Лондонским монстром называли предполагаемого нападавшего на женщин в Лондоне между 1788 и 1790 годами. Характерной чертой нападавшего было пикерство — он колол или колол своих жертв ножом, булавкой или иглой.
Первые сообщения о Монстре появились в 1788 году. По словам жертв (большинство из которых были из богатых семей), крупный мужчина преследовал их, выкрикивал непристойности и наносил им удары ножом в ягодицы . В некоторых сообщениях утверждалось, что у нападавшего были ножи, прикрепленные к коленям. В других сообщениях говорилось, что он приглашал потенциальных жертв понюхать поддельный букет , а затем наносил им удар в лицо шипом, спрятанным в цветах.
Во всех случаях предполагаемый нападавший сбегал до прибытия помощи. Некоторые женщины были найдены с разрезанной одеждой, а другие имели существенные раны. За два года число зарегистрированных жертв составило более 50.
Пресса вскоре окрестила маньяка Монстром . Описания нападавшего сильно различались. Некоторые мужчины даже основали «Клуб без Монстров» и начали носить значки клуба на лацканах, чтобы показать, что они не Монстр.
Лондонцы были возмущены, когда Боу-стрит-бегуны , отряд детективов, созданный сорок лет назад в центре Лондона, не смог поймать мужчину. Филантроп Джон Джулиус Ангерштейн пообещал награду в 100 фунтов стерлингов за поимку преступника. Вооруженные мстители начали патрулировать город. Модные дамы начали носить медные кастрюли поверх нижних юбок . Были ложные обвинения и нападения на подозрительных людей. Местные карманники и другие преступники использовали панику в своих интересах; они вырывали чьи-то ценные вещи, указывали на него, кричали «Монстр!» и скрылись во время возникшего хаоса.
.png/1280px-Miss_Ann_Porter,_who_was_so_Barbarously_treated_by_the_Monster_(The_New_Lady's_Magazine,_1790).png)
13 июня 1790 года Энн Портер заявила, что заметила нападавшего в Сент-Джеймсском парке . Ее любовник Джон Коулман начал медленно преследовать мужчину, который понял, что за ним следят. Когда Райнвик Уильямс, 23-летний флорист, добрался до своего дома, Коулман столкнулся с ним, обвинив его в оскорблении дамы, и вызвал его на дуэль . В конце концов он отвел Уильямса к Портеру, которая упала в обморок, увидев его.
Уильямс заявлял о своей невиновности, но, учитывая атмосферу паники, это было бесполезно. Он признал, что однажды подходил к Портеру, но у него было алиби на случай другого нападения. Магистраты обвинили Уильямса в порче одежды [Примечание 1] — преступлении, которое в Кровавом кодексе влекло за собой более суровое наказание, чем нападение или покушение на убийство . [ необходима цитата ] Во время суда зрители подбадривали свидетелей обвинения и оскорбляли свидетелей защиты. Одна из заявленных жертв призналась, что на нее вообще не нападали.
Суд предоставил Уильямсу повторное судебное разбирательство . На новом судебном процессе адвокатом Уильямса был ирландский поэт Теофил Свифт , чья тактика заключалась в обвинении Портера в мошенничестве с целью получения вознаграждения, поскольку Портер был женат на Коулмен, которая получила вознаграждение. Несмотря на то, что ряд предполагаемых жертв давали противоречивые истории, а его работодатель и коллеги свидетельствовали, что у него было алиби для самого печально известного нападения, Уильямс был признан виновным по трем пунктам и приговорен к двум годам каждый, в общей сложности шесть лет тюрьмы. Он был освобожден в декабре 1796 года.
Историки размышляли, был ли Уильямс виновником, и даже сомневались, существовал ли Лондонский монстр вообще. Сообщения о нападениях, подобных монстру, продолжали поступать в течение многих лет, хотя их стало несколько меньше, пока Уильямс был в тюрьме.
Из-за вероятности того, что несколько нападавших подражали оригинальному нападавшему, [ нужна ссылка ] Лондонский монстр считается, возможно, одним из первых случаев подражания . Его также сравнивали с Джеком Потрошителем , который убил несколько женщин в Лондоне столетие спустя и также получил схожее освещение в СМИ и сенсационность в прессе .