Лондонский бассейн — это удлиненный, примерно треугольный осадочный бассейн длиной примерно 250 километров (160 миль), который лежит под Лондоном и большой территорией юго-восточной Англии, юго-восточной Восточной Англии и прилегающего Северного моря . Бассейн образовался в результате тектоники сжатия , связанной с альпийской складчатостью в палеогеновый период , и был в основном активен между 40 и 60 миллионами лет назад.
Общепринятыми границами являются откосы позднемеловой меловой группы Чилтернс и Мальборо -Даунс на севере и Норт-Даунс и Беркшир-Даунс на юге. На юге лежат равнины Уилда и Солсбери , а на севере — долина Эйлсбери . Приблизительная западная граница находится в районе Мальборо в Уилтшире . Восточный конец сливается с бассейном Северного моря , простираясь на суше вдоль северного побережья Кента до Рекалвера и вверх по восточному побережью Эссекса и до Саффолка , где он перекрыт плейстоценовыми отложениями «Скал», которые покрывают большую часть восточного Саффолка , Норфолка и лучше рассматривать как часть бассейна Северного моря. [1] [2]
Ось бассейна проходит с запада на восток от Мальборо и Ньюбери (Беркшир) до Чертси (Суррей), а затем немного поворачивает на север на восток через Вестминстер , проходя на полпути между Челмсфордом и Саутенд-он-Си (Эссекс) к восточному побережью между эстуариями. Крауча и Блэкуотера . [3] Хотя к северу от нынешнего устья Темзы, эта линия находится значительно южнее центральной линии бассейна, который асимметричен, его южное крыло падает более круто, чем северное. [4]
Бассейн образовался на вершине позднемеловой меловой группы , которая обнажена на склонах Чилтернса и Норт-Даунса. В центре бассейна мел в основном покрыт палеоценовыми , эоценовыми и более молодыми породами, хотя мел также выносится на поверхность локализованными складками и разломами , например, в Виндзорском замке , Льюишаме и Пурфлите . Мел образует артезианский бассейн с источниками пресной воды, выходящими на русло Темзы . В большей части бассейна поверхностные породы представляют собой эоценовую лондонскую глину , окруженную по краям более древними отложениями, такими как Редингские пласты . На больших участках к западной оконечности лондонская глина перекрыта довольно более молодыми отложениями пластов Бэгшот и т. Д., Образуя песчаные пустоши.
Большая часть бассейна на глубине подстилается блоком палеозойских пород, известным как Лондонская платформа . Он отделен разломом от раннемелового бассейна Уэссекса (подлежащего бассейнам Уилда и Хэмпшира ) на юге и бассейна Вустера на западе. Вертикальные перемещения этого блока повлияли как на отложения, так и на структуру, в результате чего многие мезозойские породы, подстилающие соседний Уилд, отсутствуют или стали намного тоньше. Породы триасового возраста под Лондоном отсутствуют, залегают на глубине только у западной окраины бассейна. Юрские породы встречаются на более обширной территории к западу и югу, но также отсутствуют под самим Лондоном. В раннемеловой период платформа была поднята и подвергнута эрозии, при этом эрозионный материал отложился на юг как группа Уэлдена . Уровень моря поднялся во время отложения группы Нижнего Гринсэнда , но только полностью покрыл платформу во время отложения формации Голт . Вся территория оставалась затопленной на протяжении большей части позднего мела, хотя в Меле есть уровни, указывающие на периоды эрозии.
В палеогене юго-восток Англии был затронут движениями, связанными с образованием Альп ( Альпийская орогения ). Одним из последствий этого были относительные вертикальные движения: восточная часть бассейна Уэссекса поднялась в виде антиклинали Уилд-Артуа , а Лондонская платформа опустилась, образовав Лондонский бассейн. В бассейне отложилось до 320 метров (1050 футов) палеоценовых и эоценовых отложений. В плейстоцене море отступило из бассейна, поскольку глобальный уровень моря упал из-за накопления ледяных щитов. [3]
Лондонский бассейн заполнен преимущественно палеогеновыми отложениями . Самая нижняя (самая старая) формация — формация Танет ( танетского возраста, возраст 56–58 миллионов лет [5] ), которая несогласно залегает на вершине Мела. Он состоит преимущественно из мелководных морских песков. На вершине формации Танет лежит группа Ламбет , которая отложилась на прибрежной равнине и/или в прилегающих к ней мелководных морских водах в течение позднего танета и раннего ипра . Группа Ламбет состоит из формации Апнор , формации Вулидж и формации Ридинг .
На группу Ламбета накладывается группа Темзы , состоящая из двух формаций . От старых до молодых это формация Харвич и формация Лондонской глины (известная своими окаменелостями). Они отложились в мелководной морской, устьевой или прибрежной равнинной (паралической) среде и отложились в ипрский период (55,8–48,6 миллионов лет назад).
На вершине группы Темз находится группа Брэклшем , которая состоит из формации Бэгшот , формации Уиндлшем и формации Кемберли-Сэнд. [6] Группа Брэклшем также состоит из мелководных морских (прибрежных) и прибрежных фациальных пород. Его толщина может достигать 140 метров [7] и относится к возрасту от позднего Ипра до Лютеция .
Бассейн в основном дренируется р . Темзой , но не совпадает с водосборным бассейном Темзы . Верхняя Темза прорезает Чилтернс через Геринг-Гэп , и, следовательно, Темза истощает части Котсуолдса , долины Уайт-Хорс и долины Эйлсбери . Главным истоком в пределах собственно Лондонского бассейна является река Кеннет , которая течет вдоль оси от района Мальборо, впадая в Темзу в Рединге .
На юге такие реки, как Мол и Медуэй , вытекающие из Уилда, прорезают Норт-Даунс в бассейн; Предполагается, что они возникли еще до эрозии купола Уилда. [8]
Считается, что во время ледникового периода плейстоцена нижняя часть Темзы отклонилась значительно южнее своего более раннего русла, ближе к главной оси бассейна, вероятно, из-за английского яруса . Северо-восточная часть бассейна в настоящее время впадает в Северное море реками, включая Крауч , Блэкуотер , Стор и Оруэлл .
Большая часть бассейна урбанизирована. Помимо всей городской территории Большого Лондона с населением более 9,8 миллионов человек, [9] бассейн содержит большую часть коридора M4 , включая Ньюбери , Ридинг , Брэкнелл , Уокингем , Финчампстед , Мейденхед и Слау ; урбанизированный район к юго-западу от Лондона ( Кемберли , Фарнборо , Олдершот и Гилфорд ); северное и южное побережье Темзы ( Террок , Тилбери , Базилдон , Саутенд-он-Си , Нортфлит , Грейвсенд и т. д.); города северного Кента, включая Чатем , Рочестер , Джиллингем , Ситтингборн , Фавершам , Уитстабл , Херн-Бэй и Кентербери ; города Эссекса, включая Брентвуд , Челмсфорд , Брейнтри , Колчестер , Клактон-он-Си и Харвич ; и города к северу и северо-западу от Лондона, включая Бишопс-Стортфорд , Харлоу , Хартфорд , Стивенейдж , Харпенден , Хэтфилд , Уэлвин-Гарден-Сити , Поттерс-Бар , Сент-Олбанс , Лутон и Хай-Викомб .
51 ° 45'50 "N 0 ° 26'42" E / 51,764 ° N 0,445 ° E / 51,764; 0,445