Hillerich & Bradsby Company (H&B) — американская производственная компания, расположенная в Луисвилле, штат Кентукки , которая производит бейсбольные биты для компании Wilson Sporting Goods , которая продает их под брендом Louisville Slugger.
Компания также управляет Музеем и фабрикой Луисвиллского слаггера в центре Луисвилля и производит перчатки для таких видов спорта, как гольф , езда на велосипеде , фитнес и садоводство , под брендом Bionic Gloves . [4]
До 2015 года H&B владела брендом Louisville Slugger. В том же году они продали его компании Wilson, хотя их фабрика до сих пор производит бейсбольные биты с этим названием.
Дж. Ф. Хиллерих открыл свою деревообрабатывающую мастерскую в Луисвилле в 1855 году. В 1880-х годах Хиллерих нанял своего семнадцатилетнего сына Джона «Бада» Хиллериха. Легенда гласит, что Бад, который сам играл в бейсбол , однажды днём 1884 года ускользнул с работы , чтобы посмотреть матч высшей лиги Луисвилля , « Луисвилл Эклипс» . Звезда команды Пит «Луисвилльский отбивающий» Браунинг , погрязший в резком спаде, сломал биту. [1]
Бад пригласил Браунинга в мастерскую своего отца, чтобы вручную изготовить новую биту по его спецификациям. Браунинг принял предложение и получил три удара, чтобы выйти из спада с помощью новой биты в первый же день, когда он ее использовал. Браунинг сообщил своим товарищам по команде, что начался приток профессиональных игроков в мяч в деревообрабатывающий цех Хиллериха.
Дж. Ф. Хиллерих не интересовался изготовлением летучих мышей. Будущее компании он видел в лестничных перилах, колоннах на крыльце и качающихся маслобойках. На короткое время в 1880-х годах он отвергал игроков с мячом. Бад увидел потенциал в производстве бейсбольных бит, и Хиллерих-старший в конце концов уступил сыну.
Летучие мыши продавались под названием «Falls City Slugger», пока Бад Хиллерих не возглавил компанию своего отца в 1894 году , а название «Louisville Slugger» не было зарегистрировано в Патентном ведомстве США. [1] В 1905 году Хонус Вагнер подписал соглашение с компанией, став, вероятно, первым американским спортсменом, рекламировавшим данный спортивный инвентарь. [5]
Фрэнк Брэдсби, продавец, стал партнером в 1916 году , и название компании изменилось на «The Hillerich and Bradsby Co.». [1] К 1923 году H&B продавала больше бит, чем любой другой производитель летучих мышей в стране, и такие легенды, как Тай Кобб , Бэйб Рут (R-43), [6] и Лу Гериг , использовали их. R-43 — это номер модели летучих мышей, которыми пользовался Бэйб Рут.
В 1916 году Хиллерих и Брэдсби начали производство клюшек для гольфа, в конечном итоге создав для клюшек бренд PowerBilt. Игроки, использующие клюшки PowerBilt, выиграли несколько крупных чемпионатов по гольфу, включая турнир Masters Tournament в 1967, 1971, 1979 и 1987 годах. [7]
Во время Второй мировой войны компания производила деревянные приклады и дубинки для армии США . [8] В 1954 году компания приобрела Larimer and Norton, Inc., лесозаготовительную компанию из Пенсильвании , чтобы обеспечить поставки древесины лиственных пород для своей продукции.
В 1976 году компания переехала через реку Огайо в Джефферсонвилл, штат Индиана , чтобы воспользоваться находящейся там железной дорогой. В 1996 году компания вернулась в Луисвилл.
В 2005 году Hillerich & Bradsby продала свой контрольный пакет акций в своем бизнесе по производству хоккейного оборудования TPS в Луисвилле . [9] Три года спустя компания TPS Hockey была приобретена компанией Sher-Wood .
В 2015 году Хиллерих и Брэдсби продали свое подразделение Louisville Slugger компании Wilson Sporting Goods , подразделению Amer Sports , которое само по себе является подразделением китайской компании Anta Sports . Hillerich and Bradsby продолжает (по состоянию на 2021 год) производить биты Louisville Slugger на своей фабрике в Луисвилле, но под эгидой Wilson Sporting Goods. [3] [10]
Генеральный директор Hillerich and Bradsby Джон А. Хиллерих IV сказал, что он хотел сохранить семейный бизнес по производству летучих мышей, но продажа была совершена потому, что компания больше не может конкурировать с более крупными транснациональными компаниями, имеющими больше ресурсов. С 2001 года доля рынка игроков MLB Луисвилля, использующих свои биты, неуклонно снижается. [3] [10]
В 2016 году Hillerich & Bradsby продала свое подразделение гольф-клубов PowerBilt компании Hilco Streambank, дочерней компании Hilco Global . [11]
В результате у компании осталось подразделение Bionic Gloves, а также право собственности и управления Музеем и фабрикой слаггеров в Луисвилле . Фабрика продолжает (по состоянию на 2021 год) производить биты, но только в качестве эксклюзивного производителя Wilson Sporting Goods, которая продает их под брендом Louisville Slugger; Музей открыт для публики, в нем представлены различные постоянные и вращающиеся экспонаты, а также проводятся экскурсии по фабрике.
Более 90% летучих мышей, когда-либо произведенных Hillerich & Bradsby, были сделаны из северного белого ясеня , выращенного в частных лесах на границе Нью-Йорка и Пенсильвании . Ясени в США в настоящее время подвергаются нападению со стороны изумрудной ясеневой точицы , инвазивного вида насекомых, произрастающего в Азии и впервые обнаруженного в Мичигане в 2002 году. В лесах H&B осталось очень мало ясеней. Компания начинает активно использовать другие виды древесины, такие как клен и береза, поскольку значительная часть ясеневых лесов Северной Америки полностью уничтожена.
Помимо своей продукции, H&B присваивает имя Louisville Slugger другим организациям в качестве спонсора. Дочерняя компания « Цинциннати Редс » Triple A , «Луисвилл Бэтс» , играет на стадионе «Луисвилл Слаггер Филд» в центре Луисвилля. Имя Луисвиллского отбивающего также прикрепляется к наградам для лучших нападающих как на уровне средней школы, так и на уровне колледжа , а также к награде «Серебряный отбивающий» , ежегодно вручаемой игроку Высшей лиги бейсбола , показавшему лучший результат в атаке на каждой позиции. Награда чемпиона Луисвилля по отбивающим ударам вручается Американскому легиону «игроку с самым высоким средним показателем во время национальных соревнований».
