Летиция Пилкингтон (урождённая Летиция ван Льюэн ; ок. 1709 – 29 июля 1750) была англо-ирландской поэтессой. Она известна своими мемуарами , в которых задокументирована большая часть того, что известно о Джонатане Свифте .
Летиция родилась в двух выдающихся семьях: ее отец был врачом, акушером и в конечном итоге президентом Коллегии врачей Ирландии, а ее мать была племянницей сэра Джона Мида . Она родилась либо в Корке , где жили ее родители во время их свадьбы, либо в Дублине , куда они переехали в 1711 году. [1]
В подростковом возрасте она вышла замуж за Мэтью Пилкингтона в 1725 году, священника Церкви Ирландии , который купил к браку все свое имущество, клавесин, кошку и сову. [1] Пара была представлена Джонатану Свифту в соборе Святого Патрика в Дублине в 1725 году. Свифт помогал Пилкингтонам и помог Мэтью получить должность капеллана лорд- мэра Лондона в 1732–1733 годах.
Назначение в Лондон стало поворотным моментом для пары. Когда Летиция приехала в 1733 году, она обнаружила, что ее муж был вовлечен в многочисленные политические интриги, пренебрегал своими церковными обязанностями и наслаждался удовольствиями Вест-Энда. [1] Мэтью попытался склонить Летицию к супружеской измене, познакомив ее с Джеймсом Уорсдейлом , художником. Мэтью организовал для своей жены и Уорсдейла поездку на выходные в Виндзор. Летиция провела там поездку в карете, отбиваясь от ухаживаний Уорсдейла и возвращаясь в Лондон на следующий день. [1]
В 1734 году Летиция вернулась в Дублин со своим мужем, который был арестован за коррупцию. В очередной попытке избавиться от нее Мэтью подтолкнул молодого поэта Уильяма Хэммонда к ухаживаниям за ней. [1]
К 1737 году Летиция устала от поведения мужа и посчитала себя освобожденной от брачных обетов. Она завела роман с Робертом Адэром (который позже стал генеральным хирургом Англии). В конце концов Мэтью застал ее и Адэра в ее спальне в присутствии двенадцати свидетелей. [2] Он немедленно выгнал ее из дома и не позволил ей видеться с детьми или брать какие-либо деньги или имущество. [2] Их развод был одобрен дублинским судом в феврале 1738 года и стоил Летиции денег, ее дружбы со Свифтом, который проклял ее «как самую распутную шлюху в обоих королевствах», и Адэра. [2]
Она начала писать и продавать свои произведения. Она продавала поэзию Уорсдейла, которую он приписывал себе. В 1737 году она написала феминистский пролог для « Лекарства от сквернословия » Уорсдейла , а также поставленную, но неопубликованную оперу- фарс под названием « Нет смерти, кроме брака» .
Чтобы избежать своих поклонников и позора, она вернулась в Лондон в 1739 году. Во время путешествия ей сначала сделал предложение богатый человек, который хотел, чтобы она стала его любовницей, а затем валлийский священник. [1] Она поселилась под именем «миссис Мид».
В Лондоне Колли Сиббер познакомился с ней и посоветовал ей, как зарабатывать деньги на прессе, как он уже делал это ранее с помощью своей «Апологии жизни Колли Сиббера, комика» . Она поселилась напротив White's , эксклюзивного клуба в Сент-Джеймсе, и ввязалась в остроумную перепалку с членами клуба, которые стояли снаружи. [2] Эти обмены привели к тому, что она стала работать в качестве внутреннего острослова и писателя для членов клуба. Она также продавала стихи друзьям Сиббера, чтобы выдавать их за свои собственные. В 1739 году Додсли опубликовала свою длинную поэму «Статуи, или Испытание постоянства. Сказка для дам» , в которой говорилось о мужском сексуальном непостоянстве. Она жила от комиссии до комиссии и была арестована в 1742 году за долг в два фунта . Она провела три месяца в тюрьме Маршалси . Ее финансовый кризис усугубился, когда она попыталась оплатить расходы на свое заключение, во время которого она с трудом могла заплатить за еду. Она написала многочисленные просьбы о помощи, и Сиббер смог договориться с шестнадцатью герцогами, чтобы они прислали ей по гинее каждый. Дальнейшая помощь пришла от преподобного Патрика Делани , ирландского знакомого, который послал ей двенадцать гиней с инструкциями, что она может забрать их у его печатника и романиста Сэмюэля Ричардсона . [1]
После освобождения из тюрьмы она подошла к Ричардсону в его доме и была приглашена на обед и ужин. Помимо передачи денег Делани, Ричардсон также пожертвовал две свои гинеи и поощрял ее. [1] Позже Ричардсон консультировался с ней по аспектам своего романа «Кларисса» .
В 1743 году она последовала совету Сиббера и начала искать подписчиков для своих «Мемуаров» . Ее бывший муж Мэтью добился того, чтобы «Мемуары» не были опубликованы в Лондоне.
Летиция, при финансовой поддержке Ричардсона, вернулась в Дублин в мае 1747 года. Едва начав рукопись своих мемуаров, имея мало денег и плохое здоровье, она привлекла внимание Роберта Кинга (который вскоре стал лордом Кингсборо), отправив ему в его городской дом общую хвалебную речь. [2] Довольный тем, что она написала, он вскоре начал финансово поддерживать и ее, и ее сына Джона. Джон хвастался их отношениями, и до Кинга дошел слух, что Пилкингтоны отзывались о нем неуважительно. Кинг прибыл в резиденцию Летиции и потребовал вернуть свои письма. Поскольку письма имели ценность, она и Джон скопировали их, прежде чем вернуть оригиналы. [2]
Первые два тома « Мемуаров» появились в 1748 году, а третий том остался незаконченным из-за ее смерти, хотя ее сын, Джон Картерет Пилкингтон , опубликовал его в 1754 году. Одним из авторов, оказавших влияние на « Мемуары» , был современный поэт Александр Поуп ; критик Энни Персонс показала, как Пилкингтон в своих «Мемуарах » стремится «перестроить литературные иерархии», помещая себя в литературную историю Поупа. [3]
Летиция умерла 29 июля 1750 года, скорее всего, от кровоточащей язвы , и была похоронена в Дублине.
Спустя несколько лет после ее смерти ее сын Джон опубликовал письма сэра Роберта Кинга в приложении к своей автобиографии « Подлинная история Джона Картерета Пилкингтона» .