Крылатые танки были предметом нескольких неудачных экспериментов в 20 веке. Предполагалось, что их можно будет буксировать позади или переносить под самолетом, чтобы планировать на поле боя для поддержки пехотных сил.
На войне воздушно-десантные войска используют парашюты для выброски солдат за линию фронта, чтобы захватить и удержать важные цели, пока не прибудут более тяжело вооруженные дружественные войска. Военные планировщики всегда искали способы обеспечить воздушно-десантные войска боевым вспомогательным оборудованием в виде легкой бронетехники или артиллерии , которые можно сбрасывать на парашютах или военных планерах .
Проблема с десантными машинами заключается в том, что их экипажи десантируются отдельно и могут быть задержаны или не допущены к вводу их в действие. Военные планеры позволяют экипажам прибывать в зону десантирования вместе со своими машинами. Они также минимизируют воздействие ценных буксирующих самолетов, которым не нужно появляться над полем боя. Улучшением мог бы стать танк , который мог бы планировать на поле боя, сбрасывать крылья и быть готовым к бою в течение нескольких минут. Это позволило бы экипажу немедленно начать операцию.
В начале 1930-х годов американский инженер Дж. Уолтер Кристи экспериментировал с концепцией летающего танка с самоходным двигателем. Конструкция Кристи имела съемный набор крыльев, прикрепленных к крыше легкобронированного танка, и пропеллер, приводимый в движение двигателем танка. Был построен прототип без крыльев, но эта концепция так и не получила дальнейшего развития. [1] [2]
В 1930 году СКБ Гроховского провело эксперимент по сбросу «аэробусов», полных войск: велосипедного Г-45 на сушу и амфибийного «гидробуса» на воду. Когда гидробус развалился при приземлении, главного конструктора и его помощника привязали к Г-45 для испытательного сброса; они выжили, но проект был закрыт. [3]
Позже Советы использовали тяжелые бомбардировщики для высадки на поле боя, перевозя танкетки Т-27 и легкие танки Т-37 , и экспериментировали с десантированием легких танков (как с парашютами, так и без них). В 1941 году воздушно-десантным частям были выданы плавающие танки Т-40 . [4]
Ни один из них не был полностью удовлетворительным, поэтому в 1942 году советские ВВС заказали Олегу Антонову проект планера для десантных танков. Антонов был более амбициозен и вместо этого добавил съемную люльку к облегченному легкому танку Т-60 , неся большие бипланные крылья из дерева и ткани и двухкилевое хвостовое оперение . Хотя один полууспешный испытательный полет был завершен, из-за отсутствия достаточно мощного самолета для буксировки на требуемой скорости 160 км/ч проект был заброшен.
Экспериментальный летающий танк Special No. 3 So-Ra или Ku-Ro Императорской японской армии был разработан в 1943 году. Как и советские модели, он имел съемные крылья, но его также можно было перевозить на тяжелых планерах, а именно Kokusai Ku-7 «Buzzard» и Kokusai Ku-8 I «Gander». Их можно было буксировать самолетами, такими как тяжелый бомбардировщик Mitsubishi Ki-21 «Sally». Однако проект японского летающего танка был заброшен до того, как он был запущен в производство. Планеры для транспортировки танков были развернуты на Филиппинах в 1944 году. Другим прототипом был летающий танк Maeda Ku-6 , но он также не продвинулся до экспериментальной фазы. [5]
В 1941 году LE Baynes разработал проект планера с размахом крыльев 100 футов (30 м) «Carrier Wing Glider», большого бесхвостого крыла для перевозки танка. Был испытан экспериментальный планер уменьшенного масштаба — Baynes Bat . [6] Он был удовлетворительным, но проект был закрыт, и работа над планерами, которые могли бы перевозить транспортные средства внутри, была продолжена. Это привело к созданию Airspeed Horsa и General Aircraft Hamilcar , которые могли перевозить джип и легкий танк соответственно.
Советский Союз продолжал разрабатывать методы эффективного развертывания воздушных транспортных средств, но вместо этого сосредоточился на парашютном развертывании с больших самолетов с фиксированным крылом, пытаясь сделать свою «крылатую пехоту» полностью механизированной. К середине 1970-х годов они смогли сбрасывать БМД-1 с членами экипажа на борту, используя комбинацию парашюта и тормозного ракетного двигателя . [ необходима цитата ]