«Литература и наука» , опубликованная в сентябре 1963 года, стала последней книгой Олдоса Хаксли — он умер через два месяца после ее публикации. В нем он стремится гармонизировать научную и художественную сферы. Он утверждает, что язык — это то, что разделяет две сферы и затрудняет общение между ними. Он анализирует способы, которыми ученые и писатели-фантасты по-разному используют язык для достижения желаемых эффектов. Хотя он признает, что многие различия в использовании языка неизбежны, он призывает оба лагеря стремиться к взаимопониманию и признанию. [1] Он адресует свою аргументацию в первую очередь писателям-фантастам: «Нравится нам это или нет, — говорит он им, — настал век науки». [2]
Хаксли был внуком Томаса Генри Хаксли (известного как «бульдог» Чарльза Дарвина ) и внучатым племянником английского поэта и эссеиста Мэтью Арнольда . [1]
В «Литературе и науке» Хаксли оплакивает пренебрежение к науке, проявленное многими, если не большинством, современниками литературы. Он называет «литературной трусостью» [3] выраженное замешательство художников в эпоху, когда «Наука стала делом специалистов. Неспособный больше понимать, в чем дело, литератор, как нам говорят, не имеет выбор, кроме как полностью игнорировать современную науку». [4] Хаксли упрекает Т.С. Элиота за его отступление к «традиционному сырью английского поэтического чувства и поэтического выражения» в изображениях природы Элиота в « Бесплодной земле» . [5] По поводу Элиота и других Хаксли пишет: «Из их сочинений вам будет трудно сделать вывод о том простом историческом факте, что они являются современниками Эйнштейна и Гейзенберга, компьютеров, электронных микроскопов и открытия молекулярной основы». наследственности...» [6]
Десятилетиями ранее Хаксли написал в книге « Вдоль дороги» : «Если бы я мог родиться заново и выбрать, кем мне быть в следующем существовании, я бы захотел стать человеком науки…» [7] Но в «Литературе и науке» Как отмечают ученые, поздний Хаксли четко определил это раннее стремление в своем стремлении к великому философскому синтезу. Милтон Бирнбаум писал в 1971 году, что Хаксли «никогда не воспринимал науку как удовлетворительный способ оценить природу конечной реальности». [8] Тем не менее, Бирнбаум добавляет, что Хаксли «всегда отдавал предпочтение методологии науки в достижении знаний...» [8] В «Литературе и науке» Хаксли пишет, что «предварительным условием любых плодотворных отношений между литературой и наукой является знание». ." [9] Для художника-литератора, пишет Хаксли, «тщательное и детальное знание какой-либо отрасли науки невозможно. В этом также нет необходимости. Все, что необходимо для литератора, — это общие знания наука... и понимание того, как научная информация и научный образ мышления имеют отношение к индивидуальному опыту...» [10] В «Избранные письма Олдоса Хаксли » Джеймса Секстона включено письмо «Мой дорогой Том», в котором Хаксли писал Элиоту: «Смею рекомендовать « Науку и здравомыслие » Альфреда Коржибски , «безусловно, лучшую из когда-либо созданных работ по «семантике» и проблеме отношений между словами и вещами». [11]
Хотя Хаксли по-прежнему наиболее известен своим ранним романом « О дивный новый мир» , ученые сходятся во мнении, что сила его более поздних произведений принадлежит его научно-популярной прозе. Джордж Вудкок пишет об «уменьшении Хаксли как писателя», отмечая, что «... даже если Хаксли-художник умер после Безглазого в Газе , Хаксли-прозаик остался таким же живым, как и прежде». [12] Гарольд Х. Уоттс отмечает, что книги Хаксли «... в этот последний и продолжительный период его жизни» являются «работой человека, который размышляет над центральными проблемами многих современных людей». [13] В «Литературе и науке» Хаксли, признавая, что «будет трудно включить гипотезы науки в гармоничные, трогательные и убедительные произведения искусства», [14] тем не менее выражает надежду, что «рано или поздно необходимые средства найдутся». будет обнаружен, будет выковано подходящее оружие, появится долгожданный гениальный пионер и... укажет путь». [14]