Центральные лиственные леса США включают в себя экорегион умеренного широколиственного и смешанного леса на востоке США , как определено Всемирным фондом дикой природы . Он имеет одну из самых разнообразных флор травянистых растений среди экорегионов Северной Америки .
Это большой регион, в основном холмистая равнина, за исключением плато Озарк и других меньших областей плато и бассейна в Кентукки и Теннесси . Регион содержит большую систему песчаниковых пещер в Национальном парке Мамонтова пещера . Регион был обозначен Всемирным фондом дикой природы (WWF) и является частью того, что другие считают Центральным лиственным лесом Центрального лиственного региона , который включает северный лиственный лес на севере. [2]
Доминирующими экосистемами в этом регионе до Колумба были дубовые саванны с редколесьями и лесами из дуба и гикори . Сегодня сохранились лишь небольшие участки дубовых и гикориевых лесов, смешанных с кизилом , сассафрасовыми деревьями и хмелеграбами . Экорегион содержит большие площади прерий , а также более влажных лугов, на которых произрастают тюльпановые деревья и ликвидамбары .
Птицы лесных массивов включают виреонов и танагеров, а млекопитающие — рысей , белохвостых оленей , восточных серых белок , бурундуков , енотов и опоссумов .
Доминирование дуба в этой части доколумбовых саванн Северной Америки было обусловлено частыми пожарами. Политика борьбы с пожарами с 1930-х годов стала существенным нарушением лесов. [3]
Сегодня в этом экорегионе очень мало нетронутых местообитаний, с сокращением пойменных лиственных лесов на 70–95%, и осталось только 0,02 процента первоначальных дубовых саванн. [3] Хотя большая часть территории покрыта лесами, эти леса, как правило, сильно фрагментированы и значительно изменены развитием, сельским хозяйством и тушением пожаров. В лесах преобладают в основном виды дуба и гикори, но сукцессия заполнила подлесок кленами и желтым тополем и блокирует возобновление дуба . [3] В некоторых районах местообитания находятся под угрозой из-за урбанизации и инвазивных видов, таких как неместная бирючина , жимолость , чесночная горчица и кудзу . Значимые природные территории в экорегионе включают: Вулф-Ривер (Теннесси) , Кедровые поляны и западный Хайленд-Рим в Теннесси; Национальный парк Мамонтова пещера; Национальная зона отдыха Земля между озерами в Теннесси и Кентукки; Hoosier National Forest и Yellowwood State Forest в южной Индиане ; Edge of Appalachia Preserve в Огайо ; водно-болотные угодья реки Кэш (Иллинойс) и холмы Шоуни в южном Иллинойсе ; и Озарк в Миссури , включая Mark Twain National Forest . Наиболее сохранившиеся из них — Мамонтова пещера, Edge of Appalachia и части Missouri Ozarks и Tennessee Cedar Glades.