Лондонское общество плантаторов и торговцев Вест-Индии было организацией, созданной для представления взглядов британской плантационной власти Вест-Индии , т. е . правящего класса, который владел и управлял рабовладельческими плантациями на территории нынешних Карибских островов. Организация сыграла важную роль в сопротивлении отмене работорговли и самого рабства .
Общество было образовано в 1780 году и объединило три различные группы: британских торговцев сахаром, плантаторов, находящихся за пределами страны, и колониальных агентов . [1]
Оценки размера Вест-Индского лобби варьируются от 20 до 60 членов парламента , причем широкая вариативность возникает из-за того, используются ли жесткие или свободные критерии для определения того, что является неформальным лобби. Этот неформальный способ организации был эффективен до 1763 года, пока их интересы соответствовали меркантилистскому подходу, который доминировал в британском мышлении: поставляя тропические основные продукты, они не конкурировали с продукцией, выращенной в Британии, и они обеспечивали рынок для продукции, которую они импортировали из империи. Таким образом, неформальных контактов, обедов и индивидуальных ходатайств было достаточно, чтобы увидеть принятие Закона о патоке или отклонение предложенной Генри Пелхэмом пошлины на сахар. [2]
Однако, особенно во время и после Американской революции , торговцы из Вест-Индии потеряли не только рынок для рома, но и источник продовольствия. Эта ситуация усугубилась с вступлением Франции в Американскую войну за независимость в 1778 году. Тем не менее, плантаторы из Вест-Индии оказывали свое влияние в Палате общин, и к 1780-м годам было подсчитано, что около 74 членов парламента были отсутствующими плантаторами или имели связи с различными британскими вест-индскими колониями. [3] [4] Эти связи также трансформировались в финансовые соглашения с Объединенным обществом по обращению в веру и религиозному обучению негритянских рабов на островах Британской Вест-Индии. Ниже приводится выдержка из годового отчета Объединенного общества по обращению в веру, религиозному обучению и образованию негров-рабов на островах Британской Вест-Индии: «Чтобы казначей плантаторов и торговцев Вест-Индии был уполномочен выплатить казначею Общества по обращению в веру, религиозному обучению и образованию негров на островах Британской Вест-Индии одну тысячу фунтов из общего фонда плантаторов и торговцев Вест-Индии города Лондона».
Общество начиналось с преимущественно ямайского руководства, но к 1830-м годам, по мере приближения освобождения, в руководство вошел более широкий круг плантаторов со всей Британской Вест-Индии. [5]
Общество трансформировалось в Вест-Индский комитет .
Книги протоколов Общества были приобретены правительством Тринидада и Тобаго . В настоящее время они хранятся в библиотеке Альма Джордан в Университете Вест-Индии в Сент-Огастине . [5]