Либеральная партия была основана в 1846 году и как таковая стала первой политической партией Бельгии . Вальтер Фрер-Орбан написал первый устав новой партии.
Либеральная партия одержала явную победу на выборах 1848 года , последовав за снижением налоговых требований, что пошло на пользу городскому населению, где либералы были сильнее. Либеральная партия оставалась на доминирующем положении большую часть периода с 1848 по 1884 год , где она проиграла католикам из-за Первой школьной войны . Либеральная партия понесла еще большие потери на следующих выборах, наиболее заметные на выборах 1894 года , первых с всеобщим избирательным правом. Однако они вернулись в 1900 году с введением пропорционального представительства.
С 1887 по 1900 год Прогрессивная партия (фр. Parti Progressiste , голланд. Progressieve Partij ) существовала как отдельная прогрессивная либеральная партия.