Лора Эшли (урожденная Маунтни ; 7 сентября 1925 – 17 сентября 1985) была валлийским модельером и бизнесвумен. Изначально она занималась производством отделочных материалов в 1950-х годах, а в 1960-х годах расширила бизнес до дизайна и производства одежды. Стиль Лоры Эшли характеризуется романтическим дизайном – часто с сельским духом 19 века – и использованием натуральных тканей.
Эшли родилась в доме своей бабушки, 31 Station Terrace, Dowlais , Merthyr Tydfil , Wales. Она воспитывалась в семье государственных служащих как строгая баптистка . Часовня, которую она посещала в Dowlais (Хеврон), была на валлийском языке , и хотя она не понимала его, она любила его, особенно пение. Она училась в школе Маршалла в Мертир-Тидвиле до 1932 года, затем ее отправили в школу Элмвуд в Кройдоне . Она была эвакуирована обратно в Уэльс в возрасте 13 лет, но из-за большого количества эвакуированных во время Второй мировой войны мест в школах не осталось, и она пошла в секретарскую школу Абердэр .
Фартук, который, как утверждается, является первым предметом одежды, сшитым ею в подростковом возрасте, висит в столовой отеля Llangoed Hall Hotel недалеко от Брекона в Поуисе .
В 1942 году, в возрасте 16 лет, она оставила школу и служила в Женской Королевской военно-морской службе . В этот период она познакомилась с инженером Бернардом Эшли в молодежном клубе в Уоллингтоне . После войны Бернард был отправлен в Индию с гуркхами , и пара переписывалась посредством писем. С 1945 по 1952 год она работала секретарем Национальной федерации женских институтов в Лондоне, выйдя замуж за Бернарда в 1949 году. [1]
Работая секретарем и воспитывая своих первых двух детей, Эшли занялась разработкой лоскутного шитья для Женского института. Возвращаясь к ремеслу, которому она научилась у бабушки, она начала разрабатывать дизайн платков, салфеток, ковриков для стола и полотенец для чая, которые Бернард печатал на машине, которую он спроектировал в их мансардной квартире по адресу Кембридж-стрит, 83, Пимлико , Лондон. [2]
Пара вложила 10 фунтов стерлингов в древесину для рамы экрана, красители и несколько ярдов льна. Вдохновение Эшли начать производство набивной ткани пришло из выставки традиционных ремесел Женского института в Музее Виктории и Альберта . Когда Эшли искала небольшие лоскуты с викторианскими узорами, чтобы помочь ей делать пэчворки, она обнаружила, что ничего подобного не существует. Вот и появилась возможность, и в 1953 году она начала печатать платки в викторианском стиле.
Шарфы быстро стали пользоваться успехом — их можно было продавать как по почте , так и в крупных торговых сетях, таких как John Lewis, — и Бернард оставил свою работу в Сити, чтобы полностью посвятить себя печати на тканях. [3] Изначально компания была зарегистрирована как Ashley Mountney (девичья фамилия Лоры), но Бернард изменил название на Laura Ashley, поскольку посчитал, что женское имя больше подходит для того типа продукции, которую они производили. Новая компания переехала в Кент в 1955 году, но когда родился третий из их четырех детей, семья переехала в Уэльс в 1960 году. [4]
Первый магазин Лоры Эшли был открыт в 1961 году по адресу Мэнгвин-стрит, 35, Махинллет , Монтгомеришир. [5] Ассоциация Лоры Эшли увековечена небольшой мемориальной доской. В магазине продавались мед местного производства и трости, а также собственные продукты пары. Здесь Лора работала со швеей, чтобы ввести их первые набеги в моду, производя рубашки, похожие на халаты, и садовые халаты. Семья жила над магазином до переезда в Карно , Монтгомеришир. Сначала они обосновались в пустующем общественном клубе, но в 1967 году переехали на местную железнодорожную станцию, которая была закрыта двумя годами ранее. [4]
У Лоры и Бернарда Эшли было четверо детей, которые все были вовлечены в бизнес. Дэвид (родился в 1954/55 [6] ), старший сын, проектировал магазины; одна из дочерей, Джейн, была фотографом компании; другая дочь, Эмма, и их второй сын, Ник, были частью команды дизайнеров одежды компании. Бернард был председателем компании, а Лора пристально следила за тканями. Успех бизнеса означал, что Эшли могли позволить себе яхту, частный самолет, французский замок Ремейснил в Пикардии, особняк Райдолдог Хаус, особняк около Райадера , Поуис , Уэльс , [7] [8] [9] таунхаус в Брюсселе и виллу Контента в Лайфорд-Кей , Нью-Провиденс, Багамы. [10] [11]
В 1985 году, сразу после своего 60-летия, Лора Эшли упала с лестницы дома своей дочери в Уэст-Мидлендсе и была доставлена в больницу в Ковентри , где она умерла десять дней спустя от кровоизлияния в мозг . [12] Она похоронена на церковном кладбище Святого Иоанна Крестителя в Карно , Уэльс. [13] [14]
Через два месяца после ее смерти в 1985 году Laura Ashley Holdings вышла на биржу, подписка на акции которой превысила предложение в 34 раза. [4] Мемориальная доска Лоре Эшли в бывшем доме семьи по адресу 83 Cambridge Street, Pimlico была открыта 5 июля 1994 года. [15]
Сэр Бернард Эшли умер от рака 14 февраля 2009 года. [16]
Фонд Лоры Эшли был основан в 1987 году; поскольку Фондом управляли покойный сэр Бернард и их дети, стратегия эволюционировала от чистого финансирования искусств к финансированию более широких общественных и социальных проектов. Именно эта эволюция побудила изменить название в 2011 году с Фонда Лоры Эшли на Фонд семьи Эшли. [17]