Лена Бейкер (8 июня 1900 г. – 5 марта 1945 г.) [1] была афроамериканской горничной в Катберте, штат Джорджия , США, которая была осуждена за тяжкое убийство белого мужчины, Эрнеста Найта. Она была казнена штатом Джорджия в 1945 году. [2] Бейкер была единственной женщиной в Джорджии, казненной на электрическом стуле. [3] [2]
Казнь произошла во время многолетнего периода подавления государством гражданских прав чернокожих граждан в Джорджии, где доминируют белые. Государство лишило чернокожих избирательных прав с начала века и навязало им законную расовую сегрегацию и статус второсортных людей. Во время суда местная газета сообщила, что Бейкер содержалась в качестве «рабыни» Найт и что она застрелила его в целях самообороны во время борьбы. [4]
В 2005 году, спустя шестьдесят лет после ее казни, штат Джорджия предоставил Бейкер полное и безусловное помилование . Биография Бейкер была опубликована в 2001 году и адаптирована для художественного фильма «История Лены Бейкер» (2008), в котором рассказывается о событиях ее жизни, суда и казни.
Лена Бейкер родилась 8 июня 1900 года в семье издольщиков и выросла недалеко от Катберта, штат Джорджия . Ее семья, в которую входили трое братьев и сестер, переехала в административный центр округа, когда она была ребенком. В юности она и ее братья и сестры работали на ферме; она собирала хлопок для фермера по имени JA Cox. [5]
К 1940-м годам Бейкер стала матерью троих детей и работала горничной, чтобы прокормить семью.
В 1944 году Бейкер начал работать на Эрнеста Найта, пожилого белого мужчину, сломавшего ногу. Он владел мельницей и, после того как неоднократно совершал сексуальное насилие над Леной, он держал ее там в заточении по нескольку дней подряд в «почти рабстве». [4] Сыну Найта и горожанам не нравились их «отношения», и они пытались положить конец им, угрожая Бейкеру. [2] Однажды ночью между ними завязался спор, во время которого Найт угрожал Бейкеру железным прутом. Когда она попыталась сбежать, они подрались из-за его пистолета, и она застрелила его. Она немедленно сообщила об инциденте и сказала, что действовала в целях самообороны .
Лена Бейкер была обвинена в тяжком убийстве и предстала перед судом 14 августа 1944 года. Судебный процесс проходил под председательством судьи Уильяма «Два пистолета» Уоррилла, который держал на виду пару пистолетов на своем судебном скамье. [5] На суде Бейкер показала, что Найт заставил ее пойти с ним в тот субботний вечер 29 апреля. Город не одобрял их сексуальные отношения, и шериф округа предупредил ее держаться подальше от Найта, иначе она рискует попасть в тюрьму. Но она боялась физического насилия со стороны Найта; он принуждал ее к отношениям. Его сын также избил ее однажды, предупредив ее держаться подальше от его отца. [4] Бейкер сказал, что она ушла от Найта той ночью и спала в лесу. Когда она вернулась в Катберт на следующее утро, Найт загнал ее в угол, отвел на мельницу и запер там. Когда Найт вернулся, Бейкер сказал ему, что она уходит. По словам Бейкера, они «подрались из-за пистолета», после того как он пригрозил ей железным прутом. [3] Она немедленно сообщила об этом окружному коронеру Дж. А. Коксу, который ранее работал с ней.
Полностью белые, полностью мужские присяжные отклонили доводы Бейкер о самообороне и признали ее виновной в тяжком убийстве к концу первого дня суда. [5] Это обвинение автоматически влекло за собой смертный приговор. В дополнение к правовой расовой сегрегации, введенной законодательным собранием Джорджии, в котором доминировали белые, оно лишило избирательных прав большинство чернокожих людей с начала века, что лишило их права служить присяжными. После того, как назначенный судом адвокат Бейкер, У. Л. Фергюсон, подал апелляцию, он исключил Бейкер из числа клиентов. [5]
Губернатор Эллис Арналл предоставил Бейкер 60-дневную отсрочку, чтобы Совет по помилованиям и условно-досрочному освобождению мог пересмотреть дело, но в январе 1945 года он отказал Бейкер в помиловании. [6] 23 февраля 1945 года она была переведена в тюрьму штата Джорджия в Рейдсвилле. [6]
То, что я сделал, я сделал в целях самообороны, иначе меня бы убили. Где бы я ни был, я не смог бы это преодолеть. Бог простил меня. Я ничего не имею против кого-либо. Я собирал хлопок для мистера Притчетта, и он был добр ко мне. Я готов идти. Я один из них. Я готов встретиться со своим Богом. У меня очень сильная совесть.
— Последние слова Бейкера [5]
Бейкер была казнена 5 марта 1945 года. [2] Она была похоронена в безымянной могиле позади баптистской церкви Маунт-Вернон, где она пела в хоре.
В 1998 году члены общины организовали простое надгробие на ее могиле. [6] В том же году были опубликованы две статьи о ее деле. [7]
В 2003 году потомки семьи Бейкер начали отмечать годовщину ее смерти и День матери у ее могилы. В том же году внучатый племянник Бейкер, Рузвельт Карри, обратился к государству с просьбой об официальном помиловании, которому способствовала базирующаяся в Джорджии группа по защите прав заключенных Prison and Jail Project.
В 2005 году Комиссия по условно-досрочному освобождению предоставила Бейкер полное и безусловное помилование. [2] [6] [5] Комментаторы предположили, что в 1945 году Комиссия по помилованиям и условно-досрочному освобождению могла бы смягчить ее обвинение до умышленного убийства , что в среднем повлекло бы за собой 15-летний срок заключения и спасло бы ей жизнь. [2] [8]
В 2001 году профессор Эндрю-колледжа Лела Бонд Филлипс опубликовала биографию под названием «История Лены Бейкер» , по мотивам которой в 2008 году был снят одноименный художественный фильм. Роль Лены Бейкер исполнила Тичина Арнольд .