спустить флаг и вернуться в Британию. Причина не была указана. Лесток был встревожен этим пренебрежением, написав в письме из Порт-Рояла 21 ноября:
Поскольку мое дело не имеет прецедентов, я не могу сказать многого, но та судьба, с которой я столкнулся, гораздо хуже смерти, и я не сомневаюсь, что услышу от меня многие подробности, когда смогу представиться лордам адмиралтейства. [5]
Дальнейшее унижение последовало, когда его дважды обошли по званию флагмана в 1733 и еще раз в 1734 годах. В этот период пять капитанов меньших рангов были повышены. Несмотря на это очевидное застопоривание его карьеры, Лесток продолжал нести действительную службу. Он был назначен капитаном HMS Somerset 22 февраля 1734 года [3] , тогда Somerset был размещен в качестве сторожевого корабля в Медуэе . Он служил на его борту до апреля 1738 года, затем перешел на HMS Grafton , размещенный в Норе [3] . Во время своего пребывания здесь он был отмечен тем, что иногда проявлял чрезмерное рвение при аресте судов, которые не имели права носить официальный вымпел. Он был назначен капитаном HMS Boyne в августе 1739 года и сопровождал сэра Чалонера Огла в Вест-Индию в следующем году. [3]
Пока он был в Вест-Индии, вице-адмирал Эдвард Вернон назначил его коммодором и третьим в командующем флотом. Лесток регулярно посещал военно-морские советы Вернона. Во время битвы при Картахене-де-Индиас он был назначен командовать атакой на форт Сан-Луис 23 марта 1741 года. Битва закончилась поражением, и Бойн был серьезно поврежден. Лесток вернулся в Англию летом на борту Princess Carolina . Затем он принял командование HMS Neptune и был назначен главнокомандующим Средиземноморским флотом и отправлен с большим контингентом подкреплений в ноябре 1741 года. [6]
Плохая погода задержала отплытие на несколько недель, и он не смог присоединиться к флоту вице-адмирала Николаса Хэддока до конца января 1742 года. К этому времени корабли были сильно повреждены погодой, и многие из команды заболели или умерли. Тем не менее, Лесток был повышен до контр-адмирала 13 марта 1742 года. Хэддок был вынужден вернуться в Англию пару месяцев спустя из-за плохого здоровья, оставив Лестока исполняющим обязанности главнокомандующего. Лесток надеялся получить подтверждение назначения из Англии, но был горько разочарован, узнав, что вице-адмирал Томас Мэтьюз был отправлен принять командование. [3]
Эти двое уже работали вместе. Мэтьюз был комиссаром в Чатеме в то время, когда Лесток отвечал за охранные корабли. Мэтьюз прибыл и принял командование, и начал открыто критиковать работу Лестока. Он также отменил его назначения. Мэтьюз был очень занят дипломатическими обязанностями своей должности и полагался на Лестока в управлении флотом, но все больше возмущался неспособностью Лестока выполнять свою работу из-за его плохого здоровья. Несмотря на отправку жалоб домой, Лесток был повышен до вице-адмирала белых 29 ноября 1743 года и остался заместителем Мэтьюза. [3]
Именно в то время, когда они оба находились на средиземноморской станции, 11 февраля 1744 года произошло сражение при Тулоне . Британский флот попытался атаковать испанский конвой, а Лесток принял командование арьергардом. Сражение закончилось неудачей для британцев. Лестока обвинили в том, что он придерживался ограничительного толкования боевых инструкций и не проявил инициативу, что способствовало неудаче. Британцы преследовали испанцев в предыдущий день, но вечером 10 февраля Лесток остановил арьергард до того, как он достиг надлежащего положения в линии. К утру они еще больше отошли от линии, в конечном итоге оказавшись примерно в пяти милях от остального флота. Только тогда Лесток попытался добраться до места действия, но прибыл слишком поздно. [3]
Мэтьюз подавал сигналы все утро и дважды отправлял лейтенанта на лодке, чтобы побудить Лестока ввести свои корабли в бой. Лесток ответил, что он делает все возможное, но некоторые из его кораблей были медленными. Однако он не приказал своим более быстрым кораблям двигаться вперед и не последовал сигналу Мэтьюза к бою, позволив четырем отстающим испанским кораблям ускользнуть от него. После боя Лесток утверждал, что сигнал для линии все еще летит, и он считал своим главным долгом подчиниться этому. Поэтому он последует сигналу к бою только тогда, когда сможет сделать это со своего места в линии. Когда его спросили, почему он допустил такой разрыв между арьергардом и остальной частью флота прошлой ночью, Лесток заявил, что правила требуют от него следовать сигналу «привести в действие» в тот момент, когда он был подан, что имеет приоритет над сигналом к выстраиванию в линию. Эти толкования были весьма сомнительными и не удовлетворили Мэтьюза. Он отстранил Лестока и отправил его домой. [3]
По возвращении Лесток начал возлагать вину на Мэтьюза и других капитанов, которые не служили в его дивизии. Последовала памфлетная война, но высокое и низкое мнение было против него. Однако у Лестока были важные политические друзья, и им удалось добиться парламентского расследования результатов. Это происходило в Палате общин в течение нескольких дней с марта по апрель 1745 года и резко разделило общественное мнение. Речи против Мэтьюза были произнесены Генри Фоксом и Джорджем Гренвиллом , в то время как сам Лесток поразил депутатов своим хладнокровным, спокойным поведением. Защита Мэтьюза по сравнению с этим была расценена как горячая и неорганизованная, так же как и то, как Лесток утверждал, что Мэтьюз сражался в битве. Мэтьюз также вызывал подозрение у военно-морских властей, которые опасались его популярности «вне игры». Совет Адмиралтейства созвал военный трибунал, состоящий из офицеров, симпатизирующих Лестоку, который был оправдан по всем пунктам обвинения. [3]
Результат не убедил широкие слои населения. Более поздний военно-морской историк писал в 1758 году, что:
«страну не удалось убедить в том, что вице-адмирал должен быть оправдан за то, что не сражался», а адмирал был разжалован за то, что сражался [7]
Доказательства военного трибунала не были обнародованы, и некоторое время сохранялась путаница в отношении истинных событий. Роберт Битсон решил, что Лесток
«проявил рвение и внимание, которые дают весьма выгодное представление о его способностях как моряка и офицера» [8]
в то время как Джон Кэмпбелл в своих «Жизнях британских адмиралов» заявил , что Лестока «нужно было расстрелять».
Общественное мнение оставалось разделённым, но песня, написанная в начале девятнадцатого века о героизме Ричарда Эвери Хорнсби , под названием « Храбрый капитан Хорнсби» , ссылается на Лестока, изображая его предателем своих друзей:
Недавно я размышлял над одной старой пословицей: «
Когда думаешь о друге, то наверняка его не найдешь;
потому что, когда я думал увидеть проходящего мимо Лестока,
Он был в пяти милях от меня и не хотел приближаться» [9].
5 июня 1746 года, всего через два дня после его оправдания, он был повышен до адмирала синего цвета [10] и получил под командование большую эскадру. Первоначальный план предусматривал начало атаки на Квебек , но вместо этого было решено атаковать французский порт Лорьян . Несмотря на трудности планирования, силы высадились и почти преуспели в взятии города. Результатом в конечном итоге стал провал, и разочарованная публика восприняла его именно так, но Лесток, похоже, хорошо себя проявил. Он надеялся получить назначение на должность командующего весенней экспедицией в Северную Америку, но его здоровье внезапно ухудшилось, и он умер от болезни желудка 13 декабря 1746 года. [3]
Лесток, вероятно, женился на Саре (ум. 1744) из Чигуэлл-Роу в Эссексе во время своего пребывания на половинной зарплате в начале 1720-х годов. У них мог быть сын, так как мальчик по имени Ричард Лесток был крещен в Чигуэлле 14 июля 1723 года, но если это так, он, по-видимому, умер молодым, так как о нем больше ничего не слышно. [11] У пары также была дочь Элизабет, которая пережила своего отца. Кроме того, Лесток повысил человека по имени Джеймс Пирс до командования Кингстоном на Ямайке 26 августа 1732 года. Пирс, по-видимому, упоминался как зять Лестока; однако в завещании Сары о нем не упоминалось. [3]
Его жена умерла раньше него 12 сентября 1744 года. Их дочь вышла замуж за Джеймса Пикока, казначея на флоте. Лесток, похоже, был в плохих отношениях со своей семьей, оставив все свое имущество аптекарю Уильяму Монке из Лондона. Он также оставил завещание своему другу Генри Фоксу, который был одним из тех, кто защищал его в Палате общин. [3]